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章安古代，有一座非常有名的寺院，叫章安东寺，可能是在佛教传入中国的起始阶段，寺院还没有真正的定名，因此以这座寺院地处章安的东面，称之为东寺。由于历史的变迁动乱和天灾人祸，东寺早已消亡。到南宋嘉定（１２０８—１２２４）时，章安陈耆卿编著《赤城志》，即无有此寺记载。
  东寺在有关记载上留下寺名，主要是因南朝宋时名僧慧明出家于此寺。慧明（４２８—４９７）俗姓康，生于南朝宋元嘉四年（４２７），祖籍康居国（约今巴尔咯什湖至咸海之间）。先世避地入东吴，遂成吴人。慧明幼年在章安东寺出家， 潜心于“佛性”的研习和传播，影响颇大。齐建元中（４７９—４８２），登天台赤城山，见石室中昙猷尸骸不朽，禅室荒芜，即雇人更立堂室，造卧佛及昙猷像以供，并定居于此，栖心禅诵。竟陵王闻其高名，迎至京师，不久辞返。南齐明帝建武四年（４９７）圆寂于山，年七十岁。由于慧明是最早进入天台山的高僧之一，故后人称其为赤城慧明。
  东寺应是章安最早的寺院之一。