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禅师们除了把寒山子本人当作机锋材料外，更把寒山诗当作参禅悟道的工具。
  宋释普济的《五灯会元》记载了药山惟俨语录： 一日祖问：“子近日见处作么生？”师曰：“皮肤脱落尽，唯有一真实。”① 惟俨（７５１—８３４），又名药山惟俨。俗姓韩，唐绛州（在今山西侯马市东北） 人。药山惟俨是曹洞宗始祖之一，是联系马祖道一神系和石头希迁禅系的重要禅师，地位举足轻重。著《寒山子诗集》的曹山本寂乃其玄孙辈弟子。
  他与寒山生活于同一时代，即以寒山子诗来回答疑问：“皮肤脱落尽，唯有贞实在。”（一五五） 《景德传灯录》载奉禅师语录云： 问：“如何是西来意？”师曰：“东壁打西壁。”② 陇州奉禅师系赵州从谂（７７８—８９７）法嗣。此乃引用寒山子《寒山有一宅》（一六九）：“寒山有一宅，宅中无阑隔。六门左右通，堂中见天碧。房房虚索索，东壁打西壁。”“东壁打西壁”形容各室没有间隔，空空荡荡，即“房房虚索索”，仅有四壁，乃“宅中无一物”之意，正如天台俗语所云“月当灯来风扫地，雷谷门进出”。
  《祖堂集》载云居道膺语录云： 问：“相逢欲相识，脉脉不能言时如何？”师云：“适来洎道得。自余尽要，此不尽彰。”③ 道膺语录的“相逢欲相识，脉脉不能言”源于寒山子《昨日何悠悠》： 昨日何悠悠，场中可怜许。上为桃李径，下作兰荪渚。
  复有绮罗人，舍中翠毛羽。相逢欲相唤，脉脉不能语。（一三一） 此化用寒山诗意，仅把寒山诗句中的“语”字改为“言”字而已。
  陇州奉禅师、云居道膺的生活年代均稍晚于寒山子。可见，寒山子身后， 禅门释子就已经把他的诗偈当作悟禅的妙语了。
  《祖堂集》中有涉及寒山与寒山诗的资料有十则，从这十则材料中可见： 一是寒山诗已经传播至今江西、福建、安徽、湖南等地；二是《祖堂集》仍称寒山为“逸士”，此时的寒山大致仍是《仙传拾遗》中隐逸山林的形象；三是寒山送沩山的修证之路，显示出寒山在佛教徒心目中颇具地位。①