杭州富阳图书馆

宋元时期能有一些高质量纸的出现，是由于造纸技术的进步，即新的技术工序的引用和生产设备的更新等方面。南方产纸区水利资源多，舂捣纸料时一般不用人力或畜力，而是靠水力驱动水碓。所谓水碓，是借水流的力量使叶轮旋转，再通过十字头、连杆和齿轮转运系统将旋转运动变成上下方向的直线运动，带动碓头捣料。这已经进入早期机械打浆的范畴。用水碓捣料是中国人发明的打浆方法。东汉的桓谭（前32～后39）《新论》（约20）已提到水碓：“伏羲之制杵臼，万民以济。及后人加巧，因延力借身重以践碓，而利十倍杵臼。又复设机关，用驴骡牛马及役水而舂，其利乃且百倍”④。
  单纯以双手操作杵臼到以脚踏杵杆的踏碓是个进步过程，再从人力踏碓到使用畜力驱动又是个进步，从使用畜力到以水力为动力实行半自动式操作，则是古代最高技术成就。据房玄龄（579～648）《晋书》（635）卷43《王戎传》载，西晋“竹林七贤”之一王戎（234～305）字濬仲，累官尚书令、司徒，“性好兴利，广收八方园田，水碓周遍天下，积实聚钱，不知纪极”。可见从汉代出现的水碓在晋代已遍于南方。元人王祯《农书》卷19更介绍“连机碓”，机上的主轴可同时带动四个碓操作，提高了工效。他说：“今人造作水轮，轮轴长可数尺，列贯横木，相交如滚枪之制。水激转轮，则轴间横木间打所排碓梢，一起一落舂之，即连机碓也。……凡在流水岸边，俱可设置，须度水势高下为之”⑤。早期水碓多用于舂米，后来转用于大规模造纸，宋元时南方纸坊就使用水碓舂捣纸料。
  费著《蜀笺谱》谈元代四川造纸时写道：“江旁凿臼为碓，上下相接。凡造纸之物，必杵之使烂，涤之使洁”。费著在这里讲的就是以水碓捣料。此后经明清一直通行至近代，笔者在江南各省作技术调查时，仍见用单个水碓或连机碓造纸。用水力机碓舂料，既节约人力，又能保证舂捣质量。因而一进纸坊村，就能听到机碓的声音不绝。这样捣出的纸料分散度比较匀一，因为冲力总是一样的，确是改进的打浆设备，碓旁需有一人经常翻动纸料，将未捣到的部分翻到上面。我们从宋应星《天工开物》（1637）中所看到的明代水碓包括连碓机插图中注意到，明代设备构造几乎与宋元时一样（图5-9）。而德国纽伦堡人阿曼（JostAmman，1539～1591）于《造纸》（DerPapier，1568）书中插图所示欧洲最早的连碓机，也是应用了中国早期设备的同样原理，至17世纪欧洲带动的碓数目增至5到6个①。
  宋元造纸技术的进步还表现在抄造出比前代更大的巨幅纸。北宋人苏易简《文房四谱》卷四说：
  黟、歙间多良纸，有凝霜、澄心之号。复有长者，可五十尺为一幅。盖歙民数日理其楮，然后于长船中以浸之。数十夫举抄以抄之，旁一夫以鼓而节之。于是以大薰笼周而焙之，不上于墙壁也。由是自首至尾，匀薄如一②。
  歙州即现在的安徽南部的歙县地区，在北宋初这里造出五丈（约15米）长的巨幅楮皮纸，确是个很了不起的技术成就。明人文震亨（1585～1645）《长物志》（约1640）卷七指出宋代“有匹纸，长三丈至五丈。”①。陈继儒（1558～1639）《妮古录》（约1613）卷三云：“元李氏有古纸，长二丈许，光泽细腻，相传四世。请赵文敏（赵孟頫，1254～1322）书，文敏不敢落笔，但题其尾。至文徵仲（文徵明，1470～1559），止押字一行耳。不知何时乃得书之。”宋代所造匹纸也有传世实物可见，如辽宁博物馆藏宋徽宗赵佶（1082～1135）草书《千字文》，一纸竟长达三丈有余，中无接缝，纸上朱地描以泥金云龙图案，制造及加工技巧十分精湛。北京故宫博物院藏南宋画家法常（1176～1239）《写生蔬果图》，明人沈周（1427～1509）在此图卷跋语中写道：“纸色莹洁，一幅长三丈有咫，真宋物也”。笔者检验后认为是一种白色精细皮纸，实测其直高47.3、横长814.1厘米，即8.14米，画面为38，507平方厘米，约3.85平方米。纸的每一处厚薄均匀，纤维分散情况很好，表面平滑。
  制造这样的巨幅匹纸，技术要求很高，至少要作到以下几点：（1）纤维的打浆度必须很高，纤维在纸浆中的悬浮情况必须良好，因此在选料、舂捣方面应当精工细作；（2）要能编制成巨幅抄纸用竹帘，以较长细竹条用丝线拼接而成，要求有高度的熟练技巧；（3）举帘抄纸时，由许多人同时抬起，动作必须协调一致，如同一人操作，烘干及揭纸时也同样如此；（4）如在纸上用泥金绘云龙图案时，由许多画工同时执笔，图案位置及形状必须处处一致，如出一人之手。此外，抄造这样大的纸，还要有大型纸槽才能容纳纸浆并承受帘上滤下的水。苏易简记载说，这样的纸槽由长型木船改造而成，由多人同时举帘，旁边有一工长通过敲鼓指挥其操作。抄出湿纸后，用许多薰笼在纸的各处烘干，再逐处将完整的纸从纸帘上揭下并砑光。在几十人同时迅速协调动作时，不允许有一人出差错，否则会在个别部位上出现破绽。西方各国在19世纪机制纸出现前，一直用手工方法造不出大纸，自然印刷也受到影响。
  迟至1818英国印出的最大报纸为22×32英寸（55×80厘米），1798年法国著名的迪多（FrancoisDidot，1730～1804）纸厂技工罗勃特（NicolesLouisRobert，1761～1828）在欧洲最先发明长网造纸机，可造12到15米长的纸②。这已是当时最大的纸了，对比之下北宋所造15米长的匹纸，欧洲人看后就会认为是奇迹。这充分体现了中国古代纸工的集体创造智慧。当然这种纸过去不能大规模生产，因而制造成本较高，使用者较少。但宋元时造出长达1～2米的纸，已是轻而易举的事，即令如此，也比1818年英国伦敦所能印刷的最大号报纸大得多。