台州市图书馆

中国民间的传统节日大部分跟我国远古时期的数字崇拜有关。因此，自历法形成之后，数字相叠的日期也就成了人们心目中迈不出的一道坎，在这个日子里顶礼膜拜成了人们的共识，久之便形成了一种习俗，也就是节日。最明显的就是三月初三的上巳节、五月初五的端午节和九月初九的重阳节，同样， 七字相叠的七月初七也是传统节日之一。
  “七”是个流行的神秘数字，我国流传的许多民间传说中，都跟“七”有关， 如造成人类灾难的大洪水历时七天七夜、七擒孟获、竹林七贤、全真七子等等， 就是传到我国的星期制也是七天一周。
  我国传统文化中，与“七”关系最为密切的、最具象征意义的则是北斗七星。笔者认为，北斗七星为七夕牛郎织女的故事奠定了基础，也是七月初七日作为节日的由来。而古代的“拜斗”习俗，则是七夕“乞巧”的前身。
  北斗七星是北半球星空中最引人注目的星象，《史记·天官书》把北斗想像为天帝之车。
  最早的甲骨文中，我们就发现了商朝时就有祭祀斗星的记载。① 笔者认为，因“七星”与神秘数字“七”紧紧相联，故有着数字崇拜的先秦时期就开始对北斗七星产生崇拜心理。
  罗贯中《三国演义》中《五丈原诸葛禳星》描述道：孔明自感病魔缠身，天年将尽，于是设坛拜斗———“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪； 如灯灭，吾必死矣。”本想设在大门口，唯恐魏延这位“克星”前来对冲，特意设后门口，不想魏延偏偏从后厢破门而入，一脚踩掉七星灯中的第一盏。没几天，诸葛孔明归天。可见，“拜斗”还有延年益寿的作用。《金瓶梅》一书中，也有“逢七拜斗”的祭祀活动。金华东阳尚有“拜斗”习俗，只不过时间不定，多在农历七月中旬，而且拜斗的是祈求五谷丰登、延年益寿。是古代“拜斗”之遗风。
  这一天，台州有祭拜魁星的习俗。七月初七是魁星爷的生日，魁星是旧时读书人认为魁星掌管文运这神，金榜题名须有魁星暗中相助，故选其生日加以祭拜。魁星，即二十八星宿中的奎星，北斗七星中的第一颗星。故笔者认为， 祭拜魁星的习俗，脱胎于“拜斗”，这一习俗，直接体现了七夕源自古老的数字崇拜。
  从有关史料看，牛郎织女星最早的记载是在《诗经》中：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”到了汉朝，逐渐形成了牛郎织女故事的轮廓。由此可见，牛郎织女故事的形成远比七夕拜斗的习俗晚。几何时，“拜斗”成了拜牛郎织女，不可考。南宋吴自牧《梦粱录》载：“七月七日……又于广庭中设香案及酒果，遂令女郎望月，瞻斗列拜，次乞巧于女、牛。”既有拜斗的记载，又有拜牛郎织女的习俗，猜度可能是从拜斗到拜牛郎织女的过渡期。