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古者作史之體大要有二曰實錄曰正史是已實錄
  之體倣乎編年而臣僚之得立傳者其傳皆係乎月
  日薨卒之下及爲正史然後紀表志傳門雖品別而
  傳又分名定目各以類相從也然傳之在實錄者不
  過具其行能勞烈之始末而正始之傳加以論贊之
  辭者實錄修于當時正史撰于後代且其體有不同
  故也國朝沿襲舊制其修累聖實錄咸有常憲而名
  臣之當附傳其間者久猶闕如蓋自大德丙午迨今
  至正戊子屢詔史臣纂修以補實錄之闕亦旣具有
  成編矣而金匱所藏人無由窺之遠方下士於聖朝
  盛事先後本末賢相良將之功績鉅儒循吏之德業
  鏗鍧炳煥可以震耀于無窮者皆莫及知在天厯中
  史臣蘇天爵嘗攟摭名臣家傳碑誌以爲書謂之名
  臣事略然以國朝人物之衆盛而與其列者僅四十
  七人則其未及搜訪甄錄者固多也禕不揣不才因
  仍四十七人者復博求于世臣之家又得七十三人
  人各爲傳而贅以論贊名曰國朝名臣列傳總百有
  二十輒用正史之體倣宋東都事略而爲之其文雖
  不能馳騁而辭則質其事雖不能該博而實則眞于
  是一代之人物可槩見矣其於妄作之誅固所不免
  然傳之同志非唯可以廣見聞其間一二有可取者
  他日上諸朝廷未必不足以備史臣之採擇云