在舊劇中，「四進士」是比較有積極意義的一個。它暴露了舊時代統治階級的醜態：貪贓枉法，徇私舞弊官官相護………。也反映了舊制度的不合理：賣買婦女，「一狀告壞兩員封疆大臣」的平民就有罪，告狀先要挨板子………。而尤其重要的是它寫出了一位富於反抗精神的平民——宋士杰。
   宋士杰是一個理想的人物，他勇敢、機智、幽默、而且富有正義感、愛打抱不平，——爲了同情一個不相識的女子，甘願冒着生命的危險，和統治者鬥爭到底。——由於他曾經是刑房書吏，熟悉官場中的一切黑暗手段，他會「以毒攻毒」，利用統治者制定的「法」來對付統治者。他的鬥爭是尖銳的，是堅决的，和顧讀在公堂上針鋒相對的一段對白就充分說明了這一點。他的鬥爭也是艱苦的，他的對手都是掌生殺大權大官，以一個平民身份來與他們對抗是很困難的，但是宋士杰就有這樣的勇氣。
   宋士杰這個人物是可愛的，為了打抱不平，他曾經遭受過統治者的迫害——被革退刑房書吏，但是他並沒有因此受到「教訓」，他還是要「管閒事」，「我宋士杰不管，這信陽州那一個能管。」就是這樣，他和老婆打退了光棍，搭救了一個異鄉女子，但是他並沒有就此罷休，「送佛送到西天」，還要爲這個不相識的女子徹底伸寃。他機智，一眼就看出楊素貞的兒子並沒有死，狀子上的話，只是寫狀人的一句「賴詞」；也就憑着機智，使他和統治者的鬥爭，獲得勝利的保證。他幽默，處處不忘說幾句風趣話，即使在鬥爭極尖銳的時候，也保持了他的樂觀精神。說風趣話本來是老百姓的特長，這也是這個人物獲得廣大觀衆喜愛的一個原因。
   但是由於劇作者的世界觀的關係，缺點也是很多的，首先，劇作者雖然也暴露了舊社會的黑暗，但毫無推翻它的企圖，他只希望出一個像毛朋這樣的淸官，來「澄淸吏治」，來殺掉一些貪官污吏，更好維護封建政權。其次，在處理兩個徇私舞弊的官吏時，也是採取同情的態度，一個是「母命難違」，迫不得已寫一封求情的書信；一個是銀子被師爺拿走，無可奈何只好收下贓物。好像都是情有可愿。第三，給宋士杰的待遇是苛刻的，和統治者對抗就是「大逆不道」，應該「無後乏嗣」，這在封建社會裏是多麽重大的懲罸——這都說明了劇作者偏護了封建制度。
   舊劇中很多都是精蕪並存的，「四進士」就是其中的一個劇目，「剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精華」是舊劇改革的任務。解放劇場演出的「四進士」，還是按照舊本的，我以為，在今天，我們是不應讓它「放任自流」了。