杭州富阳图书馆

瑶族是西南古老的民族之一，现瑶族主要分布在广西壮族自治区、湖南、云南、贵州、广东和江西等省区，其名称较多，使用的语言也不同，但多属汉藏语系苗瑶语族或壮侗语族的不同语支①。因多居山区，彼此语言不通。瑶族的先民为秦汉时长沙“武陵蛮”的一部分，隋唐时称为莫徭，宋以后一般称徭。长期在山区从事刀耕火种的农业，逐渐从东向西迁徙。瑶族信奉多神，尤其崇拜祖先，部分瑶族尤其蓝靛瑶信仰道教。
  瑶族地区很久以来就与中原有政治、经济和文化上的联系和来往，在瑶族地区保留下来的历史文献《过山榜》或《过山牒文》写本中，记述了本民族的起源、姓氏由来、祖先迁徒及农业耕种情况，此纸写本呈长卷状或单页装成书册者。瑶族称为《评皇券牒》或《过山帖》，除写本外，还有少量木刻本。瑶族多通汉语文，《过山榜》多用汉文书写。在这一历史文献中经常出现中原地区封建朝廷的年号，较早的年号有唐太宗贞观三年（629）、宋太祖建隆（960～962）、乾德（963～967）、开宝（968～975）的年号，说明在唐宋时与中原的联系更为紧密②。此后在元、明、清各代都是如此。
  瑶族一度借用汉字创制标示本族语言的字。清人汤大宾修、赵震等人纂的乾隆《开化府志》（1759）卷九谈到瑶族“有书，父子自相传习，看其行列笔画似为汉人所著，但流传既久，转抄讹谬，字体文义殊难索解，彼复实而秘之，不轻示人。”所谓“似为汉人所著”、“字体文义殊难索解”的文字，即是瑶族文字。如“姑娘”读作“煞”（shà），而写作“〓”；“我”读作“亚”（yā），写作“〓”；“父母”写作“〓〓”，“地”写作“〓”等。瑶文像汉文一样，也是一字一音③。长期以来，瑶族巫师用这种文字抄录“本命书”（家谱）、刻碑文、记歌谣、传说故事和宗教经典等，与汉文书共同流通。上述《开化府志》的作者不识瑶文，却误认为是汉文书籍“流传既久，转抄讹谬”所致，这是不正确的。用这种文字写成的书籍当不会少，可惜传世者不多。
  瑶族在与汉族、壮族长期交往中，还引进许多先进的农业和手工业生产技术，促进了本地区经济的发展。瑶族地区手工业中较普遍的有造纸，能就地取材生产竹纸和皮纸。造纸都属家庭手工业，不脱离农业生产，多是一家一户造纸，或几家合伙，男女一齐动手。除自销外，多余部分在集市上交换其他产品。造纸用的石灰，皆就地烧造，抄纸的纸帘从汉族地区获得。广西大瑶山地区和云南河口瑶区是产纸的主要集中地。
  除竹帘抄纸器外，瑶族还使用一种具有本民族形式的纸帘。1965年，笔者在北京中央民族学院文物陈列室看到1956年从广西大瑶山瑶族自治县征集到的抄纸设备，是明代制造的。这说明瑶族地区造纸可回溯到14世纪。
  瑶族所用这种设备形式是一种古老的固定床，长方形，宽28厘米、长37厘米，造出的纸尺寸也大致如此。纸模完全用竹制，四边用四根竹片作框，在框的中间用四根小竹条为一束（每束宽1.45厘米），纵横编织成竹席。水从竹席缝中流出，纸浆即成，湿纸层留在竹席上，晒干、揭下成纸。因而在靠近竹席的一面纸上印有竹席纹。这种抄纸器很独特，反映出瑶族人因地制宜发展造纸的技巧。用这种竹席可以抄竹纸，也可造“沙纸”，即楮皮纸。因为瑶族地区将构树（Brousonetia papyru fera）叫沙树，所以楮皮纸即称为沙纸。
  瑶族造的沙纸，比内地皮纸稍厚，呈灰色，这是由于在沤沙树皮后未将外表皮除净。这种纸有精粗之分，精者色浅，纤维较细，可用于书写。粗者色深，可作别用。我们见过瑶族造沙纸写经，上有“丁已年十二月”的年欵，但无年号，估计是明代至清代时写的。在瑶族地区还造过“相纸”和较好的“桂花纸”因未见实物，不详原料及形制如何，估计仍是皮纸。瑶族地区由于产纸，因此一些《过山榜》有木刻本传世，在广西或云南瑶区明代时即可刻书，虽然传世刻本年代多属清代。早期瑶文著作多为写本。