先談談筆劃
   字是一筆一筆寫起來的，我們先談筆劃（「劃」在字典上都寫「畫」）。
   筆劃可以分成八種：
   ㈠點：「，」「、」
   ㈡橫：「一」
   ㈢直：「丨」
   ㈣撇：「丿」
   ㈤挑：「□」
   ㈥捺：「」
   ㈦鈎：「乚」「□」「乁」「冖」「□」「丨」
   ㈧曲：「「」「ㄥ」「ㄑ」
   另外，還有連曲帶鈎寫成一筆的，像：「ㄋ」「□」。上面這許多筆劃，不管曲幾曲，鈎幾鈎，都作一筆算。「一筆」在字典上就是「一劃」。像「怎」是九劃，「行」是六劃，「喜」是十二劃等。學過了筆劃，就可以學「部首」了。
   再談談部首
   什麽叫部首？先舉幾個字來看看：
   「炒」「炮」「烟」「煤」「燈」「炬」
   這幾個字有個共同的特點，就是它們的左面一半都有一個「火」，右面一半各不相同。大多數的字是分成這樣兩個部份的——一部份是大家相同的；另一部分是各不相同的。大家相同的部份叫做「部首」。
   部首都在左半邊嗎？
   剛才說的部首是在字的左半邊的。現在再舉幾個例子來看看：
   花、芽、苗、葉、茶——部首在上面；
   刋、別、剛、到、削——部首在右面；
   益、盒、盡、盛、盟——部首在下面；
   固、因、圈、圓、國——部首在外面；
   迎、迫、迷、通、造——部首在左下；
   痛、病、瘡、痘、疼——部首在左上；
   勺、匀、勾、匈、勿——部首在右上；
   術、衍、街、衛、衖——部首在左右。
   看了這些字可以知道，部首不一定都是在左半邊的。
   假定要查「炒」字
   現在我們可以練習查字典了。
   假定我們要查「炒」字。
   我們先看出它的部首是「火」。「火」是四劃。先把字典前面的「部首索引」翻出來，在「四劃」裏找「火」字。找到了，假定索引裏寫明「火」在三八四頁，我們就可以找到「火部」了。
   找到了「火部」，接下去就可以查「炒」字。查「炒」字也要數筆劃。把「炒」字的部首「火」除掉，數了剩下的「少」，是四筆。那麽就到「火部」的四劃裏去找，一個字一個字地找下去，就可以找到了。
   大家可以試試看，如果能把「炒」字在字典裏找到，那麽可以說，基本上已經會查字典了。