耶穌會是羅馬敎歷史上最後的一個大修會，組織這個修會的是西班牙人。西班牙在當時的南歐，是最統一，最强大，而封建殘餘基礎與傳統宗敎基礎特別雄厚的一個國家。由這個國家出來一批人，發動所謂『反宗敎改革運動」，即一般歷史書上的『舊敎改良運動』，是再自然不過的事。西班牙在中古時代的歐洲，有它特殊的歷史。在八世紀初期，西班牙的大部都被由非洲來的信回敎的阿拉伯人所征服，從此一直到十五世紀晚期，前後將近八個世紀間的歷史，都是以阿拉伯回敎徒與西班牙基督敎徒之間民族宗敎的尖銳對立爲主題。在宗敎情緒本來濃厚的中世紀，宗敎熱狂與宗敎口號就成了西班牙人『復土』鬥爭中的主要精神推動力。他們普通是在羅馬教廷的同意，鼓勵，協助，與『祝福』之下，以爲正敎作戰的十字軍爲號召，而幾百年來繼續不斷的向征服者作艱苦的鬥爭的。這一段長期鬥爭史，到一四九二年，就是哥倫布發現新大陸的那一年，也即將近宗敎改革運動爆發的時日，纔吿結束，八百年前的失土纔全部恢復。這正是歐洲歷史由中古轉入近代的時候，也就是由封建時代開始轉入資本主義時代的時候，資本主義在西歐各國都已萌芽，但此時尚無一國能把封建的基礎全部動搖。國與國之間的發展，極不平衡，專就資本主義講，西班牙在西歐各國中可說是屬於中間的類型，不上不下，可上可下，最後究竟是『上』或是『下』，那就要看其他的條件了。我們學歷史的人都知道，西班牙最後所走的不是荷蘭或英國的『上』路，而是奧地利或教皇國的『下』路，資本主義的原有條件不僅未予發揚，並且還受到摧殘，以致西班牙在曇花一現的強盛之後，成了近代史上一個典型的落後國家。這種發展甚爲複雜，但我們若要抓住一點說它是促成這種發展的主要力量，我們可以說那就是中古時代所遺留的『宗敎包袱』。在其他方面，西班牙的封建殘餘都不特殊，惟一完全特殊的就是長期十字軍戰爭所造成的宗敎狂與正敎狂，對於所謂惟一『聖而公』的羅馬正敎的忠誠，在一五〇〇年左右的歐洲各國中，只有西班牙還可說是不折不扣的，連意大利都遠落於西班牙之後。所以在宗敎改革運動在北歐爆發之後，意大利人雖未積極贊助，却也無人出來『護敎』，無論封建貴族或一般人民，都表示漠不關心，只有西班牙很早的就出來一批人倡導為保衛正敎而鬥爭。這就是『舊敎改良』運動，而耶穌會的成立與活動是這個運動的主導力量。在這個運動的進展過程中，耶穌會一方面在全歐挽救了敎廷，使羅馬敎不致完全消滅或整個分裂，一方面在西班牙保證了封建殘餘勢力的穩定與再盛，也就是保證了西班牙在近代史上的落後命運與反動任務。
   耶穌會的創立人——依納爵·羅耀拉
   西班牙內部的發展，不屬於本文的範圍，我們下面只談耶穌會的產生及其全歐性以至世界性的宗敎活動。創立耶穌會的是依納爵·羅耀拉（Ignatius Loyola，一四九一至一五五六年），死後敎會尊他爲聖人，天主敎的中文出版品中普通稱他為『聖依納爵』。依納爵是一個封建貴族家的子弟，幼年時曾入王宮為侍童，向貴婦學習灑掃應對進退的『騎士』禮敎，同時也當然學習武技。一直到二十六歲以前，他曾經屢上戰場。在不作戰的時候，他的生活是當時歐洲紈袴子弟的典型生活：姘女人，賭博，二人决鬥等等庸俗化的『騎士』作風，是他所最為熱心從事的。他的最高志願就是能成爲一個理想『騎士』。三十歲的那一年（一五二一年），他最後一次上陣，在陣上傷腿，終生成爲跛者，『騎士』的理想永無實現的希望。在醫院養傷的期間，他讀了許多聖人傳與耶穌傳，至此遂决意要作耶穌的『騎士』，專作保衛正敎的鬥爭。出院之後，他就開始作宗教的苦修。一五二八年、年已三十七，他入巴黎大學受敎。在巴黎的時期，他極力結識志同道合的人，後日耶穌會的創辦會士都是依納爵的巴黎同學。一五三四年，這一批人就在巴黎組織了耶穌會。會名當初用西班牙文C opamnIa一字，意爲『軍團』，到一五四〇年正式向敎廷註册時纔改用拉丁文意義灰淡的Societas一字，是任何團體都可採用的一個含混名詞。耶穌會最後的正式會名雖然灰淡，它的性質却是絕不灰淡的，由開創到如今，它始終保持『軍團』的積極性與進取性。（未完待續）