秧歌的歷史是很古的。在元朝就有文人學士在仿作了。元朝劉銑的『桂隱集』卷四中，就有仿作的五首『秧老歌』。題註云：『效王梅邊體。江南農夫插秧，上下田長歌相應和，其詞似竹枝而加淺直。』（『王梅』，應當是『黃梅』之誤吧？『黃梅調』到現在還流行在皖南寗國及浙西淳安等地鄕間，而且還能組成一種名爲『三脚班』的戲劇。）劉氏的仿作茲選錄二首如下：『五更負秧栽南田，黃昏刈麥渡東船。我家麥田硬如鐵，他家秧田靑如秧』。『前年東家得早禾，去年西家粳稻多，我家今年定何似？努力耕作無奈何』
   由以上的材料，可知：㈠秧歌在元朝稱做秧老歌；㈡可能因爲風行於湖北的黄梅，故即以地名名調；㈢内容原是歌詠農家耕作之事，所以劉銑在仿作時也未超出原來的範圍。
   清代乾隆年間，戲曲作家蔣士銓在他的『採樵圖』一劇中，亦有關於秧歌的記載。劇中寫王妃也愛聽秧歌。有四個農夫唱道：『秧田方方似棋盤，路徑分明井字寬，各有田塍做堤界，他家秧好莫偸看。』………蔣士銓和劉銑都是江西人，這點很值得注意。——江西在秧歌史上或許有很輝煌的歷史吧？
   秧歌在杭州，幾十年前也是風行過的。清同治年間范祖述著的『杭俗遺風』『太歲上山』一篇說，立春前一日，官府們要親往慶春門外迎請『勾芒』之神；娛神的除了鼓吹、台閣、地戲之外，就有『秧歌』和台閣、地戲並列，可見這『秧歌』除了徒歌以外，應當是還有『舞』的。
   從它久遠的歷史而說：秧歌眞是道地的農民之歌。