根據中國科學院紫金山天文台的預測，今年八月六日有一次全國各地都可以看得到的月偏食，時間是在六日的日出前，按照中原標準時間，這次月食的開始是在二時卅三分（初虧，即月亮左偏上的部分開始被食），三時四十七分食甚（最大食分佔月亮直徑的百分之五十四），在五時零一分復圓。全部過程是兩小時又二十九分（圖一）。
   月亮是不會發光的，我們所看見的皎潔的月亮光，只不過是月亮把太陽照在它面上的光反射出來的罷了！假若把射到月亮上去的太陽光的進路切斷，月亮得不到太陽的光綫，就會黯然失色。誰會切斷這太陽光的進路呢？唯一的可能只有我們地球了。
   光綫是依直綫方向進行的，地球是個不透明的物體，太陽照亮了一半的地面，但在地球背着太陽的一面總拖着一個影子，月亮一旦走進了這個影子，就得不到太陽光，從地面上升起來，只看見月亮鑽到一個黑影子後面去了，這現象就叫做「月食」。我們可以知道，月食時把月亮遮去的那個黑影子就是地球的影子。
   因此很明顯的，太陽、地球、月亮必需成爲一直綫，並且地球在中間的時候，才會發生月食，這時是「望」。我們可以說，月食一定發生在望的時候，但望的時候倒不一定有月食發生。
   由此可見，望是發生月食的必要條件，但不一定每逢望都有月食發生。
   月食有二種：月全食和月偏食。
   在月食發展的過程中，有一段時刻，月亮整個地被地球影子遮去了的現象，叫做月全食，假若自始至終，只有一部份月亮面被遮去，就叫做月偏食。
   一年中，月食發生的次數是沒有一定的，最多的時候，一年中有三次月食，如一九一七年，這是很少有的，下次要到一九八二年；最少的時候，一次也沒有，如一九五一年；普通每年總有一次或二次。
   地球的影子有木影和半影的分別（圖二）：在地球的木影中，任何東西都得不到太陽光；本影的周圍是所謂半影，在那裏，物體可得到來自太陽的部份光綫。
   月食的時候，月亮先被地球的半影遮蔽，隨後鑽進地球的本影裏去。月食預報都把月亮入半影和出半影的時刻寫出來，但事實上，月亮入了半影之後的光度還是和沒有入半影之前一樣，其間的差別是極微小而不容易察覺出來的。一般所說的月食現象是指月亮和地球本影的關係來說的。月食的現象可分成五種（圖三）：
   ㈠初虧——指月亮和地球本影接觸的瞬間（月亮和地球本影外切），是月食的開始。
   ㈡食旣——指月亮的最後一點光芒被地球本影遮蔽的瞬間（月亮和地影內切），是月全食的開始。
   ㈢食甚——指月亮中心和地球本影中心最接近的瞬間，是月亮被遮蔽達到最厲害程度的時候。
   ㈣生光——生光和食旣相反，是指月亮的光芒開始重新透露的瞬間（月亮和地影第二次內切），是月全食的終結。
   ㈤復圓——復圓和初虧相反，是指月亮最後完全脫離地球本影的瞬間（月亮和地影第二次外切），是整個月食過程的終結。
   月全食的時候，這五種現象都有，月偏食的時候，只有初虧、食甚、復圓三種現象。
   食甚的時候，月亮直徑被遮蔽的多少和月亮直徑之比叫做食分。食分0.5表示月亮直徑被遮去一半，食分達1.0或1.0以上的是月全食。
   關於月食，我國民間有一種迷信的傳說，說是每逢週四出版月亮被天狗吃掉了，因此有部分迷信的人便點起香燭來求吿天狗，有的人則敲鑼打鼓來嚇退天狗。現在我們已經可以知道月食（日食也一樣）是一種可以解釋的自然現象，它是有規律地發生着的。現在的天文工作者，已能够把過去數千年和今後數千年間的日、月食的日期、時刻、食分和可以見到的地區等準確的計算出來，這就可以證明其中是沒有絲毫迷信成分在內的。希望讀者在這一天晚上除自己觀察外，並應向羣眾解說月食發生的原因，使他們不再相信迷信的說法。