自由職業者是一種獨立的腦力勞動者，他們的性質一般類似手工業勞動者；一部份自由職業者，自己生產商品（如舊社會裡的著作家，藝術家等）；另一部份自由職業者，直接用自己的勞動滿足消費者的需要（如醫生、律師等）。凡合於上述條件並連續這種生活滿一年者，就成立自由職業者成份。某些自由職業者，雖爲資本家所僱用，或爲國家所任用，如報社的記者、書店的編輯、電影廠的演員和導演、學校的敎師、工廠的工程師、研究機關中的學者，因為他們的勞動條件，比工人或普通職員較帶獨立性，故仍可認爲自由職業者。但是新民主國家所任用的腦力勞動者，包括醫生、記者、編輯、導演、工程師、敎師等人，不應認爲是自由職業者，而應按工作年限或家庭出身定為革命職員，是工人階級的一部份。