或問：歷史上眞有一個叫濟公的和尚嗎？我答：可能是有的。是不是個如現在民間傳說那樣的「活佛」呢？絕對不是。是不是個像小說中描寫那樣的幇閒和尚呢？也絕對不是。這裏且讓我舉出一些有關的記載，以還濟公和尚一個眞面目。
   「淨慈寺志」說這位「瘋狂嗜洒肉」，在靈隱落髮，後依淨慈寺的和尚，「字湖隱，天台孚茂春子，母王氏。」寺志是明朝纂修的；以明朝人去記宋朝事，自然不甚可靠。不過，第一、因爲有姓有名，所以不妨相信。第二、田汝成的「西湖遊覽志」也有類似的記載（不過不雜有神話）。第三、宋人筆記「汀湖雜記」已有靈隱曾出過一位瘋僧的故事，雖然沒有名字，但由下面可以相信這些書所記的是同一個人：㈠朝代相同；㈡同是靈隱瘋僧，假托酒肉，以顯「高行」。㈢寺志說他是五百羅漢之流，雜記說他是「地藏王」的化身，同是「菩薩」變的。
   最早的一江湖雜記」大略說：秦檜殺岳飛後，一天去遊靈隱，被一個和尚奚落諷刺了一頓。檜問他何處人？他答：家住東南第一峯。這節故事在元朝被搬上戲台（孔文鄕雜劇「東窗事犯」第二折）；南戲（按南戲盛于宋、元及明初）「岳飛破虜東窗記」的第三十一折也演同一的故事。崑曲「精忠記」「瘋僧掃秦」一齣，就是抄襲上面兩戲而成的就該死了。」（按施全曾行刺秦檜。）秦賞他兩分饅頭，他都撕碎了，秦說：怎麽連壞我兩分齋？他說：我壞了你兩個，你就發惱；虧你壞了他（岳飛）三個呢！秦問他拿吹火筒幹嗎？他說：私通外國。秦說：這裏不便說話，到冷泉亭上去。他說：冷泉亭不好，倒不如到風波亭上好了事。他「呼風」，但告訴秦檜：這是黎民的怨氣：他「喚雨」，說。總而言之，在淸朝以前，流行於民間的和記載於書中的濟公故事，祇是說：宋朝靈隱曾出過一位瘋和尚，名叫道濟或濟顚或根本就沒有名字，他是「菩薩化身」，因愚弄秦檜而出名。
   民間所傳的濟顚，原是一個極可愛的「雜文作家」之類。例如「掃秦」中，秦檜問他爲什麽不把詩做全7他答：「若遇施全「這的是屈殺了岳家父子天垂淚」。由這等等，可見民間「塑造」出這位「活佛」，原是爲人民自己講話的。人民喜愛他，原由於他以伶俐的口才，嘲諷過賣國的統治階級。
   可是，這故事一到淸初，內容和性質起了絕大的變異。自從康熙年間的小說「西湖佳話」一出，這位靈隱瘋僧便搖身一變，成爲替「施主」（其實是地主階級服務的醫生，成爲向皇太后（統治階級）乞錢修廟的跑腿者了。而原來流行於民間嘲諷秦檜的故事，却遭割愛。原來有生龍活虎之勢的瘋僧，至此乃成爲一個不折不扣的「菩薩」。於是，許許多多神奇的傳說，都附會到他身上；於是，淨慈寺香積井中的木樑出現了；於是，整本的「濟公傳」出現了；……一直到清代末年，據我所見的，「濟公傳」從初集出起，一連出了十餘集，一百餘萬字之多。內容呢？一言以蔽之，這位「活佛」是替過剝削生活者消災除難的巫師；是替官僚地主服務的和尚，滿身酒肉味，一股奴才相。原來為人民講話的那條「菩薩心腸」，大約已被烏鴉拖去當點心了。
   民間原有許多很可愛而有價値的故事。但一旦為統治階級的御用文人所竊取「加工」以後，同是一個人，面貌便全然兩樣。祇消把後之濟公和古之濟公一比，便可知端的。