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佛教自从传入汉地以后，到了南北朝时，已有几百年历史。那时中国人对于佛教的理解更加深刻。魏晋以后，大量佛门经典书籍文献开始被翻译，特别是鸠摩罗什大师的译著，数量更多，质量更好。当时印度的大乘佛教中观派和瑜伽行派的著作也由他们介绍到中国，对后世中国佛教的发展产生了非常重要的影响。
在当时，中国高僧大德对佛法的研究也有相当的成就，对佛法的理解逐渐深入，甚至有些僧人也开始在中国宏扬佛教教理，逐渐形成了一些有中国特色的佛教学派，如地论、三论、摄论等，这三个学派出现在中国南北朝时期。当时在这种百家争鸣的佛法学术氛围熏陶下，中国的许多佛学家包括禅宗家开始以自己独成一家的观点有系统有条理地发展一些思想观点，从而创立了独树一帜的中国佛教宗派思想论述。而当时天台山天台宗就是在这种趋势之下， 由著名僧人智者大师创立的。
一种新思想的创立，常常与一定的社会条件和历史背景相关联。在研究天台宗创立时，不能忽视北周武帝灭佛对天台宗的创立所产生的影响。
在公元５—６世纪，不论是北魏时期的冯太后还是南朝的梁武帝，他们都极力推崇佛教，佛教在朝廷的庇护下也发展得势如破竹。金碧辉煌的大伽蓝耸立在两国都城洛阳和建康，佛教礼仪风靡一时。据相关史料记载，禅宗的第一代祖师菩提达摩大师来到洛阳的时候，看到当时的永宁寺，赞不绝口。即便如此，在当时中国的佛教还保留着浓厚的“印度”色彩。因为当时弘法者传译的种种经论，主要来自于印度，还没有中国人自己的创见。超越印度佛教、创立中国自己的佛教，史料记载的是在公元６００年左右，即从南北朝末期到隋唐时期。就在那时，北周武帝在中国北部地区强制的地推行“废佛毁释”的政策。但奇怪的是，作为中国人自己的佛教正是在这样窘迫的情况下逐步创立起来的，而且在当时属于新鲜的、充满生机与活力的中国新型佛教天台宗也就是在武帝灭佛不久后产生，并在当时的中国逐渐发展起来的。
周武帝在位期间极力推行富国强兵的政策，虎视眈眈地寻求机会进攻北齐。在当时情况之下，中国的佛教寺院有很丰富的资源，但是那时候的僧徒却很萎靡。于是周武帝便想着把当时寺庙的资源和财产用来补充国库。但要即便要这样做，也必须要有一定的理由，即把灭佛的理由合理化、正当化。那时候有一位还俗僧人卫元嵩就提出了一种“平延寺思想”，即不分出家和没出家，所有的人都可以加入平延寺。这就是对出家佛教的否定，对在家佛教的肯定。周武帝把“平延寺思想”称为“至道”的见解，并把它表述为“即事而言，一切无非道”。在这些诸多论述的共同支配下，当时的周武帝推行了极为严厉的灭佛政策。其灭佛政策的根据是“即事而道”，同时这也就促使了中国大乘佛教哲学“即事而真”的思想逐渐成熟。周武帝这一系列行为和思想，好比一把“双刃剑”，一方面为消灭佛教提供了依据，另一方面又为中国佛教的雏形奠定了基础。试想周武帝的目的，肯定是想借此消灭佛教，然而事情总会有两面性，所以也就无意间促成了佛教的转变，促进了中国佛教发展。
在当时，中国高僧大德对佛法的研究也有相当的成就，对佛法的理解逐渐深入，甚至有些僧人也开始在中国宏扬佛教教理，逐渐形成了一些有中国特色的佛教学派，如地论、三论、摄论等，这三个学派出现在中国南北朝时期。当时在这种百家争鸣的佛法学术氛围熏陶下，中国的许多佛学家包括禅宗家开始以自己独成一家的观点有系统有条理地发展一些思想观点，从而创立了独树一帜的中国佛教宗派思想论述。而当时天台山天台宗就是在这种趋势之下， 由著名僧人智者大师创立的。
一种新思想的创立，常常与一定的社会条件和历史背景相关联。在研究天台宗创立时，不能忽视北周武帝灭佛对天台宗的创立所产生的影响。
在公元５—６世纪，不论是北魏时期的冯太后还是南朝的梁武帝，他们都极力推崇佛教，佛教在朝廷的庇护下也发展得势如破竹。金碧辉煌的大伽蓝耸立在两国都城洛阳和建康，佛教礼仪风靡一时。据相关史料记载，禅宗的第一代祖师菩提达摩大师来到洛阳的时候，看到当时的永宁寺，赞不绝口。即便如此，在当时中国的佛教还保留着浓厚的“印度”色彩。因为当时弘法者传译的种种经论，主要来自于印度，还没有中国人自己的创见。超越印度佛教、创立中国自己的佛教，史料记载的是在公元６００年左右，即从南北朝末期到隋唐时期。就在那时，北周武帝在中国北部地区强制的地推行“废佛毁释”的政策。但奇怪的是，作为中国人自己的佛教正是在这样窘迫的情况下逐步创立起来的，而且在当时属于新鲜的、充满生机与活力的中国新型佛教天台宗也就是在武帝灭佛不久后产生，并在当时的中国逐渐发展起来的。
周武帝在位期间极力推行富国强兵的政策，虎视眈眈地寻求机会进攻北齐。在当时情况之下，中国的佛教寺院有很丰富的资源，但是那时候的僧徒却很萎靡。于是周武帝便想着把当时寺庙的资源和财产用来补充国库。但要即便要这样做，也必须要有一定的理由，即把灭佛的理由合理化、正当化。那时候有一位还俗僧人卫元嵩就提出了一种“平延寺思想”，即不分出家和没出家，所有的人都可以加入平延寺。这就是对出家佛教的否定，对在家佛教的肯定。周武帝把“平延寺思想”称为“至道”的见解，并把它表述为“即事而言，一切无非道”。在这些诸多论述的共同支配下，当时的周武帝推行了极为严厉的灭佛政策。其灭佛政策的根据是“即事而道”，同时这也就促使了中国大乘佛教哲学“即事而真”的思想逐渐成熟。周武帝这一系列行为和思想，好比一把“双刃剑”，一方面为消灭佛教提供了依据，另一方面又为中国佛教的雏形奠定了基础。试想周武帝的目的，肯定是想借此消灭佛教，然而事情总会有两面性，所以也就无意间促成了佛教的转变，促进了中国佛教发展。
