台州市图书馆

司马承祯根据陶弘景的“养性延命”思想，首次将道教哲学心性论与上清派实践方法相结合，提出了一套“三戒”、“五渐”、“七阶”、“五时七候”的“易简” 实践理论。他深恶当时“重道德之名，轻道德之行”的清谈玄风，并指斥了清谈家“言行不一”的时弊：“或身居富贵，或学备经史，言则慈俭，行则贪残。辩足以饰非，势足以威物，得则名己，过则尤人。此病最深，虽学无益，所以然者，为自是故。”他强调贵不在能言而在于行：“夫法之妙用也，其在能行，不在能言； 行之则斯言为当，不行则斯言如妄。”（《坐忘论·收心》）这种以实践作为检验“真（玄）理”的标准，集中地体现了其修道理论的实践风格。为将玄理付诸实践，司马承祯提出了一条“易简”的实践之路。何谓“易简”，“无假繁巧而言，故曰易简”。修道之要“先知易简”，如“苟言涉奇诡，适足使人执迷，无所归本，此非吾所学也”（《天隐子·易简篇》）。“易简”的核心在于修心主静、坐忘得道， 其实践方法则为“三戒”（简缘、无欲、静心）、“五渐”（斋戒、安处、存想、坐忘、神解）、“七阶”（信敬、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道）。司马承祯唯恐诸人不易理解掌握这套实践方法，又“易简”归纳为“五时七候”的修道实践标准。所谓“五时七候”者，系指得道之人“心有五时，身有七候”。人心“五时”为：第一时为动多静少；第二时为动静相半；第三时为静多动少；第四时为无事则静，事触还动；第五时为心与道合，触而不动。身之“七候”为：第一候为举动顺时， 容色和悦；第二候为夙疾普消，身心轻爽；第三候为填补夭伤，还元复命；第四候为延年数千岁，名曰仙人；第五候为炼形为气，名曰真人；第六候为炼气成神，名曰神人；第七候为炼神合道，名曰圣人（《坐忘论·枢翼》）。这套修道实践标准，尤其是“炼形为气”、“炼气成神”、“炼神合道”三候标准，至宋代张伯端进而发展为系统的“先命后性”的三大阶段实践论，完成了“先命后性”实践理论体系的建构，成为两宋以降中国道教内丹道各宗派所公认的修道三大实践阶段的“共同纲领”。