宁河区图书馆

一 桥东村交通便利，距都市只十里之遥。位于城乡结合处，桥东村较其它农村地方显出一定的优越。脑瓜子活泛点的，进城开店做生意，搞建筑弄装潢，跑运输开出租，少部分人靠着改革开放的好政策先富起来了。大多数是亦工亦农之人，种着数亩地，长不了几个钱，天气暖和时就抽空打打工挣俩血汗钱，日子过得紧巴巴的。对于桥东村而言，任何大事都没有本村的选举更牵动人心。 多少年来，村委隔墙偌大的场院内就一片狼藉：破砖碎瓦、垃圾死物应有尽有。也有勤劳人三畦一块、五畦一片地除去一人高的荒草，扒拉开那些垃圾种点蔬菜什么的，可那些蔬菜吃在嘴里总有一种怪怪的感觉。忽然有一天，一辆大铲车轰隆隆地开进了场院，一番进退后，臭烘烘的垃圾山不见了，上千平方米的场院凸显出它的宽阔和空旷来。这振奋人心的消息不到一天就传遍了全村，那些古灵精怪的人就不咸不淡地说：等着瞧吧，好事才开始呢。果然再往后，好事就一桩桩涌现出来，叫人有点应接不暇。 雇铲车的人是张成贵，弟兄中他排行第三，天生脸黑粗糙、且生性亦如赵丽蓉小品中所说的“有点黑”，人送“雅号”黑三。完成了场院平整，张成贵一鼓作气地把各条街道上一座座小山似的垃圾全部雇车清理掉，又替村里出了三千块钱的电费，于是安了路灯，常年一片漆黑的大街小巷内重新亮起来了。 提起路灯，话就长了，那时的支书杨远征（现任支书兼村委会主任）上任不久，雄心勃勃，他急大家所急想大家所想，干了好多得民心顺民意的工程。可惜仅仅两三年，红火劲就一去不复返了。村委没钱交电费，大喇叭哑了，路灯瞎了，电话卖了，街道坑坑洼洼的，垃圾没人清理。每逢过年时节或是一场大雪后，桥东村的人就把积雪从院子里搬到街上，街道上家家堆满的积雪被逐渐变暖的太阳晒过，和着那些垃圾，污水横流、无从下脚。鉴于上述种种原因，杨远征在村民们中的形象大打折扣，大家都盼着换个好领导。于是上届选举时张成贵就顺理成章地瞅准时机参加了竞选，他要实现多年来想呼风唤雨的梦想。他那白白胖胖的漂亮媳妇背着装满现钞的小皮兜满村转悠，要不是杨远征捣乱，十有八九桥东村就换天了。上次枉花了钱的教训张成贵牢记在心，这次他改变思路，也来了个变革：钱堂而皇之地花在明处，这样既可洗脱贿赂的嫌疑，又能提高在村人眼里的威信，更有说服力。 半月后，在平整的场院内，张成贵又邀来了剧团，连着红火了三天。这也是桥东村十几年来首次看戏，费用一少部分是集资，剩余全部是他自己掏腰包。 村子里锣鼓喧天地唱戏，杨远征的几个心腹此时却无心看热闹，正集中在杨远征崭新的二层小楼里。小楼面南坐北，红瓦盖顶，方方六十的淡青色瓷砖贴面，与三面偏房连成一体，楼房栏杆漆成天蓝色，铝合金门窗一尘不染，院子里全部彩砖铺地，迎门而立的照壁上，贴着“花开富贵”的彩色瓷砖图案，宽敞的大门与照壁之间光滑的豆青色水泥地面上，停放着杨远征的黑色轿车，朱红色的大门安装有门铃、摄像头，大门顶上是红色琉璃瓦飞檐，檐下有“清雅贤居”彩色瓷砖拼字图案，代表着主人的心境和品味。房顶上豢养着一只很名贵的藏獒，威风凛凛又凶狠暴烈，据说它一生只认一个主人，对一切入侵者都是抵死相搏。是否真有这么神，无从考证，人们也只是听说，一条藏獒的身价是上万元，而且每顿都得吃肉，乖乖！能养得起的有几人？ 豪华舒适的客厅真皮沙发上坐着的人一个个面色凝重，一边不停地抽烟，一边断断续续地发表着各自的看法。杨远征收起脸上惯有的笑容，斜倚着靠背，目光游离在茶杯上方袅袅的雾气中。他宽额头，国字脸，浓黑的眉毛，高鼻梁，丰润宽阔的嘴唇，一脸的福相，满脑的睿智。他在任十几年了，上任之初确实是为村里办了不少实事，使桥东村在一个时期内曾经成为邻村羡慕的好村庄。宽阔整洁的水泥路、明亮的路灯、四通八达的地下水工程、百亩苗圃培育基地、一条龙的养殖场……可惜随着时间的推移，那份辉煌渐渐远去，百亩苗圃承包给妹夫，据说是不懂经营管理和栽培技术，盈利微薄，承包费连年拖欠，一条龙养殖场由他自己一手经营，从未向村委会递交分文的承包费，诸如此类的事情还有很多，由此引发了一连串棘手的问题：村里摊派款无法按时收缴，非法占用耕地现象十分严重，就连最贴近群众利益的路灯、自来水、垃圾卫生等费用，村民也开始抵制。有一些胆大的村民甚至忍不住发出质疑，村办企业的承包费、卖宅基地和成批树木的钱究竟到哪里去了？近几年国家惠民政策补贴的款项哪里去了？桥东村以集体名义的贷款累计达100多万元，势头有增无减，各项招待费用层出不穷，这些负债来自何方？将来如何处理？就因为这样，三年前在换届选举时，要不是杨远征树大根深，有上面某些领导罩着，恐怕早就被拉下马了。 “狗日的黑三，可真舍得花钱！”堂弟愤愤然：“哼，还不是羊毛出在羊身上，看他那派头，真不知想上去捞多少呢！” “上次偷鸡不成蚀了米，他那么霸道的人，这口气能咽下？我看赌气的心思更大些……”这是老会计的声音。 “杨哥，你不能沉默下去了，再不出手，他的阴谋可就得逞了！不信你现在去戏场子里走走，瞧瞧人们那个高兴劲，像是从来没看过戏！”治保主任忽然停了口，杨远征的脸色很难看。他想起来了，昨天杨远征还说过，这么大个村子，怎么说我也应该想办法让村里隔个三年五载的热闹一下的，这是我的疏忽。 客厅里一时又静了下来，只有墙上“花开富贵”图案的电子日历表边框上的彩灯像一只只偷窥的眼睛在烦人地闪烁着。 “老杨。”妇联主任桂花用肘子碰了碰杨远征，满眼是话。杨远征郁郁地吐了口气，掐灭手中快要燃尽的烟蒂，轻轻地拍拍桂花的手，大家都熟视无睹，将目光四处散开。 “大伙的心情我明白，这些年要不是你们明里暗里地帮衬着，我这个芝麻官早丢了。可这次不同以往，老市长调走了，新来的市长很难缠。上届选举时，黑三不服气，上上下下跑了多少次，那些熟人谁还敢多事？当官的哪一个不是世故圆滑，精明透顶。”顿了顿，他一改低调，口气恢复了以往的坚决：“不管怎么说，我还是那句话，黑三不能上，他要翻了我的船，你们的日子也不会好过，整个桥东村将是一片乌烟瘴气！” 二 第二天凌晨，杨远征叫上表弟陈祥，桂花随行，驱车去了二百里外的佛教胜地，著名的佛山风景旅游区。 “你需要放松一下。”昨晚，桂花一边给杨远征轻揉太阳穴，一边体贴地说。自从张成贵又开始折腾，杨远征就整夜整夜地失眠，满脸憔悴和烦躁。 日近晌午时，他们爬上了佛山山顶。在庄严、肃穆、香烟袅袅的大殿上，表兄弟二人怀着虔敬的心情深深作揖，桂花则在蒲团上认认真真地行跪拜礼。三礼施罢，杨远征将一张崭新的百元大钞放在香桌上，正要转身离去，桂花一把拽住他：“求个签吧，这里的签很灵验，让佛帮帮你！”要在往常，杨是坚决反对的，好歹他也是受党教育多年的干部，这点觉悟还是有的。可这些天，他的心里一团乱麻，心虚得甚至有种从脊梁骨往上窜凉气的感觉。人在十字路口徘徊时，往往想求助于天意。杨远征不再犹豫，闭上眼睛静默片刻，又是三拜，然后才抽出一签：残阳夕照恋空山，逝水东流不复还，秋去冬来尘宇事，何须自扰不清闲。 三人相互对望一眼，揣摩了一会，半是理解半是糊涂。旁边的老僧人一脸神闲气定：“施主都是明眼人，凡事该来则来，该去则去，不必强求。”桂花不死心，还要细问，陈祥拽了拽她，“你是真傻还是装傻，不是很清楚了吗？” 三人闷闷不乐地出来，一种疲惫感从杨远征心底蔓延开来。其实，他和桂花曾多次来此游玩，这里的山峰青秀，泉水澄澈，蓝天悠远，云儿洁白。远远望去，山顶四周那些美丽花草亦仿佛来自天边，芬芳沁人心脾，又有喜欢的人身边相随，那种惬意，那份舒心……现在想起来是那么的遥远、隔膜。杨远征长长地呼出一口憋闷气，桂花的心跟着颤动了一下，不由心疼地轻叹一声：“老杨，歇歇吧，都累了。” 他们坐在路旁一颗百年老槐树下，各有所思。杨远征在想着怎么开口把握大些；桂花则担心陈祥如果不答应该怎样去劝说；陈祥猜想着此次表哥带他出来的目的，肯定跟选举有关，只是不知要他怎么去做。 “表哥，凡事都得往宽处想，再说这不是还没开始选举吗？有什么需要帮忙的，我一定尽全力去做。”作为弟弟，陈祥率先打破沉默。其实，三人心里都明白，杨远征大势已去，他为官多年，什么样的风浪没见过？五年前就因村人联名上告贪污罪而进了趟局子，两月后，顶着一颗百瓦电灯泡式的脑袋回家了，据说是后来核查时，问题有出入，罪不至此。出是出来了，一个堂堂的党的干部却是颜面扫地。他买了个假发套，在家窝了半年之久，直到新发长出来。莫非老天爷真的想让他再“二进宫”？要么这黑三干嘛总是阴魂不散地和他抢夺这个位子？ 桂花使眼色，杨远征浑然不觉。 “老杨，祥子虽说是你表弟，其实你和亲弟一般看待了，有什么话就和他说说，别窝在心里，会闷出病来的！”桂花只好挑明了说。杨慢慢地收回跑远的目光和思绪，定格在陈祥脸上，嘴唇艰难地翕动了好几次，声音滞涩、沙哑。 “祥子，好多人都说我又贪又坏，都想着把我一脚从台上踹下来，我心里也憋屈啊。村里这个烂摊子在我之前就是那样了，上任时我也是抱着一颗红心、一腔热血啊！是谁，消磨了我的雄心壮志？我付出的难道还少吗？可凭我个人的努力，又能挽回多少！有年我去外地参观学习，想给村里找回些对口的致富门路，一走就是一个月，回来时，四十多头快要出栏的猪得传染病死了，还有一部分也是半死不活的。你嫂子从此落下心口疼的毛病，一遇事就发作，花了两万多元，总也好不了，这笔帐我跟谁算去？这还不算什么，倒霉的是来年秋天，上千亩鲜红的辣椒丰收了，价格却一跌再跌。大伙赔了钱，对着我怨声载道，更别说背地里那些难听话喽！ 我是公公背着媳妇游五台，受苦了，烧拨头（土语，不正经的意思）的名声也落下了。这种费力不讨好的事何止三件五件，哪一样我不是跑断腿啊。说是公费，我贴出去的少吗？问问你嫂子，这些年养殖场的红利一多半是让我扔在南来北往的车上了。村里人不知就里，都说是钱烧的，谁念你的好啊。这还是小事，我也曾经日不思饭、夜不能寐，甩开膀子想大干一场，给集体办些企业，可我风风雨雨，辛辛苦苦办起来的酒厂、稀土厂、砖瓦厂一个接着一个地倒闭。现如今的人，管严了，他们说你是“法西斯”，搞“一言堂”，松松手吧，也不成，利润全装厂长、经理们的口袋里了。贷款、欠债都扔给集体，不得已最后只得搞了承包。可收承包款也是推三阻四，难上加难，真教人头疼！万般无奈，最后只好一个个的关门大吉，这又给村里人提供了一个骂我的机会。我也会感觉不平衡啊，老是办了好事没人拍手，说是职责所在，出了差错全村人的唾沫都能淹死！弄成现在这个局面，难道全是我的责任吗？都是凡身肉体，都有七情六欲，都有喜怒哀乐，大家伙想说就说，想干什么就干什么，可我为什么总是要听着别人的骂声过日子？当干部的容易吗？社会如此，我又能扭转多少！杨远征越说越激动，越说声音越高，“都说当官的不叫玩意，谁理解那份身不由己的苦楚啊，上边压着，下边骂着，有时连风箱里的耗子都不如！你知道每年年底打发村里的那些泼皮无赖得多少钱？官场上的应酬有多少？不贪点行吗？唉！”杨远征用激动得有点颤抖的手给陈祥也给自己点上烟。他耷拉下眼皮看着手中燃烧的海绵烟蒂一点点的烧到手指，无动于衷。桂花伸手拿掉烟蒂，踩灭。 又是一阵令人沉重、窒息的静默。 桂花一次次焦急地发出暗示，恨不能把手伸进杨远征的心窝里，把话掏出来。 杨远征站起身，看得出是下了很大的决心。他背对陈祥，目光飘落在远方：“祥子，眼下又开始筹备选举工作了，你心里明白，哥这次肯定得退下来，这个倒是无妨，重要的是黑三上去了，哥还有活路吗？你要能出面参加竞选就好了，这其中的利害关系不用我细说吧？” 这个意料外的要求太突兀了，令陈祥措手不及，他半天不语，心里像打翻了五味瓶。 “这是没办法的办法了，大家都知道你耿直，这事会让你很作难，可你出面，胜算的把握大，就当是为你哥受三年熬煎吧。要不然，黑三上去了，你哥就彻彻底底地完了，你忍心看到这个结果吗？”桂花一脸焦急与诚恳地说。 三 与杨远征的富态相比，陈祥正好相反，一米七三的个头，精瘦干练，冷静稳健，聪明但不圆滑，处事公道。十几年前高中毕业后就回村里学了一门瓦工手艺，一边抽空精研细读了有关建筑方面的书籍。他的悟性极高，仅仅三年天气，由普通瓦工升为监工，后来又摸索了二年，他就找到杨远征：“表哥，我想成立自己的包工队，你看行吗？”陈祥单刀直入。 杨远征愣了一下：“你才多大？当老板和监工可完全是两个概念啊！那是要有独挡一面，不，是多面的真本事呀！不说技术、社交等诸多因素，单就安全问题你得承担多大的风险和压力，你行吗？”少顷，杨远征想缓和一下气氛，免得吓住这个有胆识的毛头小伙子，“说说你的理由。”他温和地说。说实话，所有的亲戚弟兄中，他最喜欢的就是陈祥，他身上的很多优点酷似自己，包括魄力和自信。 一番不急不缓的倾心长谈后，陈祥充分细致的分析和计划，使杨远征不得不承认表弟至少具备了试一试的能力和胆气了。谁知这一试，陈祥犹如破土的小苗，“噌噌”地拔着节儿地往高窜，成了“见风长”。这有赖于他良好的人格品质，十来年了，他的工程队凭着诚信，凭着扎实，从砌墙抹灰的小打小闹到建筑整栋整栋的住宅楼房，工程越干越大，解决了村里百十号人的就业问题。可他的工程队从未出过伤亡事故，用工人的话说，跟着祥子干，踏实！老人们说这是祥子心眼好，老天他护佑他呢。陈祥当初的启动资金有一多半是表哥倾囊相助的，就是在这几年的承包运作中，表哥也是功不可没。现在，表哥要他出马，事情虽然有点不靠谱，他是真的不好推辞。他从没想过当官，实在没兴趣踩这趟浑水。 三天后，陈祥要竞选村长的消息不胫而走，传遍全村。 既然是竞选，那就得花血本，这已是各村公开的秘密了。此风越刮越烈，各乡各村的竞选者们，都是挖空心思的想招数收买民心。前些年选票、选民证之类的东西都没有人理会，大家一句最常见的话题是：管他谁上台呢，反正得一个一个地喂肥，少换一次还少揩点油呢。可现在不同以往，大家的目光不再只瞄着自家的一亩三分地，民主选举逐渐转变成了关注的热点，选票的价格一涨再涨。那些富裕的村子，一张选票涨到两千元。当然这是“通吃”（几家竞选者送来的钱物照单全收）时加在一起的数目。陈祥不同意表哥送钱送物的意见，独辟蹊径，目光瞄在了新建小学校内，新建校园是三年前上马的，至目前为止，拖拖拉拉，院墙还有运动场所等一系列配套设施的款项还没有着落。 其他的能迁就，可厕所一天也不能没有啊，老师们只好自己动手，挖了一个土坑，四面用石棉瓦一围，就算成了。谁想幼儿班的孩子小，挨挨挤挤的一不小心就掉进去好几次。老师叹气，家长愤慨。稍有点经济条件的人家，只得舍近求远，把刚刚穿上连裆裤的孩子送到城里。 陈祥当初曾质问表哥：在原来校园内，拆盖了多好，这样就可以省出一片耕地、几万元的征地补贴款。表哥轻松一笑：不这样，能长出钱来吗？这些官老爷啊！陈祥心里掠过一片阴云，潮漉漉的感觉浸渍了很久，他打心眼里有点鄙夷这些官老爷们了。看来我这辈子是不宜当官了！当时，他曾经很明智地想。 现在表哥欲推他唱主角，挑大梁，他想借此契机做一件喜人心的事，给孩子们盖个宽宽展展的厕所，管他以后能否上去，把那些贿选的钱办了正事多好多实惠！这件事也是他一直想做的，只是忙于工程队的事，总也腾不出手来。 陈祥说干就干，雷厉风行，仅仅七、八天时间，一座整齐敞亮的厕所建成了。师生们及全村人皆大欢喜，交口称赞，争着抢着跟陈祥打招呼。而陈祥还是没有显出多少高兴来，总是绷着个脸寡言少语，好不自在。有人猜测，黑三不是普通的霸道，他和黑社会的人来往也很频繁，莫非陈祥是害怕了？因为邻县的一个村庄选举结束后，新上任的村官被人黑夜装了麻袋，一顿乱棍。 四 张成贵和陈祥争着当雷锋，双方的家族、亲戚朋友也不闲着，都在为自己的人摇旗呐喊。无论外边如何热闹，简陋的村委办公室内却是另一番天地，原村委的两套班子早早地就到齐了。 桂花比大伙来的更早，她把地细细地清扫了一遍，打了一盆清水，把那几张拼在一起的旧办公桌及两排硬木椅连同两个掉漆的文件柜细细地擦洗了一遍。桂花已近不惑，中等个头，身材略瘦，五官并不出众，走在女人堆里，你绝对不会注意得到。可她温柔、聪明、善解人意，又勤快、成熟，还有一点不太惹眼的媚气，于是杨远征提拔她当了妇联主任，她也不辱“使命”，成了支书肚里的蛔虫、贴心的秘书：很多事情，支书想到的她想到了，支书没想到的她也替想到了。凭着这份特殊关系，这些年，她盖起小二楼，还把一双儿女全送到城里上学，日子过得有滋有味。她对支书既敬重又百般依恋，而支书对她则言听计从，呵护备至。他们出双入对，假借考察为名，游遍了好多名山大川……这事传开后，支书夫人曾一度的闹过，可最后，不得不默认了他们的暧昧，因为支书曾斩钉截铁地告诉她：两条路由你选，要么睁一只眼闭一只眼，要么就离婚！ 另一位女成员白玫，是现任村支部副书记，她的父亲原来在新都市工作过几年，现在省城里任职。白玫农大毕业，完全是凭自己的真才实学考取了公务员，主动要求来桥东村工作。父母曾极力反对，最终是反对无效。她身着绿色紧身夹克衫，黑色紧身裤，裤子外侧有一串漂亮精致的刺绣装饰，红色的高跟长腰筒靴，柔软的披肩长发，闪着绸缎般的黑色光泽，衬托着白皙的面庞、匀称的五官，既庄重又文静。 屋里气氛有些沉闷，淡淡的烟雾一屡屡弥漫，人呼出来，他又吸进去。白玫轻咳了几声，起身打开了窗户。院子里一株掉光了眉叶的垂柳，在十月的寒气中静静地僵垂着，热度不高的阳光懒懒地倾洒着，几只麻雀从远处飞过来，停在柳枝头，灵动的小脑袋左右看看，又往下瞅瞅，见没什么东西可觅食，无精打采地飞走了。 杨远征环视一下众人，传达了上级的文件和精神，尽管他竭力想让自己的语调平静，却没有了往日的庄重和威严，声音变得空洞又涩滞。 三年一度的选举工作又正式拉开了帷幕。原以为竞选人只有张成贵和陈祥，可向来文静而不喜欢多言语的白玫又提出了一个竞选人：文斌，这是大家始料未及的。谁都知道文斌和白玫的关系，于是各种表情便跃然脸上。桂花一脸暧昧，不觉间撇撇嘴角；杨远征的脸一下拖长到地面，仿佛一抬腿就会踩到，可嘴上说出来的却是：“文斌这小子还行。” 五 白玫骑着黑色电摩，悄无声息地停在蘑菇养殖场的平房前。电摩是新型坐骑，环保、节能、轻便、又无噪音，是文斌千挑万选送给她的礼物。支车时白玫也是轻悄悄的。她蹑手蹑脚地开门进来，仰靠在沙发上看书的文斌竟浑然不觉。“这么认真，还想考研不成？”白玫伸手蒙住文斌的双眼。一阵淡淡的熟悉的玫瑰花芳香味轻轻地弥散开来。 “不想当将军的士兵不是好士兵，不是吗？”文斌一脸坏笑，掰开手时随手一带，白玫就身不由己地被卷进他的怀抱。 “当将军的机会来了，准备好了吗？”白玫接过文斌剥好的香蕉咬了一口，然后又喂文斌一口。在省农大上学时，白玫的父亲还在新都市任职，两人也算是同乡，往来自然多了些。当白家父母发现时，他们的恋爱关系已经到了白炽化程度。事实上，白玫的父母早就为女儿钦点了人选，门庭才学都是文斌无法企及的，可白玫就是没有感觉，这让她的父母恼火至极，相持不下，延误至今。文斌三十出头，比白玫高半个脑袋，身板结实，矫健敏捷，剑眉，方脸，长长睫毛下的眼睛犹如两潭清泉，明澈见底，绝无半点污浊之气。言行举止儒雅，利落。 文斌扔掉了一份不错的工作，跑回来承包了七十亩土地，搞起蘑菇养殖业，截止目前还在陆续建设中。按照设想，全部投产后，这里将成为华北最大的蘑菇产业基地，要实行养殖、加工、销售一条龙生产结构模式。白玫也放弃了土地局安逸的工作，突破重重阻碍，来到身边，文斌每根眉毛、发梢上都灌满了甜蜜，写满了幸福。 “还是那句话，这种缚手束脚而又勾心斗角的事，我真的没兴趣。咱又不会当庸官，昏官坑害老百姓，中饱私囊，否则就睁一只眼闭一只眼，混个工资，大好青春年华，干什么不好，何必图那个虚名，找那份闲气生。”文斌一边说着一边就开了小差，他双手捧住白玫的脸，使劲吻着。白玫的嘴被堵上了，躲又躲不开，小鸟依人般靠在他怀里。文斌的喘息越来越粗重，手也不安分起来……白玫挣开了。“你干脆去院里端盆凉水来泼我一下，也比这强啊，总是这样对我，好狠心呐！”文斌心有不甘，故意做出愤愤不平的样子气她：“迟早都是我的人，非要把人折磨成无欲者才肯罢手吗？” 白玫外表时髦，骨子里却很传统，总能及时抽身。而文斌虽有一股子蛮力，其实有时候硬是坚持也许会得手，可他总觉得哪怕有一点点的牵强，也是对爱的亵渎。白玫说过，她要求完美，一定要让爱情的红玫瑰开放在新婚之夜。 看看文斌冷静下来，白玫的话题又归了正：“上届选举时，我就催你，可你说条件不成熟，上去了也孤掌难鸣。这次有我伴着，论学历，论实力，你都应该一试，有了这顶官帽，想再为村里办事就不发愁了。为了资助你完成学业，村里至少有不下五十户人家帮过你忙—这个情你咋还？再说上次去我家，我爸的话你还记得不？” 文斌当然记得，她爸曾说过，他不是看不起农村人，是怕女儿眼力差，跟个没前途、没出息的。白玫左劝右劝，半天没结果，她的脸色不由得难看起来，拂袖要走。文斌犹豫片刻说“我何尝不想一展身手，为自己、也能为村里出一把力啊！可你想过吗？我现在要真上去了，所有的人都会以为是裙带关系的作用，退一万步讲，就算我们什么都不在乎，没人服你，工作很难开展。更何况杨远征和黑三不惜血本，大有鱼死网破之意。卧榻之下，岂容他人鼾睡，那两个都不是省油的灯啊！夸张一点说，一旦这两个疙瘩系上，我们恐怕是永无宁日了！” “公平竞争，我们怕什么，人人都畏首畏尾，哪里还有老百姓的活路！从大处说，有党和国家政策的支持，有人们民主意识的觉醒，有前后几次选举的铺垫，有左右邻近地方做前车之鉴，你完全能够一试！往小处说，杨远征在村人眼里，早已是无可救药，老百姓对他失望透顶了！陈祥固然不错，可他是杨远征的亲表弟，三岁小孩也能看出是怎么回事，人们会全力选他吗？再说黑三，打鸡骂狗，欺大压小，无论从能力、修养、学识等诸多方面去想，本来就不是当官的料，充其量只能说是一个涉猎黑白两道的混混而已。上次人们选他，只不过是急于要摆脱杨远征的掌控，并不是真心实意、心服口服地拥戴他，关键是没有第三个人选！这次如果你站出来，无论从哪个方面都比他们占上，你又是中立派，不偏于任何一方，这就是最大的优势，明白吗？再说，即使两派人真的对你恨之入骨，都知道我爸爸是你未来的老岳父，他们都不敢把你怎么样，等时过境迁，你干出一番成绩来，他们都会打心眼里折服你！你好好想一想，是不是这个理？”白玫的分析完全正确，文斌无懈可击。沉默片刻后，白玫语气委婉了许多：“只要你愿意争取就行，这次不行，还有下次。我们谁也不找，也不用先告诉我爸，这样你心里就会坦然些，你看行吗？” 六 小学校门外的街道两边，摆满了各种衣服、水果、小吃摊，这是乡村集会的一大特色。做生意的小商小贩们耳朵都灵醒得很，各个村子里收缴电费、电话费都不放过，更何况选举这么大的场面。张成贵和陈祥以及几位竞选付职和委员们的亲戚、朋友们都早早地到齐了，在校外校内的各处分散着、转悠着，脸上堆满和气灿烂的笑容、不失时机地套着种种的近乎，都希望能让投票人倾向自己一方。 张成贵的亲友们则在各处人群中口传他的承诺：一、扳倒吃皇粮不为百姓谋福利，贪污成瘾的杨远征；二、追回杨远征独吞的养殖场；三、追交杨远征妹夫承包的百亩园林及其它皇亲国戚处的承包款；四、邻村卖我村的一条毗邻渠堰所得款百万元，一并追回，揪出幕后黑手等等。 大伙都听得清楚—张成贵一伙所说，有些事是大家知道的，还有许多大家所不知道的内幕。人群沸腾了，立马出现了几大阵营，“保皇派”填陈祥，理由是人品还不错，家底肥，不用或少用众人的血汗去往肥“喂”；另一派则鼓励大家写张成贵，因为他善于算计，捕捉，干部们那些明里暗里、桌面上、桌面下的事都逃不过他的眼睛，又不怕惹事，敢掐当权派的脖子。说句公道话，张成贵瞅着的都是那些屁股下不干净的头头脑脑们，他不欺负弱小普通人，这是他人性化的一面。 也有支持文斌的，认为文斌有文化，还没被社会污染过，会有别于前两者，说不定真会为大伙办些实事。退一万步讲，最坏的结果也就是折中些、无所作为，不会对大家有危害。还有一些钻营之辈，公然在等着有人出高价买票，天下乌鸦一般黑，台上唱高调，台下黑心捞，趁今天敲些，以后少亏点，求点小平衡，谁还能把咱开除出地球？ 各派的亲信，满场子给男人们敬烟，请女人们嗑瓜子，还有几伙青皮后生，剑拔弩张，虎视眈眈。那情形不像是在选一个没名没品级的泥腿子当家人，倒像是西方人在竞选总统。 人们嘻哈着，一方都不得罪，心里各自打着小九九，从这边入口处领上选票入场，进入按队分配的教室填写好选票，出来塞入门口的票箱，再从校园的另一边出口处出来。日近晌午，选票已经交填了大约三分之二时，任选委会主任的杨远征接到了手下的密报：张成贵又占了上风！杨远征头上冒出了一层细密的冷汗，犹如困兽般焦躁地在学校办公室里兜圈子，站起坐下，坐下又站起，走走停停、停停走走。当他把身上两盒烟的最后一根掏出，反叼在嘴上，高级打火机颤抖的火苗两次也未点着时，他终于按捺不住了：他把烟狠狠地摔在了地上，凶巴巴地用鞋尖拧了两下，嘴角浮起一丝冷笑。 “各位村民！场子里有代票行为！”扩音器里传出杨远征沉重而焦急的声音。所有在场村民，包括坐镇选举的市乡各级领导和全体干警全愣住了，杨远征赫然出现在大家面前。之前人们并不知道他在场，这二年由于种种原因，村民们已经很少能见到他了。 “嘿，杨支书出来了，快截住，问问我们在这旧日校舍里买的宅基地怎么办？拿不到本子就让他把钱还回来，要不明儿别人当了一把手，这笔帐会被他们当皮球踢来踢去！”居心叵测者为了配合杨远征转移视线，混淆场面，故意高声吆喝道。就像是听到冲锋号角，上百号不知就里的男女村民一下子把刚露面的杨支书围了个水泄不通：各种粗喉咙、细嗓门的指责声、谩骂声一齐乱哄哄的砸向杨远征，像是他一不小心捅了马蜂窝。更有假意愤怒者，动手“推搡”起杨远征来，唯恐场面不够混乱。 “快，保护支书，维持秩序！”几个公安干警赶紧涌过来拨开人群，护送狼狈的支书上了车，黑色桑塔纳轿车冲出人圈，一溜烟跑了。 这是大家始料未及的尴尬场面，干部们你看看我，我看看你，都被这突然的一招搞懵了，人群中爆发出一片争吵声：有的高喊这是杨远征的阴谋，是诬陷，意在制止对他不利的选举继续下去，决不能上当；有的大叫立刻停止选举，处理代票作弊行为，维护选举的公平、公正，众说纷纭，莫衷一是。鉴于上次选举出现的不可收拾的混乱局面，市、乡两级领导经过慎重考虑，商议，大多数赞成停止，以免引发更大的不良事件发生。本次选举被迫宣布无效，三天后重选。所有的领导们都明白，要不是今天有警察在场压阵，事情会像三年前的情景一样不可收拾。 七 傍晚时分，天边出现了淡淡的血色晚霞，一片片褐色、镶金边的云团翻腾游移，变幻着各种形状。 张成贵一派的得力干将纷纷出动，杨、陈一派人马紧随其后，一场“捣鬼”和“捉鬼”的行动拉开了帷幕：凡是张派人马前脚进去过的人家，除了他的死党，跟着后脚进去的就是“杨派”，他们悄悄的带着各种器材，准备照相、录音，想得到贿选的证据。陈祥的一位朋友告诉他们，张成贵的先锋官们只是撂下话，当选后每户人家奉送二百元，算是感谢。因为只是口头许诺，并未形成事实，杨远征的计划落空了。这也难怪，上次几万元泡汤后，张成贵费尽周折，找遍乡里、市里的头头脑脑们，软的、硬的手段使了不少，好听的、难听的话语说了千千万万，也没有见什么满意的结果，这个教训太沉痛了，张成贵不得不出台自认为稳妥的新方法。一夜的折腾过后，杨远征一派各路汇总的情况基本如前所述，一无所获。杨远征看着一言不发，铁青着脸的陈祥：“舍不得孩子套不住狼，再放一次血！” 陈祥“嚯”地站起来：“表哥，这种官我一天都不想当，太无聊、龌龊、憋气了！算我对不住你了，花出去的钱就当是我为村里尽的一点力，改天我把钱给你送来！”话音一落，陈祥开门就走，杨远征急忙拉住他。 站在整洁、宽敞而寒意袭人的院子里，陈祥的呼吸感觉顺畅了些。杨远征疲惫又无奈地苦笑着蹲在光滑的台阶上：“表弟啊，你我现在已是骑虎难下了，可是你就不想想，一个对爹妈都下手殴打的混账东西能给老百姓带来好日子吗？你这不叫高尚，你这明摆着是把全村几千口人往火坑里堆嘛！我是有很多对不住父老乡亲的地方，可我就是再坏也坏不到他那个份上！说不定他还会勾结帮派，一手遮天，让大家过不见天日的日子。再说了，即使我现在真的后悔了，想回头，有人会信吗？” “要么我去找他好好谈谈，说我主动退出，让他上任后多造福村里，多为乡亲们着想。”陈祥底气不足、试探性地说。 杨远征鼻子里冷笑两声：“你把一只羔羊双手送给狼，让狼好好照顾它，狼会怎么办？真是异想天开！” “表哥，其实我有一句实在话，不知你爱不爱听？文斌……文斌应该比我更合适。”陈祥溢满了诚恳和执拗的眼睛盯住杨远征，终于把日夜翻腾在心里的那句话说出来了，浑身不由得一阵轻松。 “我也不是没有想过，可文斌是学生出身，掐一指甲，浑身都冒嫩水泡，村里的事复杂又难缠，没文化不行，太书生气也压不住阵脚啊。这一届你上去了，如果有心，着意让他也挂个职，锻炼锻炼，下一届你撒手不想干了，也算为村里物色培养了棵好苗子，这不是两全其美吗？”不管表哥心里是怎么想的，说出来的话总是这般冠冕堂皇。真心也罢，假意也罢，难为表哥面对如此不利的形势还能冷静处之，想得这么周全透彻，陈祥感慨不已，打心眼里折服。 次日，街上又多了一张公告，杨支书因病住进了市医院，老村委做选委主任，负责下次选举事宜。刚吃罢早饭，十字街头上就停下一辆装满白面、金龙鱼油的大卡车，各队按户口本为准，每户一袋白面、一桶色拉油，孤寡老人也一家不落的全部送货上门。陈祥的弟弟陈和向围观的人们一再声明：“我哥说了，这些年托父老乡亲们的福，小有成就，因为他麾下的工人，很多是在场各位的亲属，要没有他们起早贪黑地跟他吃苦受累，就没有现在的光景。今天借竞选之名把这份心愿了了，至于大伙选不选他当村委主任那是另一回事。” 陈祥给村里人的印象不错，是一个年轻有为的后生，只是常年在外边发展，大伙有点生疏罢了。连着盖学校厕所、发放面粉、食用油，大家伙把这些事放一块想，立刻就有很多人惭愧了，怎么会不投他一票呢？现在想到了，又好像是奔着那些便宜来的，唉……真叫人难为情。整个发放过程，陈祥不曾露面，这引起了不少人的猜测。有人说是陈祥怕张成贵来搅局，不愿出面，也有人说他为人正直，这些义举并非他所出，站这里会很尴尬。 张成贵一伙七、八人找到了乡里负责桥东村选举工作的领导们。领导们众口一词：陈祥光明正大地给村民们发放粮油，户户公道，这是好人好事，不算贿票，上边无权干预。他又去市里，回答竟然是一样的。他原以为有上次的铺垫、有日前平整场院、花钱给村里唱戏和清理垃圾、开启路灯的功劳，这次选举保证胜券在握，谁知杨远征还是死咬着不放，这已经够麻烦的了，又跳出来个有背景的文斌，谁胜谁负，他心中没底了。 这场争夺战该停止还是继续呢？一脸官司的张成贵反复琢磨了好久。他把胖胖的身子扔在沙发里，摸摸一脸横肉上乱蓬蓬的胡茬，心里不由一阵烦躁：放着舒心的小康日子不过，我他妈的充的哪门子大头鬼啊，不当这个村主任，油水不照样捞吗？不论是乡里、村里，哪个官老爷只要有把柄让我揪住，哪一个不是乖乖地答应了我的要求？选宅院、盖楼房、在繁华地段开门市、分那些来路不正的钱、哪一样又少了我的呢？ 现在倒好，骑虎难下，几万块钱扔进去不说，如果这次还是上不去，以后还怎么混？可如果现在放弃，损失将永远无法弥补。管他呢，反正是钱花了，名声喊出去了，杨远征一伙也黑下了，走一步说一步，除了硬撑到底也没有其它办法可想了，再说做事半途而废也不是自己的性格。不过，抓不住兔子就撒鹰的做法他再不会干了，他苦思冥想出了一个弥补口头承诺的好办法，将当选后给村民每户赠送二百元现金的许诺之事印刷成了两米见方、红底黄字的巨幅“承诺书”，第二次选举时赫然悬挂于学校门口。如果自己真的没有当官的命，那宁肯让文斌甚至是村里任何一个与杨远征没有瓜葛的人上去。 只有白玫和文斌平静如初，吃得好，睡的香，这有赖于他们心里的坦然。何必要弄得这么刀光剑影、劳民伤财，这些个小恩小惠又能解决多少实际问题啊！这样做，只能更深地暴露竞选者贪婪的目的。大家伙需要的是一个能脚踏实地为他们着想，为他们办事，带领他们尽快走上富裕路的好当家人！当然，也有一些只看眼前不管身后，总想贪小便宜的鼠目寸光之辈，但那毕竟不是主流。 八 二次选举如期进行，又新增添了很多注意事项，比如全部改用写名字为在名字下画圈儿，因为上次废弃的选票中很多人不知道候选人的学名而填写了小名，还有的人用了繁体字或同音字，严格说来都不能算数；再有，要求本人亲自填写，出远门不在的，只有直系亲属可以代填，省得有人做手脚。 与上次不同的是，这次不仅是干警数量增加了，连村里的工作人员也增加了不少。可结果呢？两派人马干脆在活人眼里塞拳头——公然拿着各自的候选人名字，下面画着圆圈：“记得，就这样填写！”张成贵的人还要多加一句耳语：“完了凭票领钱！” 看上去选举在热闹而有条不紊地进行着。 市里、乡里的干部们都暗自松了口气，拧紧的眉头逐渐的舒缓开来，这些农村人真是不好教化啊。起初那几年开始民主选举时都没人过问。为了走过程，应付上级，实在没办法了，村里只好买了一批洗衣粉，谁来投票给发一袋，这样人们才开始“关注”起选票来。到得跟前，一部分人是谁打招呼填谁，随波逐流，一部分人是遵照家族观念，谁亲近选谁，绝大部分人却因循守旧，一副看破世事模样：“天下乌鸦一般黑，谁家猫儿不偷吃？反正上一个得往肥喂一个，少换一次少些麻烦！”不知是从洗衣粉的发放中受到了启迪，还是一个新生事物发展中的必然经过，很快，有人开始了买票行为，这也不是桥东村的独创。远的不说，临近的所有村庄，几乎或大或小的都存在这个问题。“票价”在随着各村的经济状况和竞选人数的增加而成倍地暴涨。因为竞选人花了钱，而当他落选后心里对对手的怨恨可想而知，有的地方甚至出现了新的当选人挨“黑枪”的事。 而桥东村似乎更难缠，更复杂，上届选举三次也未能成功（每届选举所规定的最多次数）。因为有人砸了票箱，张成贵不服，许久还在上访告状，本次选举各级领导把桥东村作为重点对象来抓，谁知第一次还是弄砸了。大家都在心里捏着一把汗，不敢有丝毫的松懈。眼看着一上午进行的还算顺利，大家的情绪才稳定下来。 百分之八十的选票进入票箱。 忽然人群中骚乱起来，人们还没弄清楚是怎么回事，选举又被中断了。 原来是桂花和几个年轻人，抓住了一个拿到张成贵一派人当场付二百元现金贿票的证人。此人鬼灵精怪，唯利是图，人品实在差劲，说他怕张成贵耍弄放空炮而当场要求二百元兑现，大家都相信，可也有一部分人怀疑是受杨远征一派人指使故意捣乱的。不管怎么说，二次选举不得已又黄了，票箱当场被封了口，送到市里去了。 接下来的几天，两派又剑拔弩张。杨、陈派要求二次选票作废，张派则要求开箱验票，两派又各自找了一部分村民作代表，把民众的呼声传达到乡里、市委。他们各执一端，互不相让，让领导们伤透了脑筋。眼看选举的法定日期将过去，一耽搁桥东村又将会出现群龙无首的混乱局面，漫漫的三年中，谁知又会生出什么事端？黑三甚至扬言说谁最终要坏了他的好事，要让他们吃不了兜着走！说这话时，咬牙切齿，一脸狠劲。 接二连三的过激行为已经让各级领导伤透了脑筋，桥东村的选举工作如果再不尽快结束，还不定会闹出什么乱子来。乡里、市里领导们经过反复研究决定：尽快地进行第三次选举。市委给乡委书记和乡长下了死命令，这次再出现意外，要他们递交辞职报告。两级领导又分成几个小组，分别找三位候选人和杨远征长谈。 谈话见效最快的是陈祥，有干部们做挡箭牌，在表哥面前他再也不用为难了。他从内心里愧悔不已，一再表示愿意立即退出本次选举，这是他求之不得的。张成贵经过干部们几次登门造访，心思也活动了许多，文斌根本不用干部劝说，他的态度再明朗不过，顺其自然。感触最深、最痛苦的是杨远征。这是他土生土长的地方，他的兴衰荣辱都离不开这块厚土。不过，话说回来，无论与公与私黑三都不能上去，他的人品不地道，他要上去了，桥东村未来的命运将无法预料！ 原来是躲在市医院里，而现在是真感觉病了的杨远征十分疲惫，几天过去后，他的目光终于又恢复了沉静和睿智，他听取了上级领导的意见和陈祥的安排，在第三次选举日的前一日，和陈祥一块去找文斌。事实果然不出多数人所料：陈祥的义举大部分出自杨远征之手，因为杨远征坚决不让陈祥花销。 “这几天躺在医院里，我反反复复想了很多，这些年我只顾贪图享受，多拿白占，全然冷淡了村里的事情，竟让我们这离城仅仅十余里，交通发达的平原大村落后了许多，三千多口的男女劳力都成了散兵游勇……要么山南海北满世界疯跑，今天收羊皮，明天贩卖仔猪，风里来，雨里去地挣几个小钱度日。要么早出晚归跑城里，上工地挣俩辛苦钱。或洗碗，端盘子。说心里话，这都是我的失职，我……”杨远征哽咽了，“愧对老百姓啊，想想都汗颜。原来我打算让陈祥上去，一方面可庇护我，一方面他年轻有为，或许可为村里办些实事。可黑三和他较上了劲，越弄越僵，老百姓何错之有？跟着我们遭罪！我花出去的钱就当是取之于民，还之于民。文斌啊，如果你肯接收这个烂摊子，往后的日子里，我会尽一切的力量来弥补以往的过失，只要你用得着，杨叔一定为你牵马拽蹬。” “我只想公平竞争，没想到会变成这样。”文斌和白玫有点手足无措，世上真有这么顺当的事？这才几天呀，事情来了个九十度的大转弯，两人都不知道说什么好了。一阵沉默后，文斌的眼睛潮起一层水雾。他动情地握紧杨远征和陈祥的手：“我一定尽力！不过，我想让陈祥一块干，因为我对村里的事情生疏，没一个好帮手恐怕不行。” 两天后，本届的最后一次选举又隆重开始，文斌以超出张成贵二百八十票的成绩领先，陈祥也顺利当选为副主任一职。当乡长用洪亮、浑厚的男中音宣布了上述结果后，一直积压在桥东人心上的那股阴郁、沉重的云翳终于被一串长长的欢呼声所代替。