杭州富阳图书馆

在单版复色印刷操作过程中，为减少着色剂交接区，通常将不同色料分别集中于某一部位，但结果引起呆滞之感。又为了增加彩色印刷的颜色并避免色料相遇而相互渗透，人们在实际探索中自然会想到分版着色、分次印刷的可能性，结果直接导致套色印刷技术。因此印刷技术可分为两大类：即单色印刷与复色印刷，而复色印刷或彩色印刷又可分为两大类或两个发展形式或阶段，即单版复色印刷及多版复色印刷。多版复色印刷过去又称套版印刷或套色印刷及套印，是复色印刷的一种高级形式，可在纸上印出几种不同的颜色。所谓套印技术，是以大小相同的几块印刷版分别载上不同色料，再分次印于同一张纸上的技术，其基本原理是分版着色、分次印刷。每次只印出一种颜色，色料干后，再用另一版印其他颜色。为使各版色料正确转移到印张的给定部位，不同色料印版版框应当吻合、对齐，使不同颜色出现于纸上的正确部位，故称“套版”。最初的套印只印出朱黑二色，后来增加至五色或更多的颜色。
  以朱黑套印为例，要刻成两块同样大小的木版，板框、板面严格一致，在一块板上刻出要印成黑色的字，另块板上则刻要印成红色的字，先用第一板刷墨印出黑字，再用第二板于同样纸上印出朱字，这样拼合后就制成朱墨套印的双色印刷物。一版复色到分版分色套印技术起源于何时，目前还难以论定，但可以肯定说它不会像人们过去所说的那样，似乎始于16世纪。
  我们认为套版印刷技术的起源应追溯到宋代的单版复色印刷。就刷印这道工序而言，在历史上经历了：（1）单版单色印刷→（2）单版复色印刷→（3）多版复色印刷这样的三个台阶。
  从第二步过渡到第三步是很容易的，在时间上不会晚于元代，而多版复色印刷在明代获得较大发展。这种技术因为对刻版、刷印都有严格要求，耗去双倍原材料和工时，稍有不慎便造成废品，因而成本较高、生产周期长，在一定程度上限制了发展。不管怎样，彩色印刷是继雕版印刷与活字印刷之后中国在印刷技术领域内另一重大发明，具有深远历史意义。在西方，最早的朱墨二色印刷物是1457年德国印刷工富斯特（JohannFust，c.1400～1466）及其助手舍弗（PeterSch?ffer，1425？1502）所印的《圣诗》（Psatter），多色印刷还要在更晚时才出现，只有中国是发明彩色印刷技术的国家。这方面有关技术，将在本书第十一章中叙述。