台州市图书馆

戴复古在娶妻生子、学诗有成之后，开始满怀信心地仗剑出游，出游的目的地是京城临安。“不能郁郁窟中藏，大笑出门游四方，与世周旋持酒盏，观人胜败坐棋坊。”他兴高采烈地来到京城，投亲靠友，希望能一举成名。然而现实生活是冷酷的。当时京城之中，诗人为谒客者，已是“什百为群”，他一个无名的青年，怎能出人头地。他空等了几年，大为失望，只能是“真龙不用只画图， 猛拍栏杆寄三叹”。这时他初次离家，写了不少怀家的诗：“湖海三年客，妻孥四壁居，饥寒应不免，疾病又何如，日夜思归切，平生作计疏，愁来仍酒醒，不忍读家书。”此时宋金边衅已起，他再向北行，来到鄂州和淮河流域靠近前线的地方。“十年浪迹游淮甸，一枕高眠到鄂州”。想在从军入幕一途找找出路，结果仍是“活计鱼千里，空言水一杯”。
  这次前线之行，他亲身领受了“吾国且以小，边疆风正寒”的局势。１２０６年１０月，金分兵九路南下伐宋，破真州、云梦，滁州淮河一带又遭残破。在此之后，他写下了著名的爱国诗篇：《频酌淮河水》、《淮村兵后》、《盱眙北望》等，反映了人民饱受战争苦难，表达诗人热爱祖国，怀念中原失地人民的深沉感情。
  这十年外出活动破碎了他的衣锦还乡之梦。“京华作梦十年余，不道南山有敝庐。白发生来美人笑，黄金散尽故交疏。”于是想到“明知弄巧翻成拙，除却谋归总是虚。”他只好失望而归。
  “十载身为客，几封书到家。”由于音讯难通，他回来后才发现家中出了变故，就在戴复古浪迹江湖时，结发之妻已一病身亡，病中她还题二句诗于壁： “机番白苧和愁织，门掩黄花带恨吟。”他见诗触景伤情，续成一律：伊昔天边望藁砧，天边鱼雁几浮沉，机番白苎和愁织，门掩黄花带恨吟。自古诗人皆浪迹，谁知贤妇有关心。归来却抱双雏哭，碑刻虽深恨更深。”戴复古与发妻一往情深，如今失意而归又逢丧妻，真是祸不单行，他面对亡妻的真像不禁唱出： “求名求利两茫茫，千里归来赋悼亡。梦井诗成增怅恨，鼓盆歌罢转凄凉。情钟我辈那容忍，乳臭诸儿最可伤。拂拭丹青呼不醒，世间谁有返魂香。”那时两个儿子只有十多岁，实是催人泪下。