化學的成爲一門科學，天才的俄羅斯科學家羅蒙諾索夫（一七一一——一七六五）要算是它的始祖了。在他那時候，化學在本質上說來還是沒有理論的，只不過是一連串的實際方法，和一些配方而已。等到羅蒙諾索夫出來，方才從這些孤立的知識中把化學組織成爲一門科學。
   羅蒙諾索夫眞是科學上的一位英傑，簡直沒有一門知識和他的名字無關。他是俄羅斯語文的改革者，又是俄國最早的地質學家、地理學家、物理學家、天文學家、化學家兼冶金學家。
   羅蒙諾索夫發明了化學上基本定律之一：質量和能量守恒定律。
   羅蒙諾索夫又是物質構造的原子分子學說的創立人。他建立了世界上第一個科學研究的化學實驗所。他在那裏完成了化學上和物理學上的許多科學研究，並且培養了許多化學方面的人才。
   米海爾·華西里葉維奇·羅蒙諾索夫出生於一七一一年十一月十九日，在一個漁夫家庭中成長。他從小幫父親到海上去捕魚，一面從事耕作，有時候也在修船廠裏做工。當時俄國一般平民要走向科學之路是極端困難的。但由於有傑出的才能，對科學的異常愛好，再加上堅忍而勤勉，平民出身的羅蒙諾索夫終於成功了一個偉大的科學家和思想家，他的成就遠勝於當時國外許多有名的科學家。
   十歲的時候，他在禮拜堂司事那裏學會了讀書寫字，十五歲的時候讀了文法和算術。一七三〇年的時候，求知慾驅使羅蒙諾索夫離別故鄉到莫斯科去求學。到了莫斯科以後，靠了他傑出的能力和堅忍心，他得以進入世家子弟才能進入的「斯拉夫——希臘——拉丁學院」。他在科學上表現了非常的成績，因此後來就被派到彼得堡去進科學院。
   當時科學院需要一些有修養的化學家來研究西伯利亞的礦藏，就决定派遣三個學生到外國去學礦業和化學。羅蒙諾索夫便是三個學生中的一個。一七三六年秋天，他在馬爾堡學習歐洲語言，以及當時的國際語文——拉丁文。他同時更廣泛的學習數學、物理學和化學，遍覽十八世紀的自然科學書籍。凡是當時最著名的科學家所能敎給他的一切，他都把它們掌握了。
   一七四一年羅蒙諾索夫回到俄羅斯，於是開始了不倦的學術與實踐活動。當時俄國科學院內的情况對於俄羅斯科學家極其不利。那是德國人勢力正盛的年頭。一般來到俄國的德國人——狡猾陰險的官僚——在科學院內發號施令，對俄羅斯科學家的工作橫加阻撓。他們不給羅蒙諾索夫必需的條件，不發表他的科學作品。
   在這樣困難的情况下，羅蒙諾索夫進行着研究工作，一方面始終對科學院當局作鬥爭。雖然如此，在科學各部門中他的成就都大大地勝過了他自己的外國老師。
   在化學方面，他發現了質量守恒定律，給許多物理現象和化學現象作了解釋，其中包括燃燒和生銹。他開始研究理論化學，這在當時完全是一門新興的科學，他是從事這方面工作的第一個人。
   他在發展祖國的應用化學方面做了很多的事情。他作出了顏色玻璃的配方，建立了製造鑲嵌細工的工廠。一七四二年的時候他寫了第一本俄文的冶金學書籍。此外，他又是一個著名的詩人，並且是俄羅斯語文的改革者。
   羅蒙諾索夫晚年成為好幾個國家科學院的院士。他死於一七六五年。
   羅蒙諾索夫在一七四一年就創立了原子分子學說，遠在英國道爾頓發表原子學說（一八〇八年）之前。他把關於物質的觀念與原子聯繫起來，把關於化合物的觀念與原子聯繫起來。不過我們現在所謂的原子，他是稱爲「原質」；我們現在所謂的分子，他是稱爲「微粒」。
   羅蒙諾索夫在一七四八年建立了世界上第一個科學研究性的實驗所。世界上第二個這樣的實驗所是德國化學敎授李比赫在七十七年以後方才成立的。羅蒙諾索夫在這第一個實驗所中開始製造顏色玻璃，並且研究出了這些玻璃的配方。
   質量和能量的守恒定律是羅蒙諾索夫在一七五八年發現的。這個全面性的定律在他死後重新被人發現，但是已經被分割開來了：法國科學家拉瓦西在一七八九年發表了質量守恒，德國科學家梅友在一八四二年發表了能量守恒。直到二十世紀方才有合一的質量與能量守恒定律制定出來，由此可以引出質量與能量之間的當量。按照這個定律說來，每一質量相當於一定的能量，而每一能量也具有一定的質量。因此這個定律可以說是羅蒙諾索夫定律的現代化。