杭州富阳图书馆

任何新生事物的成长，都是在同旧事物斗争中不断革新、不断前进的。纸张没有发明以前，我们的祖先读书和看文件都非常不便。据说秦始皇亲自看公文，每天总在一百斤以上，东方朔写信给汉武帝献计献策，一封信要两个人才抬得起。为什么那时的文件和书信这样重？因为当时是用“竹简”和“木简”作记录工具的。这种竹木简既笨重又不便，对文化的传播非常不利。后来，随着科学技术的发展，用蚕丝织成的“帛”代替竹木简作为书写材料，这就比竹木简携带方便，重量也减轻了许多。但是，一则数量有限，二则价钱太贵，一般人用不起，还不利于文化的普及。于是，我们的祖先又找新的探索，希望找到一种更理想的书写材料。
  到了汉代，创造这种新的书写材料的条件成熟了。我国蚕丝业在西汉时已很发达，当时的劳动妇女在漂洗棉絮时，把剩在席子上的薄薄一层纤维晒干剥下，出现了世界上最早的原始纸。但这种絮纸的产量很少，而且不够平整，并没有被用作书写材料。到了东汉时期，一个在皇宫里做太监的名叫蔡伦的人，总结了劳动人民的经验，仿照絮纸的形成原理，和有关工匠共同设计，利用树皮、麻头、破布、旧鱼网等废料，从中提取纤维来试造纸张。经过不断实践，终于在公元一0五年试制成功。这种方法不久就流传各地，纸的应用也就推广开了。到了唐朝的后期，各地人民在造纸的实践中又有新的发展，能用各种不同的原料制成各种具有特色的纸张。如安徽的宣纸，江西、福建的连史纸、毛边纸、表芯纸，四川的夹江连史纸，贵州云南的皮纸等，都著名全国。
  我国的造纸方法首先传到了朝鲜和日本。公元七五一年，阿拉伯人从唐朝军队里俘去了造纸工匠，就在大马色办起造纸厂来造纸。后来这种造纸方法又经阿拉伯传入欧洲。直至十五世纪，欧洲的造纸技术水平，还和我国在四、五世纪时差不多。
  纸的发明，是我国古代劳动人民在科学技术上的杰出成就之一。它为文化的普及、思想和技术的广泛交流作出了极其重要的贡献。