杭州富阳图书馆

隋唐时期，文化繁荣，读书识字的人增多，单靠抄写书本已经不能满足社会需要了，因此，在隋末唐初发明了雕版印刷术。宋代的雕版印刷业已经相当发达，官刻、私刻大量历书、经书等方面的书籍。宋仁庆庆历年间（1041～1048年），毕升（？～约1051年）发明了更为进步的印刷方法，即活字印刷术。毕升用泥活字印刷，由于泥活字易破损，致使这种先进的印刷术没有很快推广。在13世纪以前，雕版印刷仍占主要地位，后来元代发明木活字、明代发明铜活字，使中国古代四大发明之一的印刷术日趋完善。
  印刷术的发明与发展，促进了造纸业的发展。实际上，印刷术的发展过程中，始终伴随着造纸业的发展。史称唐宋为造纸术发展的全盛时期，这与印刷术的大量用纸有直接关系。
  印刷术的发明和造纸业的发展，使宋代印书业更加兴旺。《郡书考索·后集》卷二十六载：景德二年五月戊申，宋真宗到国子监视察书库，当问到藏书数量时，祭酒邢昺对皇帝说：“国初不到四千卷，今日已增到十万多卷，经史正义皆备。40年间，藏书增加了20多倍，速度之快是惊人的。同时出现了浙江杭州、福建建阳、四川眉山等刻书中心，成就空前。据了解，目前外国较著名的大图书馆几乎都藏有中国宋版图书。
  宋版图书历来为中外学者所称道。有一套宋版西汉书，是宋真宗时刻印的，到乾隆年间已历800年，仍崭新如初。乾隆皇帝见后题云：“雕镌纸墨，并极精妙，实为宋本之冠。”卡特在《中国印刷术的发明和它的西传》中说：“现存最伟大、最优美的绘画，都是宋代传流到今的作品。”还说：“它们常为雕印艺术最完美的标本，在技术上是空前绝后的。”所说宋版书的“精妙”与“完美”，主要体现在下面五点：
  宋版书大多装帧精致。宋代徐度《欲扫编》说，南部王仲至所藏四万三千卷书，必取其紧慢厚薄适中的良纸装潢为册，有些还要用“涓素背之”。周密《癸辛杂识》推崇说：廖群玉九经本最佳，“其装褫以泥金为签”。藏书者不惜以丝绢、泥金等昂贵材料用以装裱，书册自然精致、美观。
  宋版书纸墨精良。至正二年仲冬三日，赵吴兴在《文选》二十三卷后作跋云：“霜月如雪，夜读阮嗣宋咏怀诗，九咽皆作清冷气，而是书玉楮银钩，若与镫月相映，助我清吟之兴不浅。”董其昌也作跋说：“至于纸质如玉，墨光如漆，无不各臻其妙，在北刊本中亦为上品。”乾隆皇帝也说：宋版《汉书》、《杜诗》“鼎足海内者也，纸润如玉”。有些书是用椒纸印刷的，长久保存完好无蛀。
  宋版书注意“板”与“纸”的巧妙结合。《考槃余事》云：“宋书纸坚刻软，字画如写，格外单边，问多讳字，用墨稀薄，虽着水湿燥无湮迹。开卷一种书香，自生异味。”这就使所印之书整洁、清晰，恰到好处。
  宋版书字体俊美，镂刻字体多仿书法大师欧阳洵、颜真卿、柳公权等人，其墨迹呈现出质朴、挺秀的风格，成为后世刻书的范本。
  孙从添在《藏书记要》中赞叹说：宋刻本“字画……古劲而雅，墨气香淡，纸色苍润，展卷便有惊人之处，所谓墨香纸润、秀雅古劲，宋刻之妙尽之矣。”宋版《资治通鉴考异》一书，乾隆皇帝题云：“是书字体浑穆，具颜、柳笔意”。从而，使读者久阅不忍释卷。
  宋版书有些品类小巧玲珑。南宋书坊也常常以刻小本书著称。小本称为“巾箱本”。“巾箱”是古时装头巾、文件的小箧，因书型特小，可装入巾箱，便于携带，故名。南宋戴埴《鼠璞》：“今之刻印小册，谓巾箱本，起于南齐衡阳王（萧钧），手写《五经》，置巾箱中。……诸王从而效之。今巾箱刻本无所不备。”所谓“无所不备”极言巾箱本版式多样，品种繁多。有长四寸、宽三寸的，如《尚书》等，；有长三寸一分、宽二寸的，如《〈纂图周礼）郑注》等；有的长三寸半、宽二寸半的，如京本《礼记》。“巾箱本”就是后来所说的“袖珍本”。清、民国年间多效仿之。如乾隆十三年姚培谍所刻刊的《世说》八卷，长仅一寸八分，宽一寸一分。
  另外，宋版书大都接近于原本，也是为世人所重的原因之一。
  由于印刷术的发明和发展，也大大促进了造纸业的发展。实际上，印刷术的发展过程中，始终伴随着造纸业的发展，史称唐、宋为造纸发展的全盛时期，这与印刷术的大量用纸有直接关系。唐宋之际，书肆日多，如雨后春笋。书肆如此之多，不是偶然的，是印刷术、造纸术双重发展的明证。