火星是距離地球很近的一個星球，在望遠鏡中，它閃爍着紅橙色的光芒。研究天文學的學者們都非常關心火星的事情。
   二十世紀初期，各國的天文學者對火星紛紛發表議論，其說不一，莫衷一是。當他們正叫得火熱的時候，在俄國出現了一位埋頭苦幹的大科學家（天文學家）G·A·提霍夫。
   提霍夫在大家正嚷得熱鬧的時候，他靜靜地細心地分析了每一種臆測。他開始懷疑了它們。他找到了問題的關鍵在於儀器不妙。當時大家全是根據從望遠鏡裡所得的光線的彩色來判斷的。比如有人見到橙黄色光線時就推想爲陸地，見到深綠色光線時則認爲是海洋。提霍夫所以和當代的人不同的地方，就是他首先懷疑人的眼睛不可靠。他也從來不輕易下結論。他覺得憑人眼來觀察，有好些色是會漏掉的。但他並不否認據色判斷的這種作法，因為據色判斷還算是最好的一個辦法
   提霍夫於是發明了一個儀器，叫做彩色濾光器。每一濾光器，只能濾過一種彩色的光線。藍的就是藍的，橙的說是橙的。通過濾光器所得的火星表層的光線彩色，證實大家一向認爲是「海」的，並非是什麽海，而是植物的叢藪。因爲據提霍夫使用濾光器觀察結果，它的彩色不是固定的。一年四季都有變化，從深綠色漸漸變成褐色，顯然這就不是海了。
   從前人們關於火星上出現運河的神話，也被提霍夫推翻了。他看到所謂的每一條「運河」都不是一條連續不斷的線條，而是中間有好些小斑點的。這些小斑點就是長着植物的平地。這樣看來，「運河」的結論變成無稽之談了。
   火星兩極有白點，冬天特別大，夏天小。有人說是雪，有人說是冰，還有人說是鹽和固體炭酸的積塊；相持不下。然而提霍夫却用來和地球上的雪、冰反映的彩色比了一下，之後，他斷定是冰。
   關於火星上有植物的問題，老早就有人說過。但是提霍夫更向前發展了一步。他提出這樣一個問題，就是說，這些植物究竟是個什麽樣子？提霍夫爲解决這一問題，曾化了二十五年的光陰。由此，在蘇聯產生了一個新的科學部門——「天文植物學」，是專門研究各星球上的植物的。
   提霍夫和他的學生，經多年觀察、研究的結果，證實火星的溫度非常低。即使在光照最強的時候，也不過是八——十度。因此，火星上的植物非常需要溫暖和紫外線。他們又證實火星有闊葉樹。火星有沙漠、草叢和貼在地上的矮矮的灌木叢。一句話、就是說經過提霍夫的多年努力，火星上有植物，是可以肯定的了。