杭州富阳图书馆

提到蚕茧纸，人们自然会想到王羲之的书法名作《兰亭帖》。相传这一名迹就是用蚕茧纸所书，到了唐代，作为唐太宗陪葬品被葬入昭陵，成为中国书法史上的一件憾事。所以，苏东坡曾有“兰亭茧纸入昭陵”的叹惋之词。于是，蚕茧纸也随之扬名于天下。唐、宋时，对此多有记载。张彦远《书法要录》：“王羲之用蚕茧纸，鼠须笔，书兰亭集序。”苏易简《文房四谱》卷一《纸谱》，“羲之永和九年制兰亭序，乘兴而书，用蚕茧纸”历代文人雅兴不尽，纷纷用不同文体大加渲染。何延写了《兰亭记》，桑世昌继作《兰亭考》，诗文传颂，世代不迭。
  在古代，蚕茧纸除用作书法外，还可用为诗函之笺。用茧纸写的书信称为“蚕书”或“茧书”。《全唐诗》八一乔知之《从军行》：“宛转结蚕书，寂寥无雁使。”韩偓《红芭蕉赋》：“谢家之丽句难穷，多烘茧纸。”
  古代一些人认为，所谓“蚕茧纸”就是用蚕丝造的纸。新版《辞海》、《辞源》皆作如是解。但是，蔡伦造纸术发明后，不可能用纯蚕丝造纸，一则因为蚕丝比桑麻原料的成本高得多，一般人不会干这种赔本的买卖；二则上等植物纤维纸色白坚韧，完全可以用做书画材料。至于魏晋以后提到的“蚕茧纸”，则应该从以下几方面加以考虑：
  一是指质地洁白、坚韧，有光泽似蚕茧的植物纤维纸，如桑皮纸等。后人出于赞赏而美其名曰“蚕茧纸”与今日“牛皮纸”的称谓性质相同。人所共知，牛皮纸是一种包装纸，，用硫酸盐木浆等原料制成，本来与真正的牛皮毫不相干，但是由于它色泽黄褐、纸质坚厚，故形象地称之为“牛皮纸”，却不能说牛皮纸就是牛皮所制。《世说新语》一语道破天机：“王羲之书兰亭序用蚕茧纸，纸似茧而泽也。”其意为：这种蚕茧纸只是“似茧”而已，并非蚕茧。高丽国一度也造茧纸，但所用原料也非蚕丝。高丽《蓉山丛书》说得好：“高丽茧纸，以纸品坚韧，故曰茧。”上述事实充分说明，魏晋以后提到的“蚕茧纸”不是用蚕丝所制。
  二是，指供蚕蛾产卵的育蚕之纸。一些文献资料表明，所有较为厚实的植物纤维纸均可用作育蚕之纸。李商隐曾有“空留细字如蚕纸”的诗句。虞龢《论书表》：“子敬（献之）门生，以子敬书种蚕，后人于蚕纸中寻取，大有所得。”《天工开物》：“又桑皮造日桑穰纸，极其敦厚，东浙所产，三吴收蚕种者必用之。”
  实际上，所谓“蚕茧纸”，是强韧皮纸的美称。茧是其形容词而已。