杭州富阳图书馆

唐代纸工对造纸技术史所作出的另一伟大贡献，是研制出竹纸。我们在前一章中已经指出，竹纸始于晋代之说恐难成立，因为在唐以前既无关于竹纸的可靠记载，又无实物遗存。关于竹纸的最早的可靠记载是从唐代开始的，北宋时的竹纸实物我们已经看到，因此将竹纸起源定于唐代是稳妥的。唐长庆、宝历年间（821～827），翰林学士和中书舍人李肇（791～830在世），熟悉本朝掌故，留心艺文。著《国史补》（约829），其卷下《叙诸州精纸》条云：
  纸则有越之剡藤、苔笺，蜀之麻面..扬之六合笺，韶之竹笺①。
  韶州属岭南道，即今广东韶关市。这一带自古盛产竹，尤其是禾本科的毛竹（Phyllostachysedulis），故其竹纸在唐代已闻名。后至明清以至到近代，韶州竹纸一直保持这一历史传统。唐人段公路（840～905在世）《北户录》（875）谈到广东罗州沉香皮纸时，还顺便指出此纸“不及桑根、竹膜纸”，即不及桑皮纸与竹纸。
  唐末（10世纪）时人崔龟图在《北户录》（875）注中补充说，此竹纸：“睦州出之”。睦州为隋时建制，在今浙江淳安，这一带像韶州那样，也以产竹及竹纸而长期闻名。又唐末人冯贽《云仙杂记》（约926）卷三称：“姜澄十岁时，父苦无纸。澄乃烧糠、熁竹为纸，以供父。澄小字洪儿，乡人号洪儿纸”②。烧糠为提供草木灰用，“熁”音穴（xuè），意思是蒸煮，此处也是讲制竹纸。由此看来，9世纪时竹纸已在广东、浙江产竹地区初露头角，至宋以来便大显身手。后来居上。竹纸的出现标志造纸史中一个革命性开端，即以植物茎杆纤维造纸，为后世欧洲机械木浆纸开启绪端。现在世界各国生产的木浆纸，就是用各种木本植物的茎杆纤维为原料的。在唐以前的九百多年间，造纸主要以茎皮纤维为原料，只有造纸术高度发达的唐代盛世，才能开创用茎杆纤维造纸。在这方面，中国领先欧洲达千年以上，因为鲁特利奇（ThomasRoutlege）1875年才在西方第一次以竹造纸成功，在这前一年（1876）在荷兰阿纳姆（Arnhem）城出现一部书题为《以竹为造纸原料》（BamboeenAmpasalsGrondstoffenvoorPa-pierbereiding）的荷兰文小册子，印以竹纸③。