台州市图书馆

孝，是中华民族的传统美德，是世代中国人民立身处世的最基本的道德规范。《孝经》把“孝”看作是“天之经也，地之义也，民之行也”。古人认为：“百善孝为先”、“务本莫贵于孝。”无不把孝当作一个人处世的首要行为规范。
  夏、商、周三代，周人又尤重人伦，主要表现为敬祭祖先，孝道父母，因此非常重视宗庙的营建，“将营宫室，宗庙为先，厩库次之，居室为后”。同时还厘定了非常严密的祭祀制度，《礼记》载：“天子、诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”《国语》卷十八《楚语下》记观射父曰：“是以古者先王日祭、月享、时类、岁祀。”韦昭注曰：“日祭于祖、考，月荐于曾、高，时类于二祧，岁祀于坛。”由此可见，周人每天均要祭祀已故父母和祖父母，每月要祭曾祖父母和高祖父母，每一季度要合祭一次远祖和包括父母在内的四代祖先，每年要在郊坛大祭一次已故的父母和所有祖先。
  春秋战国时期，周人的人伦观被孔孟儒家学派概括为“仁”，主要体现便是孝敬父母。其后经过儒家的提炼、升华和理论后，在汉代及其以降，成为中国主导型意识形态和民族、文化精神的重要构成内容，以心理因素的形式渗入、积淀到了传统节日的深层结构与心理主题中，并以独特的形式成为岁时节令的主要表现形式。
  的确，只要我们稍加留意，许多节俗体现出来的“孝敬”便会浮现眼前。正月初一小孩子烧豆腐粥；向长辈拜岁；端午与中秋的望老丈人等等。无不体现了对长辈浓浓的孝敬之情。
  而节俗中的祭祖仪式，则体现了未亡人对已故先人的浓厚孝情。其中又以四大鬼节为最。
  台州三个半鬼节，祭祖形式既有相同点，又有差别：清明为野祭，到祖先坟前祭奠；冬至要进行族祭，合族祭拜，主要地点放在祠堂；七月半进行群祭， 在世人认为孤魂野鬼出没频繁的地方进行祭祀；三十夜主要是家祭。食俗上也不相同之处，清明做菁团，冬至吃冬至圆；均吃麦油脂，馅以时令蔬菜为主。
  “鬼节”的共同点就是祭祖，俗称“请老太公”。其程序可分为上九大碗、点香烛“画老太公”、烧九龙会、放鞭炮送客四个步骤。
  “请老太公”是鬼节的民俗核心，也是绵延至今的民俗活动。因为它们分属逝者的早餐、中餐、接力和晚餐，故显得很是隆重。家家户户烧山珍海味，以祭亡灵，供品是民间的“九大碗”（黄岩为八大碗）。
  “九大碗”，其实是九道菜，是我国古代最为隆重的待客之道。古时仅见于婚娶、新居落成、小儿诞生、老人寿辰等喜事及正月拜年时才做的菜肴，主要是猪肉、鱼、肉皮、金针菇、笋干、油泡、豆腐、香菇、豆面等， 多因地而异，因时而异。海边人家多海鲜，如各种鱼；而天台、仙居、临海北部山区等则以山珍为主，如菜干、笋干等晒制的干食。
  旧时一般来客很难享受这种待遇，只有贵客光临才烧九大碗。究其意，一来是因为当时社会生产力低下，老百姓普遍置买能力较低，能办得起九碗的确已经很不简单了；二来可能由于，“九”字含有吉祥之意，民间素有“九九长寿”、“九九归一”之说，还有至高无上的意思，“九五之尊”显示出客人的与众不同； 再者，“九”与“酒”同音。在我们这个“酒文化”十分丰厚的国度里，“酒”自然是衡量主人待客是否热情的标志。以“九大碗”之礼来祭祖，可见级别之高。
  目前，九大碗待客的习俗，早已随着社会的发展，泯灭在历史的长河之中———现在，如果在正月或者酒宴上，主人只做九碗菜肴，尽管你是山珍海味， 可能还会遭受非议。然而，作为祭祖的“九大碗”习俗，却顽强地奇迹般地留存了下来。
  烧好“九大碗”后，摆放在堂前的八仙桌上，须注意的是，八仙桌必须横放。
  九碗呈九字格摆放，每碗菜置一双筷子，一端搁在碗上，另一端置桌上，同时要放一些酒之类。
  接着是点上三炷清香、两支蜡烛，在天井空旷处双掌合十，向天空祭拜祈祷，同时要说明：“今天是清明（或七月半、冬至、三十夜），请老太公来吃羹饭。”还要说明“请老太公带朋友过来吃”。这里的“朋友”，应该包括孤魂野鬼———在生者眼里，阴间也和阳间一样，去世的老太公同样有自己的朋友。
  点香、蜡烛是祭祀主要程序，俗称“画老太公”（请老太公过来吃饭）。据说只有用点上香，才能请到去世的先祖（民间其他与神灵有关祭祀都得用香）。香、蜡烛是沟通人与神之间的载体，只能通过香、蜡烛，在生者才能与过世者联系上。究其因，可能是因为神灵高高在上，根据“火性炎上”的原理，他们认为通过火的焚烧，气味随烟向上，神明就能享受到祭品的美味的原因。
  点燃的蜡烛是不能熄灭的，但香必须熄灭却要保持火种，从而使缕缕青烟自人间奔至“阴间”而把祭祀者的祈祷带给神灵。要注意的是，点燃香后，熄灭时只能用手扇灭，不能用嘴吹。据说神灵非常讲究卫生，口是万恶之源，什么东西都用嘴吃，故非常污秽， 用口吹香烛，绝对不允许，否则是对神灵的大不敬。
  祈祷完后把香蜡烛插在八仙桌的香台上。《临海竹枝词》这样描写中元节：“七月十五祭鬼节，家家堂前开鬼宴。祖宗上代来受祭，赐财赐喜福寿添。” 般认为，“画老太公”后，祖宗便来到了人间，开始“进食”。半炷香时间， 然后烧“九龙会”。
  “九龙会”其实是经卷，是专门烧给亡故者的冥钱，其主要载体是阡张。拿一些老年人的解释就是“把经卷念在阡张上”。
  阡张，是用黄表纸压缩切割成砖状的，松开可以伸张的一种冥纸，是专门给过世的先祖和鬼道里面的人。阡张是受到币帛的启发，逐步完善定形的，是币帛的延续。
  阡张不能写作“千张”。阡张的的单位也很有意思，其最小单位是“陌（犿狅仄声）。”故黄岩民间学者陈明达认为：“阡张的寓意单一明确。就是阡（土地） （扩）张……是送给祖宗的田地。” 其实在台州许多地方，阡张是不能单用的，它只是载体，得有经卷附着才生效。挑个黄道吉日，由九位善男信女围坐一桌，同念经卷，称“九龙会”，是专门烧给过世的先祖的；还有“十二生肖会”，必须有十二个人，分属十二生肖，一起念经，是专门烧给佛祖的；另有“天敕会”，得在“天敕日”这一天念才能保证其功能……其次，最简单的是用“麦杆”折成七、八寸长，然后边用双手数过边念佛经，称“麦杆草”，最简单的就是念“南无阿弥陀佛”。民间统称“念八佛”。
  笔者认为，无论哪种形式，均是在生人烧给先祖的“钱币”，用阡张作载体的，是整钱，而用“麦杆草”作载体的，则是零用钱。
  烧“九龙会”是祭祖过程中的必需程序。清明节的祭祖除家祭得烧以外， 还得烧到先祖坟前（此俗已随人们的环境保护意识增强而逐渐泯灭）；七月半还得在路边焚烧，表示送给孤魂野鬼。
  待阡张烧尽，最后是放鞭炮，表示送先人及客人回去。整个祭祖仪式也宣告结束。接下去，大家开始包麦油脂，其乐融融，另有一股风味。