宁河区图书馆 内容
四少爷
松茂
第一章
一
盐河镇以老盐河而得名。镇子就座落在老盐河北岸，镇子不大，只有一条十字街，十字街伸向东西南北四个方向，西边是金家，东头是洪家。镇政府位于十字街东北角面朝西南。东南和西南方向是个若大的广场，广场中央有两棵千年古槐，枝繁叶茂，绿荫如盖。腑瞰盐河镇，有山有水也是一方风水宝地。
盐河镇镇长刘守年心里明白，盐河镇的财主就数金家和洪家，还有镇政府这个衙门口的建筑气派，其他的房子看不上眼。当然还有寺庙、烟馆、妓院、茶铺，各种商号沿街铺开。每逢集日商贩云集，人头攒动，给人一种热闹吉祥的气氛。
开春的时候，刘守年接到洪家的请柬，准备去吃喜酒，洪家二老爷有了后，哼，他得好好庆贺庆贺。身材矮小的刘镇长有一双狼犬般的眼睛，总像在搜索猎物似的滴溜乱转。这会儿沿着街面走的时候他的小眼珠子瞪大了。出了衙口门站在十字街头，仿佛时刻盯着匆匆而过的人流，猜想着谁的腰包更鼓囊。这时远远看见金老爷的轿子从南面来了，刘守年知道金老爷刚从南街戏院子四姨太太那儿回来。金家二少爷金长起骑着自行车跟在后面，可能家中有什么急事儿，不然金家二少爷不会去喊他爹。刘守年见金老爷的轿车来到跟前，向前打招呼，问候金老爷好。轿夫们个个汗流夹背，一路小跑着，也没听见金老爷答应，只听见金少爷督促着：快，快快！刘守年瞅着轿子匆忙而过，心里骂了一句，然后又吐了一口痰，但刘守年仍然挺狐疑地望着，莫非金家火上了房？还是死了人？金老爷家是个趁钱的主儿，跟东头洪家一样财大气粗。尤其金家县衙里有人，总跟县长称兄道弟的，也是惹不起的主儿！
这些年刘守年没少往金家跑。做为一镇之长，不管遇到什么事儿他得出面解决。至今他对金老爷家耿耿于怀，因为前几天金老爷去了县衙，结果戏院子起火，是洪财主家组织人救灭的。事后金老爷挺感激。传说有人想放火烧死他年轻貌美的四姨太，结果洪家的水会及时赶到扑灭了大火。这事让金老爷心中不安，自家养的水会怎么没发现呢。于是他托镇长刘守年想请请洪家老爷，一是感激，二是表示友好，老辈的恩怨也应该有个了结。刘守年一听金老爷这么说，他满口答应下来，表示一定尽力。刘守年并没去洪家跟洪家二老爷商量金老爷要请客的事儿。他只是跑在金老爷面前说洪家老爷说了要工钱。你咋也得出三百二百现大洋。金老爷眼一翻，慢条斯理地抽着大烟袋，吐了一大烟说：洪家真这么说的？妈的，自古救火就没有要钱的，咋到了他洪财主家就张口要钱呢？他这不是成心跟我作对吗？
金老爷的两个儿子也回来了，他们都表示反对，这个钱说啥也不能出，再说洪家不是缺钱而是给咱难堪！
金二少爷一跺脚，我找他去。
刘守年急忙拦住了金二少爷，这事算了，人家也没说非要不行。你一去找人家打起来咋办？
刘守年的心思是想从中捞一笔钱花，没想到金老爷一口拒绝了。金少爷还想论理。刘守年赶紧打圆场。有道是破财勉灾呀！
金老爷说，哼，我已经破财了。看来他洪家是铁心和我金家作对了。那好，来吧，我豁出几十亩地去跟他玩，也不给他一分钱。这么做不合乎规矩。趁火打劫呀！
最后刘守年连一顿酒也没摸着喝，刘守年什么也没捞到，一个人拍屁股打腚，骂了自己半天，心里有些不愉快。好歹金家和洪家不知底细。但是，他这一招真灵，因为两面三刀地胡弄了一下，他们就没有和好的机会了。不管是洪财主还是金财主家，他们有事儿总得找我这个镇长吧。这年头，我又没穿着你们家的黄麻褂子，你不掏银子，我才不让你们两家合好哩。你们两家合好了，我没事干了，花钱冲哪儿要？刘守年是个好赖人，既做坏事也做好事儿。但万变不离其宗，吃回扣，索点辛苦钱是他的主张。身高不到一米半的刘镇长，人称阎王爷的外甥——鬼糕。说是这人让太多的心眼儿坠住了，长不高。也有的说瘸子狠，瞎子刁，矮子杀人不用刀。
刘守年见金老爷的轿子走远了，骂开了金老爷，怪不得人们说他吝啬，洗脸水也舍不得倒了，留着熬粥喝！哼，你就是一个水蛭，我也要一锥子扎出你的血来。他觉得这样才解气，不管如何生气，洪家二老爷请他吃喜酒的事儿他没有忘记，于是迈着悠闲地步子朝洪家大院走去。
二
洪财主二老爷的三姨太十五岁那年生下了四少爷。这一年正赶上远在千里之外的北平轰轰烈烈地闹起“五四”运动。
洪家家大业大，人丁旺盛，日子富裕，岁月红火。长工短工和看家护院的不下百十人。管家老孙这个人有心计，鬼里鬼气的让洪家二老爷心里烦，佣人七姑长得白白净净的招人喜欢，不但心灵手巧，人也重情义。当初七姑的孩子死了，精神就受了刺激，她被婆家赶出了门。无家可归之际来到了一家大户人家门前。只见高墙大院，门前摆着一对石狮子，磨砖对逢的墙很是工整，经打听才知道是洪财主家。本想要口饭吃，谁知洪家乐善好施就收留她做了佣人。
洪家大老爷在关外开洋行，洪家三老爷在天津卫行商。四少爷的父亲二老爷一肚子文墨不慕仕途，唯独苦恋这万贯家私，把洪家若大的家业料理的井然有序，煞是火腾。
洪财主家光好地置办了一顷多，桃木梨园也有五六十亩，洪家名气越来越大，说四少爷生在名门望族名副其实，毫不夸张。
四少爷的来临免去了二老爷的忧伤，二老爷有两房太太，大太太给二老爷生了三个姑娘。二姨太没给二老爷生，这让二老爷苦不堪言。关外的大老爷和天津卫的三老爷都有后嗣，来日不会断香火。所以二老爷一狠心又迎娶了个三姨太。
三姨太娘家姓乔，家境败落，为了抵债自愿进了洪家门，做了二老爷的三姨太太才十二，整日价服侍太太和二姨太，稍有不慎挨针扎，抽嘴巴，还罚跪都是一些很平常的事儿。三姨太进门三年没给二老爷生个一男半女，三姨太自个也泄了气，每日里忙里忙外跟佣人七姑一个样，洪家不拿三姨太当人。三姨太叹息自己命儿苦，盼着早日生个男丁，好不再受大太太和二姨太的气，越是盼越性急，可是二老爷却不急，总是不跟她好好睡，大太太和二姨太总是抢二老爷，三姨太不敢，也挣不过她们，只好忍着。夜里守着空房，泪眼伴着孤灯熬日月，一脸的愁容，满腹幽怨。
二老爷时常喝酒，喝醉了就没头没脑地骂三姨太，三姨太蜷缩在墙角不敢吱声。这时便疯了大太太和二姨太，为争二老爷两个人撕打的狼狈不堪，骂的狗血喷头。大太太争不过二姨太，二姨太性子急，说话好掐腰，走路一步三晃的很泼辣。长了一双浪里浪气的眼睛，一看就知道不是个安分人儿。大太太不好打牌不好烟酒，二姨太烟酒全会，善于交际，深得二老爷的宠爱。但是，二老爷不喝醉酒，养足了精神就去睡三姨太，经郎中指点诊脉吃补药，一心想生个大胖小子。鹿茸，虎鞭，大葱拌香油是二老爷的必备补药，有了精气神弄得三姨太常叫喊，后来知道了咋回事儿，心中涌起一阵激情，事后纠缠二老爷不让他动，搂着二老爷直撒娇。
这床第之欢，男女之爱传至窗外，便引起俭听的大太太和二姨太的不满，两个人合起手来整治三姨太，三姨太娘家没人只好忍着，要不就偷偷抹眼泪，跪在二老爷面前寻死觅活。嫁给洪家是为了吃穿，不是来受罪。二老爷说：你起来，有我呢，我的心肝宝贝。二老爷抱起了小巧玲珑的三姨太，一下子就把三姨扔在了炕上。饿虎捕食一般的动作挺凶狠，但三姨太喜欢。
三姨太在洪家吃了不少苦受了不少罪，因为有二老爷撑腰，大太太和二姨太才有所收敛，大太太和二姨太说三姨太，哼，别看老爷总往她屋里跑，三姨太自个吃独食。说我不下蛋，她也下不了，她也是一个飘货。
大太太跟二姨太说的正起劲儿，这一年三姨太的肚子就悄悄鼓了起来。二老爷望着三姨太，三姨太瞅着二老爷，两个人笑脸对泪眼，兴奋异常。
二老爷说：谁也不能明里暗里让三姨太受气了，兴许她能给我生个带把的种。如有闪失，我知道是谁休了谁？于是大太太和二姨太规矩了许多，看二老爷的脸色行事。
三姨太的肚子日见起伏，突凸的肚子走起路来像企鹅，那副娇柔媚态，让二老爷格外陶醉。二老爷日思夜想，盼的眼前冒火一般，结果天随人愿，好梦成真，二老爷自然把三姨太捧上天。
三姨太搂着刚生的四少爷一声长叹，我的命根子，我的心肝儿，你可救了娘。于是三姨太悲喜交加，热泪盈眶。
四少爷过满月，洪家犹如过年节，杀鸡宰羊，鞭炮齐鸣，一时前来祝福贺喜的人络绎不绝，洪家门庭若市，盛况空前，置办酒席招待亲朋四邻。
孙管家拿着清单向二老爷汇报礼品礼金，唯独没有镇西金财主家的份儿，二老爷沉默不语。孙管家说：老爷不知，金家老爷过世了，这一喜一丧不好往来吧？二老爷说：那也得上礼。孙管家说这事我去办。二老爷说带上二百大洋。
孙管家点头哈腰，惟命是从，孙管家说：难得二老爷施大礼，有了后嗣能不高兴？转身欲走碰上了大太太，孙管家说：还是三姨太有福份，造化大，给老爷挣了脸，受苦受难到了头了不是。
大太太听了后，一句话也没说，脸色憋的像个紫茄子。
三姨太自从生了四少爷，在洪家的地位就相应地提高了，大太太和二姨太再也不敢给气受，不管心里多妒忌，总是和颜悦色的说话，早起的洗脸水由七姑端来，晚上的洗脚水大太太抢着送去。大太太借机会看看四少爷，她也喜欢男孩子。二姨太可不干，二姨太说：大太太这个人发贱，讨好也没用，二老爷不稀罕，我要能生一个带鸡巴的不比她差。二姨太很气愤。大太太说：你个不生蛋的鸡忍着点吧，二老爷没怪你你还张狂啥？省得老爷翻了脸。二姨太说：哼，他翻脸又如何？还能休了我？大太太说：别激火，激急了不是不可能。二姨太说：要是那样我非给他咬下半截来不可，你看他个熊样，不吃药像个蔫巴萝卜似的怪这怪那，咋不怪他自个无能，这地里要是种上高梁能长出谷子？有本事轮着来。
大太太跟二姨太正说着，二老爷一步跨了进来，你们叽叽喳喳个啥呀？大太太脸色骤变，显得唯唯诺诺。二姨太眉毛一挑，扭妮地走近二老爷。老爷你耳朵够长的，还能说啥呀，说自个呗，我们俩无能，没能给你抱个续香火的。
二老爷一惊：哦……这事不能全怪你们，以后多关照他们母子就是了。二老爷一脸红光，满面笑容荡漾着钻进了三姨太的房间。二姨太在他身后狠狠地吐了一口痰。
大太太抹了把泪水。说，你这是干啥？二姨太说：大太太像个猪尿泡——太软。走，打牌去，散散心。大太太说：不，我有点儿累。于是独自悻悻地回房歇息去了。
二姨太见大太太走了，一个人愣在门口有点儿无可奈何，不知所云。抬脸看见孙管家走的匆忙，二姨太伸开双手挡住了他。哟，大管家风风火火的跑这么快，小心摔断了胳膊腿。孙管家说：不，二姨太我找老爷，你看见老爷了吗？二姨太双手往怀里一插，摇晃着脑袋，然后伸出手看看手上的戒指，眉毛耸动，啥事不可以跟我说呀？孙管家对二姨太又爱又怕，二姨太，是这样……
二姨太一脸怒气：说啥呢？我告诉你多少回了？属猪的没一点记性。不许你叫我二姨太，叫太太。孙管家脸上冒出了汗珠子，是二姨……啊不，太太，当真，骗你是王八。孙管家伸出五指做了乌龟状。二姨太说：看你对我还有点儿真心，不追问你了，一会儿陪陪我……孙管家说：太太，这会儿恐怕没空，晚上吧？二姨太说：晚上你不怕黄狗咬掉你裆里那块肉？孙管家说：太太不咬，没人敢咬。二姨太伸手揪住了孙管家的耳朵，一路裂牙吡嘴进了二姨太的房间。二姨太说：你找老爷啥事儿？孙管家说：我也不知道。二姨太说：老爷钻了三姨太的屋子，你没个眉眼高低。疼不？孙管家摸着耳朵说不疼。二姨太说想我了不？孙管家说不敢。二姨太说你小子又不是没尝过老娘的滋味儿？
说着，二姨太撩起了丝绸做的旗袍，原来她早有准备，丰满的身子没穿内裤，雪白的大腿让孙管家看的眼睛发直，愣怔地望着，手有点儿颤抖，喘息急促，直咽唾液。
孙管家说，我，我去插门。二姨太说不用，这院子深，来人能听见动静，大白天插上门反倒让人心疑，要是有人来也抓不住，你就假装为我清扫屋子。放心吧，我都为你想好了，冤家。二姨太用手一指孙管家的脑门，孙管家浑身一阵剧烈地颤抖。两腿立马就酥软了。
二姨太娇声娇气地催促着管家老孙，快点快点，别磨蹭了。孙管家斜眼看着，心血在直涌脑门子，那一刻孙管家停止了想象力，消失了恐慌，兴奋的浑身颤抖，紧咬牙齿，伸手解开长衫，退去长裤，爬了过去。二姨太把旗袍蒙在脸上，裸露着半截身子，望着雪白嫩柔的玉体，孙管家伏着，云雨一番，汗水就湿了一身，忘情地交欢，呻吟不止，犹如两个仓皇逃命的人，又像落水之后求救一样拼命向岸边游去。由于波浪汹涌，淹没了他们的理智，他们的呻吟，两个人生生死死一般的较量时。佣人七姑走了进来，七姑怕打扰二姨太的午睡，走路轻手轻脚地格外小心。
七姑见了那情景。啊了一声，偷儿似的逃了。惊慌失措的孙管家爬了起来。二姨太拉住了他的手，意犹未尽。有人？
谁？不是没进来吗？
孙管家激愣一下子终于挣脱了二姨太的手，仓皇的溜了出去。他好像看到了一个女人的背影，觉得像七姑。心中一直狐疑着，打鼓似的心跳不已。
三
二老爷要孙管家备轿。孙管家急着忙活，孙管家碰见七姑不敢正眼看。二姨太并不知道他跟孙管家偷情曾被七姑发现，所以面对七姑仍一副傲慢的神情。二姨太说：老爷又要吃花酒去？二老爷说：老爷们的事老娘们少鸡巴掺合。
二老爷亲自去金家吊唁金家老太爷，孙管家让人备好了轿子，并随从二老爷直奔镇西口金家大院。孙管家说：老爷已派我上了大礼，为何还要亲自前去，这不显得咱巴结金家吗？
二老爷说：你不懂，洪家与金家是世交，咸丰年间我们两家的先人相依为命，亲如兄弟，虽说一代比一代生疏，但婚丧嫁娶还是胜过一般乡亲的。
孙管家点点头不再细问，但他听说过，金家和洪家在咸丰年间犯了满门抄斩之罪，金家的先人金庆涛和洪家的先人洪林生同在山西运城做官，革职查办打入死牢，一说在牢中行贿狱吏死而逃生，一说有英雄劫刑场，蒙脸大汉解救了他们没留姓名。
据说金家姓沙，洪家姓石。两家的先人结拜为友，生死相依，隐姓埋名一路逃亡，来到盐河镇落脚，洪林生靠给财主家当帐房先生谋生，因忠厚老实，为人处事颇有主见，后被财主招为养老女婿。金家金庆涛给财主家护院，经财主老爷同意与一个佣人成亲，一对患难兄弟从此落地生根，开花结果。
洪家到了洪恩玉这一代兄弟三人，洪恩玉有三女一男。金家到了金少增这一辈独子单传，但金少增有三男一女。因为是世交，金洪两家勤俭持家，生意很好，便成了盐河流域赫赫有名的大家主。金洪两家共同捐资修盖了戏院、学堂，还组织了“水会。”每逢年节唱大戏，正月十五闹元宵，秧歌、高跷，锣鼓齐鸣，人山人海。
金财主家地不多，但买卖多，每年的收不低于洪家。在盐河镇人的心目中，这两家也是势均力敌，各有千秋。洪家地多，关外也有挣钱的买卖，心理也算平衡。金洪两家平安相处，各奔各的日子，并无根本的利害冲突。
孙管家讨好二老爷，听说金家的坟地是请风水先生给看的，家业还会发达。四少爷过生日何不请个算命先生哩？
孙管家的话正中二老爷的下怀，他一直也有这个心思。眯着眼从兜里掏出两块大洋扔给了孙管家，孙管家跟着二老爷的轿子跑，上气不接下气，嘴里直喊谢老爷恩典。
时光易逝，转年是四少爷的生日，三姨太说抓周，抓到什么说能预测四少爷的命运，二老爷说请个算命先生，四少爷气质非凡，将来必定大有作为。
请来的算命先生是个双眼瞎，啥也看不见，但耳朵灵敏的出奇，算卦占卜，看风水一绝，远近闻名，人们极信服。
下车伊始，算命先生还没登洪家大门，便在门前四处环顾，静静地伫立了一袋烟的工夫，那情景像望远又像沉思，其实算命先生什么也没想，管家孙管家受过他的赂贿，他凭个人感觉，听议论，凭三寸不烂之舌便能让洪家上上下下佩服的五体投地。
算命先生详咳了几声，气运丹田，摇头晃脑，微启双唇便惊叹一声，哦——未曾算卦先惊讶，一时洪家老幼围了上来，大眼瞪小眼，二老爷拔长了脖子，犹如受惊的大灰鹅，镇静之后说：不知先生为何叹息？算命先生说：此乃物华天宝，人杰地灵，不出娘娘必定出督官。
这话让二老爷毛骨悚然，眼珠瞪圆，愣怔了半天陪笑说，先生真乃神人也，我的先人受过皇封，做过州官。知县，我这次请先生来…
老爷不必说破，我说过你再思量，算的对你随便赏个饭钱，算的不对你赶我出门，我毫无怨言。
先生请尊便，尊便。二老爷既恭敬又虔诚。
算命先生伸出一只麻杆似的胳膊，干瘦的弱不禁风，一脸皱纹纵横，身上点缀着黑色老年斑，嘴唇黑紫标志着他的傲岸与自卑，片刻举起手里的竹杆朝南天一轮，这方风水宝地让贵府占了个全。老盐河流经此地正对贵府甩下一片肥油似的土地，土质好有利于梨园桃木，水草肥美，西有财源，喜得贵子，鸿福无边，长命百岁。
老盐河哎九十九道弯，
九十道弯上有个盐河滩。
西去官道有桥木，
东走生意顺风帆。
南火欲把红袍绣，
北山又将福寿添。
家业人财两相旺，
不出娘娘出督官。
孙管家说，先生这话妙，好像诸葛转世，再生的伯温，神吞八卦，善断阳阴。
算命先生摆摆手，示意管家不要乱说。接着把竹杆夹在腋下，伸出鸡爪子似的黑手抚摸着洪家大门两侧的石狮子，一对石狮怒目昂视着苍穹，张嘴镇妖吼断鬼怪邪气，永葆吉祥，不遭灾祸。贵府高门坐北朝南，南为离，离是火，火织红袍定出高官，东为巽，巽为风，紫气东来，日泽沐浴，如贵府改为东门为最盛，家业仕途两顺昌。西为坎，坎为水，老盐河恰似滚滚财源，东西合璧就有了风水，风水聚到盐河滩，洪家高门乐无边。
算命先生一番吹捧，使得二老爷乐不可支，洪家老幼围着算命先生低头哈腰，毕恭毕敬，佣人七姑的脑袋鸡啄米似的随着二老爷笑，二老爷每根神经都颤动，眼前一片幻景，于是唤孙管家带算命先生以客房休息，没想到给少爷算命先看了风水，二老爷高兴的站不住脚。
孙管家带路引算命先生进入大门，穿过东西厢房中间青砖铺就的甬道，算命先生说，贵府的院落呈双喜字形的结构，你的先人知书达理，又讲究地理地势……云蒸霞蔚，福及后代儿孙呀！
二老爷说，先生高，本想请先生只给我的幼子一看前程，没想到先生看风水独具慧眼。管家，给先生上好茶。二老爷简直兴奋的不能再兴奋了，算命先生放个屁也觉得香气缭绕。
算命先生在客房坐下，七姑倒好茶便把四少爷抱来，凑到算命先生面前。七姑说，请先生看看吧。
二老爷说不急，让先生品茶。算命先生说老爷不用客气。言语间伸出手摸起四少爷来，摸了鼻子又摸眼，几乎摸了个遍，随后一摆手，接着品口茶说，这贵府虎子，将来……
算命先生欲说之际，四少爷不知深浅一声怪异的哭叫，吓得二老爷身子一趔趄，险些摔倒，那哭声与众不同，极刺激人心，让人感觉头皮发麻，一屋子人面面相觑，不知如何是好，只有七姑机灵急忙裹好四少爷抱走了。
七姑把四少爷交给了三姨太，三姨太把肥大的奶子塞进了四少爷的嘴。三姨太说算啥算？十个瞎子有九个骗，老天爷有眼给瞎子留条活路，哼，你老爷真信服。七姑说算算好，别扫老爷的兴。
三姨太奶子肥大奶水少，四少爷没吮两口仍是裂着小嘴拼命闹。
算命先生说怕是贵子不能享用母奶所育，老爷最好请个奶娘。二老爷说吃母奶可有灾难不成？算命先生说，少爷命大福大，如果吃母奶必将仿伤母亲，这是天意。
孙管家说，一个镇上也不好找奶娘，要不买头牛喝牛奶。算命先生说好，管家想的好。
二老爷依了算命先生，便让孙管家出去寻找母牛，好为四少爷的将来着想。算命先生的话就如圣旨，洪家人就得尽心竭力。
算命先生喝完茶，又点上一支洋烟，说，贵门贵子可敬可畏，吉人自有天相，四少爷天庭饱满，地阁方圆，耳大额宽，鼻直嘴严，乌发大脸，菩萨心田，福寿温厚，财运盈天、见人哭闹，预知人世辛酸，成人操事，主断忠奸愚贤。傲世智多主聪明，好命好运贵人钦，一生衣禄天数定，不须多劳便丰盈，总而言之，四少爷的前程，将来要超过你的先人。
二老爷听了自然心花怒放，喊赏。七姑说孙管家还没回来，他寻找乳牛去了，啊不，是母牛！二老爷说那就请先生再坐坐。二老爷按捺不住激动，亢奋，忙上前亲自给算命倒茶。
孙管家一身汗湿跑了进来，忙说，老爷找到了，全镇上只有金家的牛刚生了几天，只是价钱贵了点，金老爷要二老爷亲自走一趟，也许老爷去了，金家会不要钱的。
二老爷没吭声，心想，天下哪有那么便宜的事。你给算命先生20块大洋，二老爷说。孙管家跑到帐房支了大洋在院子里喊：算命先生大洋在这，你若走，我送送你，算命先生听了，直起身子匆匆告辞。
四
二老爷惦记着四少爷的喂养问题，一大早就起身去了金家。
金少增正在守灵，通过刘镇长叫来了他，他一身重孝，见了二老爷磕头施礼。
二老爷直来直去，金少增说，一头乳牛再加上那个牛犊，只是想买洪家的几亩地。二老爷明白，金少增所说的那几亩地，是山根下靠近金家的地，如果卖给他们，金家就连成一片了。但是，二老爷做了爹的主，再说那块地早就租给了私塾林先生种。
金老爷无话，只好说，那就算了吧。虽然金家没有得到洪家那块风水宝地，但是，仍然提出白送两头牛。二老爷于心不忍，不能白拿人家的东西，扔下二百大洋，这才把牛牵了回来。
二老爷不明白，金少增他老爹活着时就千方百计要买那块地。为了避免两家发生不愉快，洪家老爷就把地租给了林先生，详细规定说明只能租种不能买卖，此举打算灭了金家要买这块地的念头。
洪家和金家都看好那块地，风水先生看过的。金家老大在湖南做军务帮办，挺有势力的，一向谨慎的洪老爷想了两全齐美之策。当然林先生也明白其中的道理，租种这埠好地租金微乎其微的。
二老爷给三姨太配备了奶牛，四少爷每日里喝牛奶。这样一来又给七姑添了活计，七姑整日价挤牛奶，煮牛奶还得加白糖，十分小心照料四少爷。
三姨太不亲身喂奶，没多久奶水就憋了回去。日子一长，身子骨日见起伏，很快胖得变了模样。
四少爷会喊娘的时候，三姨太胖得肥肉乱颤，走路很慢，喘气也费劲。大太太跟二姨太见了三姨太不喊别的，一楞喊她胖婆，背地里骂她像臭鹅，没心肝的占着二老爷不放手。
二老爷没心思喜欢大太太和二姨太，精心服待三姨太母子。二老爷的行为冷淡了大太太，大太太自然很伤心，大太太出身官宦之家，行走坐卧，言谈话语极有修养，论家世与洪家门当户对。凡事憋在心里，不像二姨太稍有不顺心不是风就是雨的，要不就打几声响雷。
大太太不见二老爷沾床已久。一个人独守空房煞是凄凉，春天看花开恨花艳，夏日蛙鸣蝉唱心里更烦燥，待秋来明月圆人不圆，望着天空空抛泪，盯着落叶愁满面，唯一的寄托是不怕路途远，初一和十五进香拜佛，磕头祈祷，修炼身心，也压抑了身心。因此，二老爷好像忘掉了她这个人，大太太憋闷已久不顺气，不久病倒在床上，终日泪光闪闪，佣人七姑也陪着落泪，泪水湿透了手巾。
七姑十分同情大太太，跪在二老爷面前求二老爷看看大太太，太太病的挺厉害。
二老爷无奈蹩进了大太太的房间，见了面，大太太伸出一只手，二老爷摸着她的手想起她年轻时的光景，那年月手多嫩，像葱白，这手怎么一下子就干瘪了，摸着扎人，像根干柴棍。尽管二老爷遗憾万种一言不发，大太太激动的泪珠儿涌流。二老爷想摸大太太的脸，但却伸过一张嘴，凑近大太太说亲不是亲仍旧没话说。
七姑不知二老爷要做啥，急忙躲了出去。
二老爷见佣人一走，撑开被子一看很惊讶。大太太脸上浮起了红潮，眼圈红红的，想哭却面带笑。二老爷用手一摸她的身子骨，兴奋劲儿扫了一大半，相对无言，沉默良久。
二老爷说，你好好养着吧，二老爷拔腿欲走。
大太太说，你不该来呀，你不来我还多活几日，你一走我也坚持不了。大太太的话有点儿像威胁。二老爷可不怕威胁。
二老爷在屋里踱着步，走也不是不走也不是，这时二女儿和三女儿进来了，围住二老爷要钱买糖。大女儿洪海松不理二老爷，端着药走近大太太说，娘，吃药吧。
大太太说，放一边，吃啥药也没用。只是苦了你，要不是放心不下你们，我早该走了。
二老爷说，别跟孩子们说气话，这点儿病死不了人的。
二老爷心里只有三姨太和四少爷，他说，哼，将来女儿都是赔钱的货。二老爷根本没睁眼认真看过三个女儿。
大女儿洪海松和二老爷一个脾气，在她心里只有娘没有爹，心性十分孤僻，不善言辞。大太太争也没用，以前二老爷就不喜欢闺女，如今有了四少爷，二老爷对女儿们更是不屑一顾了。二老爷不喜欢女儿，女儿也不亲近他。
大女儿洪海松恨爹偏心眼。
不能怪二老爷偏爱四少爷，四少爷自幼就天资聪颖。不到三岁便请来了私塾先生，四岁能写会算，五岁能背《四书》、《五经》、《女儿经》、《千字文》、《名贤集》。后来私塾先生说后生可畏，我以无力教他，还是跟林先生到学堂去读书吧。
林先生在盐河镇教书很有名气，家境一般的学生林先生也不嫌弃。如今二老爷家的三个女儿和金家少爷都跟林先生读书，年龄最小的是四少爷。
林先生没有妻室，他跟一个光棍二叔生活，林先生租种洪老爷家的地由他二叔耕种，林先生人很精明，性情温和，为人很有礼貌，节假日经常吹笛子，洪家大小姐洪海松最喜欢林先生了。
四少爷十二岁那年，林先生带着洪家大小姐私奔了。据说，那一年发生了许多事情，林先生的二叔在地里镑地时，不慎被一伙土匪打死了。这一年林先生想退掉租种的洪家那十亩好地，但没退，林先生和洪海松的事儿在盐河镇闹得沸沸扬扬，洪家二老爷声称要打断大小姐的一条狗腿。
都说不可以，洪家大小姐才十八，那能看上三十多岁的林先生呢？实际上林先生让洪家大小姐把地契偷了出来，林先生把那十亩地卖给了金家，窃取的是大小姐的名义。林先生得了钱，在一个月黑夜带着大小姐就走了。有人说大小姐怀了孩子，总之，各种传闻很多，二老爷气得直骂娘，没咒念，一旦生气就拿大太太出气。
大太太说，女大不由娘，她要走，你有啥法。这种事儿也只能不了了之。
二老爷说放屁。
二老爷偏爱四少爷，四少爷不但聪明过人，而且能言善辩，乡里乡外无人不晓，四少爷可谓神童，自小便有雄心大志。那气质给人跃跃欲试的感觉。
四少爷有个致命的毛病，屡屡高考不中，四少爷最惧怕监考官的目光，一进考场那冰冷的目光让四少爷心里乱，大脑一片空白。
于是四少爷满腹经文忘个精光，三年时光竟在眨眼之间。二老爷对四少爷寄予了厚望，因此，从骄傲到失望甚至怀疑算命先生的确是江湖骗子，满口的胡说八道。
二老爷在盐河镇丢了大半的精气神，思来想去只好给四少爷完婚，以祛邪除灾。四少爷时年十五岁，找那家的小姐好哩，这可让二老爷和三姨太犯了难，由于四少爷屡考不中，人们对四少爷有着许多传闻。
二老爷想门第高的人家相不中咱，门第低的又恐怕合不来。折腾了多日二老爷说就在盐河镇附近找，二姨太说这就对了，别以为洪家有多少威风，这日子长着呢！一旦树倒狐狲散，娶个大家主的千金抛下四少爷更遭罪。镇北边老冯家的小女子长得满可人的，父母双亡，爷孙俩过日子，咱不挑她，她也不会挑咱。大两岁就大两岁，知道照顾四少爷。
二老爷觉得二姨太说的有道理。老冯头的孙女可谓小家碧玉，老冯头作过帐房先生，冯香儿略懂诗书。二老爷说托人说说看。
老冯头想孙女嫁给洪财主家日后不会受穷，虽说四少爷没中考的命，但家业大，吃穿不用愁，就这样秀气俊俏的冯香儿嫁给了洪家四少爷，在洪家做了少奶奶。
四少爷和冯香儿完婚不足一年，洪家灾难频仍，尤其大小姐跟林先生私奔，再加上跟金家为了那十亩地打起了官司，因此，洪恩玉的父亲洪老太爷气病了。
各种堵心事一挤，哪有不生气的道理，洪老太爷日日喷血，夜夜破口大骂，骂洪恩玉教子无方，骂他没有骨气，遇事总是让着金家，那知金家不念旧情，得寸进尺。
二姨太不理睬老太爷的那一套，说一千道一万不能总怪人家，怪自个武大郎卖豆腐人孬货软，怪自家没教育好大小姐。这闺女家家的不能上学识字，一进学堂男女混杂心就野，还有三小姐哩，听说跟金家三少爷挺好的，时常半夜三更的出去转悠，这一进县城上学两个人更加无拘无束，好不好两个人凑和一堆去了！当初还拿着林先生当好人哩，林先生有啥好，酸文假醋的就知道骗小姐。
二老爷一巴掌打过去，你胡说啥，家丑不可外扬，有的没的你先叫唤上了，还嫌家里不乱！
二姨太被二老爷打肿了脸，二姨太犹如蝎子蜇了一样烈性，哭声泪水一起下，哭闹着一头朝二老爷撞去，把二老爷撞了个仰面八叉。你打死了，我不活了，算你个老东西心狠。二姨太一屁股坐在地上耍起了泼。
洪家大院一时乱纷纷的，管家老孙和七姑扶起二老爷，七姑一直抚摸着二老爷的胸口，把二老爷驾回屋。回来又劝二姨太，孙管家知道二姨太的脾气秉性，终于劝住了二姨太。
这一闹终于惊动了洪老太爷，他爬下炕来，拄着拐杖站在门台上，有气无力地唤着洪恩玉，二老爷急忙跪在爹的面前，声泪俱下，儿子不孝，惊动了你老人家。
洪老太爷颤颤抖抖说不出话，一只胳膊没抬起来，争那十亩地，千万争过来……话没说完，身子前倾，一下跌下台阶，立马翻白眼浑身抽搐起来。
二老爷扑过去，大喊一声，但是洪老太爷已气绝身亡。
洪家大院一片哭声，上下乱作一团。二姨太说，时辰到了，该死的总得死，是福不是祸是祸躲不过。
五
洪家老太爷过世了，他的儿子都从外面用电报催了回来守灵。
大老爷和三老爷进门的时候，老太爷已经装进了红漆棺材，停放在街面上的灵棚里，吹鼓手，戏班子，一群群帮哭帮驾的，忙里忙外的乞丐穿梭往来，亲戚朋友哭丧的看热闹的围了个水泄不通。
是夜，老哥仨守灵，四少爷也跪在棺材旁，大老爷说四少爷你去睡吧，我跟你爹有话说。
四少爷不想走，听大爷这么说只好离开，但他停在灵棚外竖起耳朵听着。
一直没啥动静，大老爷光抽烟，二老爷直纳闷，三老爷说大哥你赶走了四少爷，有啥要说的。大老爷说还没想好。停了停说，老二，你在镇子上的事儿明白，你说说看？二老爷说，为打官司告状，我已经卖了几十亩地，为争那十亩他真有点儿不值得，其实罪魁祸首是林先生。他捞了钱逃走了。我……
大老爷说，林先生，就是在学堂里教书的那个小子？二老爷说没错，就是他。他拐走了海松，这人丢大发了。别让我逮住，逮住他千刀万剐。二老爷恨得咬牙切齿，直翻白眼吐粘痰。
你说的林先生，我在奉天太原街上见过他。怪不得我凑过去跟他说话，他说先生你认错人了。操他娘的，我咋会认错人呢，一定是他，这事好办，我去收拾他。
二老爷说，金家早就有心思企图要咱那块地，没想到他们动手这么快，原先咱还拿着林先生当好人哩！操他娘的林先生。二老爷拍屁股又打腚，一副沮丧悔恨的情态恨不能抽自己的嘴巴。
二老爷如梦初醒，当初四少爷没奶吃，金老爷白送两头牛，其目的就是为了那块地，他自个亲口对金少增说的，林先生租种着，这不是告诉人家了吗。如果当时一口回绝了金少增，不会有日后的麻烦。
大老爷见二老爷说不出长和短，掏出了洋烟递给了他一支。三老爷抽了一口烟说，如今啥也别想，先把先人打发入土为安了再做打算。
二老爷说，打算啥，说良心话，我不想打这个官司了，不值得，他金家把地弄去了就弄去了，再说，咱要通过打官司争回来，再搭上几十亩不够送官府的，何苦呢。
大老爷说，不在乎那个，人争一口气，不打赢这场官司，以后没法在盐河镇呆下去。我跟老三没啥，我们发送完了老人拍屁股走了。你哩，你还得带领一家人往前过哩！这样吧，埋葬老人简单点，别弄那么热闹，省下钱打官司。三老爷说，无论如何也得争这块地，爹是气死的，咱得出这口气。二老爷说，爹养了咱们一辈子不容易，死了从简我想不通。我再卖十亩地也要办得热闹，不让金家看笑话，埋葬老人不是省钱的事，让人看的，难道家里的风俗习惯你们不知道？不行，这事你们听我的。
大老爷和三老爷不语，他们各有各的心思，坚持大办也好，简办也罢，反正他们不掏钱，你愿卖地就卖呀！大老爷和三老爷的心思，四少爷猜中了。
四少爷在灵棚外听了一会儿，返身弄来了一壶酒。二老爷见了说，死了老人那能喝酒呢。四少爷说，晚上冷，暖暖身子吧。四少爷开始倒酒。
大老爷说，四少爷，你对发送你爷爷怎么看，你有啥想法？
四少爷说，我以为大办为好。一是大爷和三叔在外挣钱，总比种地的庄稼人要强，再说咱洪家也是有名的财主，不能在爷爷身上打算盘。将来争那十亩地，我有办法。
三老爷说，你有啥办法快说给我们听听？
四少爷说，我还没想好！
大老爷说，咋你爷俩一个口气哩。啥事都有办法，一问还没想好。四少爷说反正我会记住的，我得争这口气，不能让金家白白地拿走了咱的地。
大老爷说，小子，有志气，但你要明白，有勇还有谋，总之多用心计。四少爷说君子报仇十年不晚，谁笑得最好，谁笑到最后呢。那才是真的本事。
三老爷抽着烟点点头，十分钦佩四少爷。认为他是个人才，洪家后继有人，说明一代胜过一代，起码有学问，为人处事不像二哥那么畏畏缩缩的。男人吗，活着就得顶天立地。
三老爷想到这儿说，侄儿，这样吧，我回天津卫后给你寄五百现大洋来，这个钱只能供你跟金家打官司，我们全指望你了。我走后，有事就给我写信。
大老爷说，我也拿五百，没有钱是不行的。金钱是唯一的手段，但是，达到目的要看你的造化了，小子，你可要争口气呀！大老爷拍着四少爷的脑袋说。
二老爷说，以我看还是那句话，眼下啥也别想，先把爹埋了再做商量。
说一千道一万也得按二老爷的主意办。洪家老太爷放了半个月才出殡，光灵棚就搭了半个盐河镇。不说别的，盐河镇的刘镇长也为洪家卖了力气，前后左右满张罗，当然，二老家私下给了他不少酬金。
那年月刘镇长是根墙头草，有奶便是娘。金家有事他帮金家，洪家有事他也掺合。一句话，只要多上礼他才不怕钱扎手哩。这种人盼着你无是生非，打官司告状的，他可以从中捞一把，反正你们两家是盐河镇上最有名的富户，不吃你们吃谁去。刘镇长可不是一个省油的灯！
晌午过后，三声炮响，洪家老太爷的棺木被众人抬了起来。女眷一律坐车，孝子贤孙在棺木前扛幡领路，再前面是纸糊的车马，牛羊，各种兽类，还有高楼，摇钱树等。鞭炮阵阵，鼓乐齐鸣，哭声震天，看热闹的人群前呼后拥，抬棺木的人把棺木扛在肩上，大红的棺木高出人头，披红挂绿，一步挪不了四寸，往前走一步退两步，乞丐们也穿着孝袍，震耳欲聋的鞭炮连续不断，纸钱铺地一直连接到坟地。
刘镇长有话，洪家老太爷真威风，弄得盐河镇万人空巷，送葬的队伍浩浩荡荡，犹如长龙扶摇。
日落之前棺木下葬，荒凉的秋野上堆起了一座新坟，立了块石碑，四少爷回头望心底涌出悲壮，天气渐凉，显得空寂，青天耿耿，夕阳低垂着一抹淡红色的光亮，远近一片惨淡。四少爷长吁一口气。人一死啥都完了，四少爷十分悲叹！
洪老太爷生前，原打算把那十亩地做为坟茔，可为一方风水宝地，北面依山，南面临河，地势极佳。四少爷经常听爷爷念叨，恐怕我到死也拿不到手了。四少爷耳边响起爷爷的话，不觉泪水又爬出了眼窝。
四少爷决定弄清楚这件事的来龙去脉，肩负起重任，不能愧对先人，绝不能忍受这种耻辱。四少爷知道，除了自己必须承担复仇的重任外，依靠爹是不成了。再说大爷和三叔把希望也寄托在他身上，他有点儿顾虑，不是怕，而是担心完成不了爷爷的遗愿。
在四少爷的脑子里，很快把盐河镇的人过滤了一遍。他想起了一个人，那就是刘大巴掌。刘大巴掌曾是金老爷赶走的人，只好寄予希望拉拢他，甚至把赌注押在他身上，自己出面，父亲出面斗不过金家。知己知彼，才能掌握主动。不过，金家三位少爷也不能低估了，他们毕竟也是进过学堂的人，懂得三十六计的主儿。四少爷望着祖上留下的坟地苦思冥想，沉默了很久很久。
四少爷回到家，茶饭不思，悲伤过度，时常昏迷。七姑守着他，一会递手巾一会儿劝他喝点人参汤，但无济于事。一时洪家人都把视线转向四少爷。尤其三姨太，攥住四少爷的手，我的儿，别伤心了，人总得要死的，你不要这样，不疼死人疼活人吧，啊，我的儿。
洪家上上下下猜不透四少爷的心思。四少爷知道，大爷和三叔一走，他孤身一人，即使有那个心，也没那个力。但是，他认定一条道，不能这么跟金家算了。不算了，这官司怎么打。如何能打赢这是四少爷伤心动脑子的地方。
少奶奶来了，少奶奶冯香儿伏在他的耳边，少爷，回自个的房吧，你总这样，娘心里多难过。说着也陪着落泪。任凭少奶奶哭劝，四少爷木讷讷地就是不理少奶奶。
大老爷二老爷三老爷来到四少爷身边。三老爷说，侄子，你别这么伤悲了，你还要当家主事呢。更不用担心我们走了不给你寄钱来。退一步说，打不赢官司，三叔也出这个钱，我成心练练你，不能让盐河镇的人小看了洪家。
二老爷说，你伤心也没用，这正中了人家的心意，你死了人家才高兴哩。我不想劝你，你自个想想，往后打官司告状全靠你了，你就别指望我，我供你钱就行了。
三姨太说，你不心疼我还心疼哩。
大老爷也表了态，话说到这份上。四少爷的心气也通了，长叹一声，又哭了一阵儿这才坐了起来。
四少爷觉得心里闷气一旦泄去，感到又累又乏，浑身散了架似的发软。七姑再次端来人参汤，四少爷接过来喝了。四少爷知道自个的身子骨不能垮了，要想做大事，必须有个好身体。
四少爷抹去了泪水，这时夕阳落尽，院子里显得冷清，满目荒凉似的，似乎有一团火在四少爷心中燃烧。心想，是的，人总有一天会死的，但在死之前要干很多事呀！
六
金家没费一点力气就得到了那十亩好地。着实让洪家窝了一口气。
二老爷犯疑，犹豫，顾虑重重，忧心如焚，几次想打退堂鼓。可是，一想到大老爷和三老爷极力支持打官司，他觉得他们是搬着不疼的牙，站着说话不腰疼。那个官司那么好打呀，不说别的，这事儿刘镇长希望你家出事儿呢。
民国时期官场腐败的不能再腐败了，真让人无可奈何。递状，过堂都要贿赂大小官吏，两年多的官司没打出个一二来，土地倒搭上了一半多，二老爷心疼哩。二老爷说不能再变卖地了，再卖地也挣不了那口气，有卖地的那么多钱要置办多大家业，不就是十亩地吗。不要了。
二老爷劝大老爷和三老爷算了，越争结仇积怨的，冤冤相报何时了。爹没了，再争地不值得，这样闹下去，用不了三年，先人留下的这份家业准败。
二老爷给大老爷和三老爷写了一封又一封信，表示罢手。
大老爷跟三老爷回信说你别管了，让四少爷继续打这个官司。
二老爷之所以想罢手，二老爷跟大老爷和三老爷观点不一致。他是忍下算了，他们争强好胜。大老爷说不成，家业败了不怕，只要有人还能置办，咱不能睁着眼咽下这口气。
二老爷即劝不了大老爷也说服不了三老爷。二老爷索性不管了，觉得他们也许说的在理，在外混事多年见过世面。老三在天津卫，官府里有熟人，说不定有盼头。可是，真的争回来又咋样哩。几十亩地都没了。大老爷和三老爷说的天花烂坠，就是铁公鸡根毛不拔，你们说寄钱来你可寄呀！一分钱也不寄来，总叫我卖地，我的天，这不是成心让我充当败家子吗。想来想去，二老爷心里难受，老泪横流。
二老爷觉得一肚子委屈，满腔怒火没处倾泄，但是见了家人就没头没脑的骂大街，一扫往日的尊严，怪大太太太冷，说话不阴不阳，怪二姨太尖酸刻薄，像个咬人的狗，吡牙裂嘴带叫唤。怪四少爷不争脸，高考不成做不了官，倘若弄个一官半职的，谁人敢欺负你。怪来怪去怪少奶奶是个丧门星，仿人种，自从她进了洪家的大门，洪家灾难接二连三，没安宁的时辰。
三姨太捅了一下二老爷，你说话不会小声点，你一个人瞎吵吵啥，让少奶奶听见。
二老爷说，听见又怕啥，难道我说错了吗。
三姨太说，你没说错，天是老大你是老二。我的老爷，我求你别闹了。
二老爷说，不闹了。你当我愿意闹呀。你说这官司打下去能有啥好处，咱整不过金家，怪只能怪海松那个该死的丫头把地契给了姓林的，你说，你说我说的对不。
三姨太说，那是你们老爷们的事儿，我不掺合。
二老爷说，也是，还轮不到你掺合。
三姨太望着二老爷没吭声，他说的也在理，就是为人处世心性软了点。不能那么算，三姨太跟大老爷和三老爷的观点基本相同。四少爷也是一心一意要复仇的，不争回那十亩地死不瞑目。
咋的，你今个也哑吧了，我在问你话哩。二老爷说。二老爷瞪圆了眼珠子，见三姨太不吭声便推了三姨太一把。三姨太如梦惊醒，啊了一声，随后说，你问问你儿子去，我看依着他。二老爷说你把他找来。
四少爷来到二老爷跟前，说明了自己的想法：爹，你就甭管了，这事有我呢。我不服气，我永远也不服。
二老爷说你不服谁服。你想继续打下去可以，但有一条规矩，你大爷和你三叔给钱就打，不给你钱你不能变卖地了，卖一分一厘也不行，我要知道你卖了地，我就一头撞死，这是祖宗留下的家业，不能断送在我的手里！
四少爷说，我不说了吗？不让爹管的意思是怕你沉不住气。别跟着操心受累，该吃你就吃，该喝你就喝，闲得慌了可以打打麻将。我一个人顶着，谁也不用管我！
四少爷这么说了，自己又有点儿后悔，不用爹的一分钱，大爷和三叔不支持，没有钱这场官司咱跟金家打啥？四少爷犯愁了，一脸的冰霜走路低着头，仿佛一夜之间觉得自己长大成人了，该顶家支撑一些大事了。
四少爷觉得浑身慵懒，躺在炕上蜷缩着身子，一躺就是一天，要不就要院子里转悠，很少坐下来静一静。七姑看在眼里，疼在心里，七姑对四少爷有一种特殊的感情。可以这么说，七姑对四少爷既有母爱之情又有幻想之心，他总是觉得四少爷极像自己死去的男人，她能够猜出四少爷的情绪变化的根本原因，善良的七姑总是怀着一种朦胧的担心。因此，幻想时很激动、紧张、兴奋，每日里走路都是轻轻地，不时斜眼察看，竖起耳朵偷听，处处关注着四少爷，眼里放射出热情而又怯懦的光亮。她勤快、冷静。乐于为四少爷牺牲一切。
七姑走近四少爷，四少爷闭着眼。七姑说少爷洗脸吧，热水我给你弄好了。四少爷不吭声，转脸进了屋，一屁股坐在炕沿上不吭声了，七姑仍细心地端祥着四少爷，情不自禁地伸出手抚摸，然后腑下身子猛地亲了一口四少爷。四少爷睁开了眼，双手抱住了七姑的脑袋，一时七姑满脸通红，挣扎几下没挣脱，怯生生地求饶，四少爷松了手，苦涩地笑了。
经过七姑的开导，四少爷明白了。如今他用两副面孔生活，跟家里人说话仍然平静地笑，表现的很正统，也给二老爷一种胸有成竹的印像。其实，他内心里很紧张，暗地里愁眉苦脸，他学会了管住自己，控制自己，压迫自己。
四少爷洗了脸，把手巾递给了七姑。七姑说，少爷别发愁，只要放宽心总会有办法的。四少爷一惊愣，我会发啥愁呀。七姑说你骗得了别人骗不了我，我把你从小带大，就像你的娘，你的心思我知道。关外的大老爷和天津卫的三老爷不寄钱来，二老爷又不许你变卖家产，打官司告状哪儿弄钱呀。四少爷说是呢，你说我上哪儿想法去？七姑说我倒有办法，但只能试试，不能总干。四少爷眼里有了亮光，拉住七姑说卖地。七姑点点头。四少爷说我想过，你又不是不知道，我爹不让动，再卖地他会气死的。
七姑一指四少爷的脑袋，你呀一条道跑到黑，不会绕个弯儿。先跟买主说好，喇叭一响才能算数。
四少爷心里明白，七姑这一招够阴毒的，那就是爹活着时私下成交，等爹死了才给买主。四少爷一想，七姑的办法倒也可行，为了争口气只好铤而走险，但这条路不能走的太远。
四少爷一时挺感激七姑，毕竟解救了他的难处，使他看到了光明与希望似的激动。激动之后也为自己采取这种选择而深感焦虑、内疚，他清楚目前无能为力，但必须改变自己，这毕竟是在没有路的地方开始迈步的。于是，四少爷脸上浮出幻想成功般的笑容，一种新鲜而剌激的感受油然而生，在与七姑朝久相处的日子他有了安全感、幸福感，憧憬着有待自己重整洪家的雄风。将来咋办？四少爷问七姑，七姑并不知道将来咋办。只好羞怯地说，摸着石头过河，走一步说一步吧！
四少爷和七姑之间的默契，二老爷看在眼里，这天他从赌场输干了回来，见四少爷跟七姑正闹的开心，嬉笑不止。二老爷说，四少爷你过来。四少爷见爹多满脸阴沉着，立马明白了许多。爹，今个手气不好吧。话音未落，二老爷一把揪住了四少爷的耳朵，你以为我不知道老糊涂了，以后你少跟佣人打恋恋，男女授受不亲。懂吗？你看看你这副德性，整天价像个鬼似的。二老爷的火气发作起来，总让人觉得莫名其妙，不南北不东西的。
爹，我又咋惹着你老了？四少爷感到格外委屈。
二老爷吹胡子瞪眼，你别胡弄我，我睡过的女人比你见过的都多，啥事儿能瞒过我的眼睛，既然你这样，干脆休了冯香儿娶了七姑好了。
四少爷跪下了，求二老爷原谅，我没跟她有花花心，也没……
二老爷说，原谅你也中，你就休了冯香儿吧，她是个祸害精，来到咱家没有一天安宁的时候，是不是这个理，你自个好好想想吧。
四少爷说，我去跟香儿说。四少爷自己给自己来了个下台阶，慌张地走了。
四少爷懵了，不知爹为何见了他气不打一处来，别见面，一见面就骂你个狗血淋头，如今让他休了冯香儿，他不忍心，有点儿痛心疾首，苦苦拖延了三天，抵不住爹的反复无常和无辜地怨愤。
四少爷只好劝冯香儿回家，并说等爹死了再回来。少奶奶一脸泪光闪闪，扎进四少爷怀里好伤心，如今你让我何处安身立命，唯一的亲人也去了黄泉路，我只能悬梁自尽了。少奶奶一闹，四少爷心疼又心乱，于是两个人抱作一团，哭得惊天动地，哭够了，哭累了，两个人依旧相对无语没咒念。
七姑进来了，少奶奶拉住七姑的手，仿佛抓住了救命的稻草。四少爷说七姑你给想个办法，我爹让我休了她，你会有办法的，我求求你了。
七姑说，我说你俩哭得泪人儿似的呢？
七姑也为难，一时心里翻腾着，前思后想，终于苦涩地笑了：不能休了少奶奶，休了少奶奶你跟谁过。少奶奶可是好人。说着七姑替少奶奶擦眼泪，扶着她坐好。转脸对四少爷说，你跟老爷说少奶奶怀了孕，她肚子里怀的是你洪家的种，老爷听了不会绝情。
少奶奶感激涕零，急忙从手上撸下一枚戒指塞给了七姑。七姑推辞着不收。四少爷接了过来劝七姑收下，七姑仍摇着头，眼睛斜了一下四少爷，四少爷一愣，心领神会急忙去找二老爷，向爹讲明。
这一招很灵验，二老爷答应等等再说，或许她能生个孙子，要是丫头，你还得休了她。四少爷连连点头，满口答应，然后给二老爷磕了头。
四少爷跑回少奶奶身边，搂着少奶奶听动静，但愿你这肚子里能给我生个宝贝。那是，一定是宝贝。没想到七姑接上了话：女人贵女人贵，女人肚子出宝贝，又出君又出臣，还出庄稼人。
少奶奶见是七姑这样说，脸上腾起了红晕，艳如桃花，泪水含着眼里，格外明亮。四少爷张着嘴哈哈大笑，笑过之后，四少爷拉过七姑的手，从兜里掏出戒指套在了七姑手上。没容七姑拒绝，四少爷和少奶奶共同激动地说，多亏了你，还是七姑见多识广。
七姑说，得了，伺候少爷少奶奶是我的本份，也不知少爷的话是夸我还是损我。三个人说的喜笑不止，好不开心。
孙管家敲了两下门就喊：七姑在少爷这儿吗？七姑迎了出去。孙管家说，你还真行，老爷找你急得火上了房，你还有心思在这打牙溜嘴，不知道是吃几碗干饭的。
七姑说，不知道，哪有你知道，你多鬼呀？
七姑沉着从容地在孙管家面前走过，扬起手看了看戒指，那戒指勾住了孙管家的目光，他一直尾随着七姑想问个明白，但他没敢问。他知道，问，她也不会告诉你。
松茂
第一章
一
盐河镇以老盐河而得名。镇子就座落在老盐河北岸，镇子不大，只有一条十字街，十字街伸向东西南北四个方向，西边是金家，东头是洪家。镇政府位于十字街东北角面朝西南。东南和西南方向是个若大的广场，广场中央有两棵千年古槐，枝繁叶茂，绿荫如盖。腑瞰盐河镇，有山有水也是一方风水宝地。
盐河镇镇长刘守年心里明白，盐河镇的财主就数金家和洪家，还有镇政府这个衙门口的建筑气派，其他的房子看不上眼。当然还有寺庙、烟馆、妓院、茶铺，各种商号沿街铺开。每逢集日商贩云集，人头攒动，给人一种热闹吉祥的气氛。
开春的时候，刘守年接到洪家的请柬，准备去吃喜酒，洪家二老爷有了后，哼，他得好好庆贺庆贺。身材矮小的刘镇长有一双狼犬般的眼睛，总像在搜索猎物似的滴溜乱转。这会儿沿着街面走的时候他的小眼珠子瞪大了。出了衙口门站在十字街头，仿佛时刻盯着匆匆而过的人流，猜想着谁的腰包更鼓囊。这时远远看见金老爷的轿子从南面来了，刘守年知道金老爷刚从南街戏院子四姨太太那儿回来。金家二少爷金长起骑着自行车跟在后面，可能家中有什么急事儿，不然金家二少爷不会去喊他爹。刘守年见金老爷的轿车来到跟前，向前打招呼，问候金老爷好。轿夫们个个汗流夹背，一路小跑着，也没听见金老爷答应，只听见金少爷督促着：快，快快！刘守年瞅着轿子匆忙而过，心里骂了一句，然后又吐了一口痰，但刘守年仍然挺狐疑地望着，莫非金家火上了房？还是死了人？金老爷家是个趁钱的主儿，跟东头洪家一样财大气粗。尤其金家县衙里有人，总跟县长称兄道弟的，也是惹不起的主儿！
这些年刘守年没少往金家跑。做为一镇之长，不管遇到什么事儿他得出面解决。至今他对金老爷家耿耿于怀，因为前几天金老爷去了县衙，结果戏院子起火，是洪财主家组织人救灭的。事后金老爷挺感激。传说有人想放火烧死他年轻貌美的四姨太，结果洪家的水会及时赶到扑灭了大火。这事让金老爷心中不安，自家养的水会怎么没发现呢。于是他托镇长刘守年想请请洪家老爷，一是感激，二是表示友好，老辈的恩怨也应该有个了结。刘守年一听金老爷这么说，他满口答应下来，表示一定尽力。刘守年并没去洪家跟洪家二老爷商量金老爷要请客的事儿。他只是跑在金老爷面前说洪家老爷说了要工钱。你咋也得出三百二百现大洋。金老爷眼一翻，慢条斯理地抽着大烟袋，吐了一大烟说：洪家真这么说的？妈的，自古救火就没有要钱的，咋到了他洪财主家就张口要钱呢？他这不是成心跟我作对吗？
金老爷的两个儿子也回来了，他们都表示反对，这个钱说啥也不能出，再说洪家不是缺钱而是给咱难堪！
金二少爷一跺脚，我找他去。
刘守年急忙拦住了金二少爷，这事算了，人家也没说非要不行。你一去找人家打起来咋办？
刘守年的心思是想从中捞一笔钱花，没想到金老爷一口拒绝了。金少爷还想论理。刘守年赶紧打圆场。有道是破财勉灾呀！
金老爷说，哼，我已经破财了。看来他洪家是铁心和我金家作对了。那好，来吧，我豁出几十亩地去跟他玩，也不给他一分钱。这么做不合乎规矩。趁火打劫呀！
最后刘守年连一顿酒也没摸着喝，刘守年什么也没捞到，一个人拍屁股打腚，骂了自己半天，心里有些不愉快。好歹金家和洪家不知底细。但是，他这一招真灵，因为两面三刀地胡弄了一下，他们就没有和好的机会了。不管是洪财主还是金财主家，他们有事儿总得找我这个镇长吧。这年头，我又没穿着你们家的黄麻褂子，你不掏银子，我才不让你们两家合好哩。你们两家合好了，我没事干了，花钱冲哪儿要？刘守年是个好赖人，既做坏事也做好事儿。但万变不离其宗，吃回扣，索点辛苦钱是他的主张。身高不到一米半的刘镇长，人称阎王爷的外甥——鬼糕。说是这人让太多的心眼儿坠住了，长不高。也有的说瘸子狠，瞎子刁，矮子杀人不用刀。
刘守年见金老爷的轿子走远了，骂开了金老爷，怪不得人们说他吝啬，洗脸水也舍不得倒了，留着熬粥喝！哼，你就是一个水蛭，我也要一锥子扎出你的血来。他觉得这样才解气，不管如何生气，洪家二老爷请他吃喜酒的事儿他没有忘记，于是迈着悠闲地步子朝洪家大院走去。
二
洪财主二老爷的三姨太十五岁那年生下了四少爷。这一年正赶上远在千里之外的北平轰轰烈烈地闹起“五四”运动。
洪家家大业大，人丁旺盛，日子富裕，岁月红火。长工短工和看家护院的不下百十人。管家老孙这个人有心计，鬼里鬼气的让洪家二老爷心里烦，佣人七姑长得白白净净的招人喜欢，不但心灵手巧，人也重情义。当初七姑的孩子死了，精神就受了刺激，她被婆家赶出了门。无家可归之际来到了一家大户人家门前。只见高墙大院，门前摆着一对石狮子，磨砖对逢的墙很是工整，经打听才知道是洪财主家。本想要口饭吃，谁知洪家乐善好施就收留她做了佣人。
洪家大老爷在关外开洋行，洪家三老爷在天津卫行商。四少爷的父亲二老爷一肚子文墨不慕仕途，唯独苦恋这万贯家私，把洪家若大的家业料理的井然有序，煞是火腾。
洪财主家光好地置办了一顷多，桃木梨园也有五六十亩，洪家名气越来越大，说四少爷生在名门望族名副其实，毫不夸张。
四少爷的来临免去了二老爷的忧伤，二老爷有两房太太，大太太给二老爷生了三个姑娘。二姨太没给二老爷生，这让二老爷苦不堪言。关外的大老爷和天津卫的三老爷都有后嗣，来日不会断香火。所以二老爷一狠心又迎娶了个三姨太。
三姨太娘家姓乔，家境败落，为了抵债自愿进了洪家门，做了二老爷的三姨太太才十二，整日价服侍太太和二姨太，稍有不慎挨针扎，抽嘴巴，还罚跪都是一些很平常的事儿。三姨太进门三年没给二老爷生个一男半女，三姨太自个也泄了气，每日里忙里忙外跟佣人七姑一个样，洪家不拿三姨太当人。三姨太叹息自己命儿苦，盼着早日生个男丁，好不再受大太太和二姨太的气，越是盼越性急，可是二老爷却不急，总是不跟她好好睡，大太太和二姨太总是抢二老爷，三姨太不敢，也挣不过她们，只好忍着。夜里守着空房，泪眼伴着孤灯熬日月，一脸的愁容，满腹幽怨。
二老爷时常喝酒，喝醉了就没头没脑地骂三姨太，三姨太蜷缩在墙角不敢吱声。这时便疯了大太太和二姨太，为争二老爷两个人撕打的狼狈不堪，骂的狗血喷头。大太太争不过二姨太，二姨太性子急，说话好掐腰，走路一步三晃的很泼辣。长了一双浪里浪气的眼睛，一看就知道不是个安分人儿。大太太不好打牌不好烟酒，二姨太烟酒全会，善于交际，深得二老爷的宠爱。但是，二老爷不喝醉酒，养足了精神就去睡三姨太，经郎中指点诊脉吃补药，一心想生个大胖小子。鹿茸，虎鞭，大葱拌香油是二老爷的必备补药，有了精气神弄得三姨太常叫喊，后来知道了咋回事儿，心中涌起一阵激情，事后纠缠二老爷不让他动，搂着二老爷直撒娇。
这床第之欢，男女之爱传至窗外，便引起俭听的大太太和二姨太的不满，两个人合起手来整治三姨太，三姨太娘家没人只好忍着，要不就偷偷抹眼泪，跪在二老爷面前寻死觅活。嫁给洪家是为了吃穿，不是来受罪。二老爷说：你起来，有我呢，我的心肝宝贝。二老爷抱起了小巧玲珑的三姨太，一下子就把三姨扔在了炕上。饿虎捕食一般的动作挺凶狠，但三姨太喜欢。
三姨太在洪家吃了不少苦受了不少罪，因为有二老爷撑腰，大太太和二姨太才有所收敛，大太太和二姨太说三姨太，哼，别看老爷总往她屋里跑，三姨太自个吃独食。说我不下蛋，她也下不了，她也是一个飘货。
大太太跟二姨太说的正起劲儿，这一年三姨太的肚子就悄悄鼓了起来。二老爷望着三姨太，三姨太瞅着二老爷，两个人笑脸对泪眼，兴奋异常。
二老爷说：谁也不能明里暗里让三姨太受气了，兴许她能给我生个带把的种。如有闪失，我知道是谁休了谁？于是大太太和二姨太规矩了许多，看二老爷的脸色行事。
三姨太的肚子日见起伏，突凸的肚子走起路来像企鹅，那副娇柔媚态，让二老爷格外陶醉。二老爷日思夜想，盼的眼前冒火一般，结果天随人愿，好梦成真，二老爷自然把三姨太捧上天。
三姨太搂着刚生的四少爷一声长叹，我的命根子，我的心肝儿，你可救了娘。于是三姨太悲喜交加，热泪盈眶。
四少爷过满月，洪家犹如过年节，杀鸡宰羊，鞭炮齐鸣，一时前来祝福贺喜的人络绎不绝，洪家门庭若市，盛况空前，置办酒席招待亲朋四邻。
孙管家拿着清单向二老爷汇报礼品礼金，唯独没有镇西金财主家的份儿，二老爷沉默不语。孙管家说：老爷不知，金家老爷过世了，这一喜一丧不好往来吧？二老爷说：那也得上礼。孙管家说这事我去办。二老爷说带上二百大洋。
孙管家点头哈腰，惟命是从，孙管家说：难得二老爷施大礼，有了后嗣能不高兴？转身欲走碰上了大太太，孙管家说：还是三姨太有福份，造化大，给老爷挣了脸，受苦受难到了头了不是。
大太太听了后，一句话也没说，脸色憋的像个紫茄子。
三姨太自从生了四少爷，在洪家的地位就相应地提高了，大太太和二姨太再也不敢给气受，不管心里多妒忌，总是和颜悦色的说话，早起的洗脸水由七姑端来，晚上的洗脚水大太太抢着送去。大太太借机会看看四少爷，她也喜欢男孩子。二姨太可不干，二姨太说：大太太这个人发贱，讨好也没用，二老爷不稀罕，我要能生一个带鸡巴的不比她差。二姨太很气愤。大太太说：你个不生蛋的鸡忍着点吧，二老爷没怪你你还张狂啥？省得老爷翻了脸。二姨太说：哼，他翻脸又如何？还能休了我？大太太说：别激火，激急了不是不可能。二姨太说：要是那样我非给他咬下半截来不可，你看他个熊样，不吃药像个蔫巴萝卜似的怪这怪那，咋不怪他自个无能，这地里要是种上高梁能长出谷子？有本事轮着来。
大太太跟二姨太正说着，二老爷一步跨了进来，你们叽叽喳喳个啥呀？大太太脸色骤变，显得唯唯诺诺。二姨太眉毛一挑，扭妮地走近二老爷。老爷你耳朵够长的，还能说啥呀，说自个呗，我们俩无能，没能给你抱个续香火的。
二老爷一惊：哦……这事不能全怪你们，以后多关照他们母子就是了。二老爷一脸红光，满面笑容荡漾着钻进了三姨太的房间。二姨太在他身后狠狠地吐了一口痰。
大太太抹了把泪水。说，你这是干啥？二姨太说：大太太像个猪尿泡——太软。走，打牌去，散散心。大太太说：不，我有点儿累。于是独自悻悻地回房歇息去了。
二姨太见大太太走了，一个人愣在门口有点儿无可奈何，不知所云。抬脸看见孙管家走的匆忙，二姨太伸开双手挡住了他。哟，大管家风风火火的跑这么快，小心摔断了胳膊腿。孙管家说：不，二姨太我找老爷，你看见老爷了吗？二姨太双手往怀里一插，摇晃着脑袋，然后伸出手看看手上的戒指，眉毛耸动，啥事不可以跟我说呀？孙管家对二姨太又爱又怕，二姨太，是这样……
二姨太一脸怒气：说啥呢？我告诉你多少回了？属猪的没一点记性。不许你叫我二姨太，叫太太。孙管家脸上冒出了汗珠子，是二姨……啊不，太太，当真，骗你是王八。孙管家伸出五指做了乌龟状。二姨太说：看你对我还有点儿真心，不追问你了，一会儿陪陪我……孙管家说：太太，这会儿恐怕没空，晚上吧？二姨太说：晚上你不怕黄狗咬掉你裆里那块肉？孙管家说：太太不咬，没人敢咬。二姨太伸手揪住了孙管家的耳朵，一路裂牙吡嘴进了二姨太的房间。二姨太说：你找老爷啥事儿？孙管家说：我也不知道。二姨太说：老爷钻了三姨太的屋子，你没个眉眼高低。疼不？孙管家摸着耳朵说不疼。二姨太说想我了不？孙管家说不敢。二姨太说你小子又不是没尝过老娘的滋味儿？
说着，二姨太撩起了丝绸做的旗袍，原来她早有准备，丰满的身子没穿内裤，雪白的大腿让孙管家看的眼睛发直，愣怔地望着，手有点儿颤抖，喘息急促，直咽唾液。
孙管家说，我，我去插门。二姨太说不用，这院子深，来人能听见动静，大白天插上门反倒让人心疑，要是有人来也抓不住，你就假装为我清扫屋子。放心吧，我都为你想好了，冤家。二姨太用手一指孙管家的脑门，孙管家浑身一阵剧烈地颤抖。两腿立马就酥软了。
二姨太娇声娇气地催促着管家老孙，快点快点，别磨蹭了。孙管家斜眼看着，心血在直涌脑门子，那一刻孙管家停止了想象力，消失了恐慌，兴奋的浑身颤抖，紧咬牙齿，伸手解开长衫，退去长裤，爬了过去。二姨太把旗袍蒙在脸上，裸露着半截身子，望着雪白嫩柔的玉体，孙管家伏着，云雨一番，汗水就湿了一身，忘情地交欢，呻吟不止，犹如两个仓皇逃命的人，又像落水之后求救一样拼命向岸边游去。由于波浪汹涌，淹没了他们的理智，他们的呻吟，两个人生生死死一般的较量时。佣人七姑走了进来，七姑怕打扰二姨太的午睡，走路轻手轻脚地格外小心。
七姑见了那情景。啊了一声，偷儿似的逃了。惊慌失措的孙管家爬了起来。二姨太拉住了他的手，意犹未尽。有人？
谁？不是没进来吗？
孙管家激愣一下子终于挣脱了二姨太的手，仓皇的溜了出去。他好像看到了一个女人的背影，觉得像七姑。心中一直狐疑着，打鼓似的心跳不已。
三
二老爷要孙管家备轿。孙管家急着忙活，孙管家碰见七姑不敢正眼看。二姨太并不知道他跟孙管家偷情曾被七姑发现，所以面对七姑仍一副傲慢的神情。二姨太说：老爷又要吃花酒去？二老爷说：老爷们的事老娘们少鸡巴掺合。
二老爷亲自去金家吊唁金家老太爷，孙管家让人备好了轿子，并随从二老爷直奔镇西口金家大院。孙管家说：老爷已派我上了大礼，为何还要亲自前去，这不显得咱巴结金家吗？
二老爷说：你不懂，洪家与金家是世交，咸丰年间我们两家的先人相依为命，亲如兄弟，虽说一代比一代生疏，但婚丧嫁娶还是胜过一般乡亲的。
孙管家点点头不再细问，但他听说过，金家和洪家在咸丰年间犯了满门抄斩之罪，金家的先人金庆涛和洪家的先人洪林生同在山西运城做官，革职查办打入死牢，一说在牢中行贿狱吏死而逃生，一说有英雄劫刑场，蒙脸大汉解救了他们没留姓名。
据说金家姓沙，洪家姓石。两家的先人结拜为友，生死相依，隐姓埋名一路逃亡，来到盐河镇落脚，洪林生靠给财主家当帐房先生谋生，因忠厚老实，为人处事颇有主见，后被财主招为养老女婿。金家金庆涛给财主家护院，经财主老爷同意与一个佣人成亲，一对患难兄弟从此落地生根，开花结果。
洪家到了洪恩玉这一代兄弟三人，洪恩玉有三女一男。金家到了金少增这一辈独子单传，但金少增有三男一女。因为是世交，金洪两家勤俭持家，生意很好，便成了盐河流域赫赫有名的大家主。金洪两家共同捐资修盖了戏院、学堂，还组织了“水会。”每逢年节唱大戏，正月十五闹元宵，秧歌、高跷，锣鼓齐鸣，人山人海。
金财主家地不多，但买卖多，每年的收不低于洪家。在盐河镇人的心目中，这两家也是势均力敌，各有千秋。洪家地多，关外也有挣钱的买卖，心理也算平衡。金洪两家平安相处，各奔各的日子，并无根本的利害冲突。
孙管家讨好二老爷，听说金家的坟地是请风水先生给看的，家业还会发达。四少爷过生日何不请个算命先生哩？
孙管家的话正中二老爷的下怀，他一直也有这个心思。眯着眼从兜里掏出两块大洋扔给了孙管家，孙管家跟着二老爷的轿子跑，上气不接下气，嘴里直喊谢老爷恩典。
时光易逝，转年是四少爷的生日，三姨太说抓周，抓到什么说能预测四少爷的命运，二老爷说请个算命先生，四少爷气质非凡，将来必定大有作为。
请来的算命先生是个双眼瞎，啥也看不见，但耳朵灵敏的出奇，算卦占卜，看风水一绝，远近闻名，人们极信服。
下车伊始，算命先生还没登洪家大门，便在门前四处环顾，静静地伫立了一袋烟的工夫，那情景像望远又像沉思，其实算命先生什么也没想，管家孙管家受过他的赂贿，他凭个人感觉，听议论，凭三寸不烂之舌便能让洪家上上下下佩服的五体投地。
算命先生详咳了几声，气运丹田，摇头晃脑，微启双唇便惊叹一声，哦——未曾算卦先惊讶，一时洪家老幼围了上来，大眼瞪小眼，二老爷拔长了脖子，犹如受惊的大灰鹅，镇静之后说：不知先生为何叹息？算命先生说：此乃物华天宝，人杰地灵，不出娘娘必定出督官。
这话让二老爷毛骨悚然，眼珠瞪圆，愣怔了半天陪笑说，先生真乃神人也，我的先人受过皇封，做过州官。知县，我这次请先生来…
老爷不必说破，我说过你再思量，算的对你随便赏个饭钱，算的不对你赶我出门，我毫无怨言。
先生请尊便，尊便。二老爷既恭敬又虔诚。
算命先生伸出一只麻杆似的胳膊，干瘦的弱不禁风，一脸皱纹纵横，身上点缀着黑色老年斑，嘴唇黑紫标志着他的傲岸与自卑，片刻举起手里的竹杆朝南天一轮，这方风水宝地让贵府占了个全。老盐河流经此地正对贵府甩下一片肥油似的土地，土质好有利于梨园桃木，水草肥美，西有财源，喜得贵子，鸿福无边，长命百岁。
老盐河哎九十九道弯，
九十道弯上有个盐河滩。
西去官道有桥木，
东走生意顺风帆。
南火欲把红袍绣，
北山又将福寿添。
家业人财两相旺，
不出娘娘出督官。
孙管家说，先生这话妙，好像诸葛转世，再生的伯温，神吞八卦，善断阳阴。
算命先生摆摆手，示意管家不要乱说。接着把竹杆夹在腋下，伸出鸡爪子似的黑手抚摸着洪家大门两侧的石狮子，一对石狮怒目昂视着苍穹，张嘴镇妖吼断鬼怪邪气，永葆吉祥，不遭灾祸。贵府高门坐北朝南，南为离，离是火，火织红袍定出高官，东为巽，巽为风，紫气东来，日泽沐浴，如贵府改为东门为最盛，家业仕途两顺昌。西为坎，坎为水，老盐河恰似滚滚财源，东西合璧就有了风水，风水聚到盐河滩，洪家高门乐无边。
算命先生一番吹捧，使得二老爷乐不可支，洪家老幼围着算命先生低头哈腰，毕恭毕敬，佣人七姑的脑袋鸡啄米似的随着二老爷笑，二老爷每根神经都颤动，眼前一片幻景，于是唤孙管家带算命先生以客房休息，没想到给少爷算命先看了风水，二老爷高兴的站不住脚。
孙管家带路引算命先生进入大门，穿过东西厢房中间青砖铺就的甬道，算命先生说，贵府的院落呈双喜字形的结构，你的先人知书达理，又讲究地理地势……云蒸霞蔚，福及后代儿孙呀！
二老爷说，先生高，本想请先生只给我的幼子一看前程，没想到先生看风水独具慧眼。管家，给先生上好茶。二老爷简直兴奋的不能再兴奋了，算命先生放个屁也觉得香气缭绕。
算命先生在客房坐下，七姑倒好茶便把四少爷抱来，凑到算命先生面前。七姑说，请先生看看吧。
二老爷说不急，让先生品茶。算命先生说老爷不用客气。言语间伸出手摸起四少爷来，摸了鼻子又摸眼，几乎摸了个遍，随后一摆手，接着品口茶说，这贵府虎子，将来……
算命先生欲说之际，四少爷不知深浅一声怪异的哭叫，吓得二老爷身子一趔趄，险些摔倒，那哭声与众不同，极刺激人心，让人感觉头皮发麻，一屋子人面面相觑，不知如何是好，只有七姑机灵急忙裹好四少爷抱走了。
七姑把四少爷交给了三姨太，三姨太把肥大的奶子塞进了四少爷的嘴。三姨太说算啥算？十个瞎子有九个骗，老天爷有眼给瞎子留条活路，哼，你老爷真信服。七姑说算算好，别扫老爷的兴。
三姨太奶子肥大奶水少，四少爷没吮两口仍是裂着小嘴拼命闹。
算命先生说怕是贵子不能享用母奶所育，老爷最好请个奶娘。二老爷说吃母奶可有灾难不成？算命先生说，少爷命大福大，如果吃母奶必将仿伤母亲，这是天意。
孙管家说，一个镇上也不好找奶娘，要不买头牛喝牛奶。算命先生说好，管家想的好。
二老爷依了算命先生，便让孙管家出去寻找母牛，好为四少爷的将来着想。算命先生的话就如圣旨，洪家人就得尽心竭力。
算命先生喝完茶，又点上一支洋烟，说，贵门贵子可敬可畏，吉人自有天相，四少爷天庭饱满，地阁方圆，耳大额宽，鼻直嘴严，乌发大脸，菩萨心田，福寿温厚，财运盈天、见人哭闹，预知人世辛酸，成人操事，主断忠奸愚贤。傲世智多主聪明，好命好运贵人钦，一生衣禄天数定，不须多劳便丰盈，总而言之，四少爷的前程，将来要超过你的先人。
二老爷听了自然心花怒放，喊赏。七姑说孙管家还没回来，他寻找乳牛去了，啊不，是母牛！二老爷说那就请先生再坐坐。二老爷按捺不住激动，亢奋，忙上前亲自给算命倒茶。
孙管家一身汗湿跑了进来，忙说，老爷找到了，全镇上只有金家的牛刚生了几天，只是价钱贵了点，金老爷要二老爷亲自走一趟，也许老爷去了，金家会不要钱的。
二老爷没吭声，心想，天下哪有那么便宜的事。你给算命先生20块大洋，二老爷说。孙管家跑到帐房支了大洋在院子里喊：算命先生大洋在这，你若走，我送送你，算命先生听了，直起身子匆匆告辞。
四
二老爷惦记着四少爷的喂养问题，一大早就起身去了金家。
金少增正在守灵，通过刘镇长叫来了他，他一身重孝，见了二老爷磕头施礼。
二老爷直来直去，金少增说，一头乳牛再加上那个牛犊，只是想买洪家的几亩地。二老爷明白，金少增所说的那几亩地，是山根下靠近金家的地，如果卖给他们，金家就连成一片了。但是，二老爷做了爹的主，再说那块地早就租给了私塾林先生种。
金老爷无话，只好说，那就算了吧。虽然金家没有得到洪家那块风水宝地，但是，仍然提出白送两头牛。二老爷于心不忍，不能白拿人家的东西，扔下二百大洋，这才把牛牵了回来。
二老爷不明白，金少增他老爹活着时就千方百计要买那块地。为了避免两家发生不愉快，洪家老爷就把地租给了林先生，详细规定说明只能租种不能买卖，此举打算灭了金家要买这块地的念头。
洪家和金家都看好那块地，风水先生看过的。金家老大在湖南做军务帮办，挺有势力的，一向谨慎的洪老爷想了两全齐美之策。当然林先生也明白其中的道理，租种这埠好地租金微乎其微的。
二老爷给三姨太配备了奶牛，四少爷每日里喝牛奶。这样一来又给七姑添了活计，七姑整日价挤牛奶，煮牛奶还得加白糖，十分小心照料四少爷。
三姨太不亲身喂奶，没多久奶水就憋了回去。日子一长，身子骨日见起伏，很快胖得变了模样。
四少爷会喊娘的时候，三姨太胖得肥肉乱颤，走路很慢，喘气也费劲。大太太跟二姨太见了三姨太不喊别的，一楞喊她胖婆，背地里骂她像臭鹅，没心肝的占着二老爷不放手。
二老爷没心思喜欢大太太和二姨太，精心服待三姨太母子。二老爷的行为冷淡了大太太，大太太自然很伤心，大太太出身官宦之家，行走坐卧，言谈话语极有修养，论家世与洪家门当户对。凡事憋在心里，不像二姨太稍有不顺心不是风就是雨的，要不就打几声响雷。
大太太不见二老爷沾床已久。一个人独守空房煞是凄凉，春天看花开恨花艳，夏日蛙鸣蝉唱心里更烦燥，待秋来明月圆人不圆，望着天空空抛泪，盯着落叶愁满面，唯一的寄托是不怕路途远，初一和十五进香拜佛，磕头祈祷，修炼身心，也压抑了身心。因此，二老爷好像忘掉了她这个人，大太太憋闷已久不顺气，不久病倒在床上，终日泪光闪闪，佣人七姑也陪着落泪，泪水湿透了手巾。
七姑十分同情大太太，跪在二老爷面前求二老爷看看大太太，太太病的挺厉害。
二老爷无奈蹩进了大太太的房间，见了面，大太太伸出一只手，二老爷摸着她的手想起她年轻时的光景，那年月手多嫩，像葱白，这手怎么一下子就干瘪了，摸着扎人，像根干柴棍。尽管二老爷遗憾万种一言不发，大太太激动的泪珠儿涌流。二老爷想摸大太太的脸，但却伸过一张嘴，凑近大太太说亲不是亲仍旧没话说。
七姑不知二老爷要做啥，急忙躲了出去。
二老爷见佣人一走，撑开被子一看很惊讶。大太太脸上浮起了红潮，眼圈红红的，想哭却面带笑。二老爷用手一摸她的身子骨，兴奋劲儿扫了一大半，相对无言，沉默良久。
二老爷说，你好好养着吧，二老爷拔腿欲走。
大太太说，你不该来呀，你不来我还多活几日，你一走我也坚持不了。大太太的话有点儿像威胁。二老爷可不怕威胁。
二老爷在屋里踱着步，走也不是不走也不是，这时二女儿和三女儿进来了，围住二老爷要钱买糖。大女儿洪海松不理二老爷，端着药走近大太太说，娘，吃药吧。
大太太说，放一边，吃啥药也没用。只是苦了你，要不是放心不下你们，我早该走了。
二老爷说，别跟孩子们说气话，这点儿病死不了人的。
二老爷心里只有三姨太和四少爷，他说，哼，将来女儿都是赔钱的货。二老爷根本没睁眼认真看过三个女儿。
大女儿洪海松和二老爷一个脾气，在她心里只有娘没有爹，心性十分孤僻，不善言辞。大太太争也没用，以前二老爷就不喜欢闺女，如今有了四少爷，二老爷对女儿们更是不屑一顾了。二老爷不喜欢女儿，女儿也不亲近他。
大女儿洪海松恨爹偏心眼。
不能怪二老爷偏爱四少爷，四少爷自幼就天资聪颖。不到三岁便请来了私塾先生，四岁能写会算，五岁能背《四书》、《五经》、《女儿经》、《千字文》、《名贤集》。后来私塾先生说后生可畏，我以无力教他，还是跟林先生到学堂去读书吧。
林先生在盐河镇教书很有名气，家境一般的学生林先生也不嫌弃。如今二老爷家的三个女儿和金家少爷都跟林先生读书，年龄最小的是四少爷。
林先生没有妻室，他跟一个光棍二叔生活，林先生租种洪老爷家的地由他二叔耕种，林先生人很精明，性情温和，为人很有礼貌，节假日经常吹笛子，洪家大小姐洪海松最喜欢林先生了。
四少爷十二岁那年，林先生带着洪家大小姐私奔了。据说，那一年发生了许多事情，林先生的二叔在地里镑地时，不慎被一伙土匪打死了。这一年林先生想退掉租种的洪家那十亩好地，但没退，林先生和洪海松的事儿在盐河镇闹得沸沸扬扬，洪家二老爷声称要打断大小姐的一条狗腿。
都说不可以，洪家大小姐才十八，那能看上三十多岁的林先生呢？实际上林先生让洪家大小姐把地契偷了出来，林先生把那十亩地卖给了金家，窃取的是大小姐的名义。林先生得了钱，在一个月黑夜带着大小姐就走了。有人说大小姐怀了孩子，总之，各种传闻很多，二老爷气得直骂娘，没咒念，一旦生气就拿大太太出气。
大太太说，女大不由娘，她要走，你有啥法。这种事儿也只能不了了之。
二老爷说放屁。
二老爷偏爱四少爷，四少爷不但聪明过人，而且能言善辩，乡里乡外无人不晓，四少爷可谓神童，自小便有雄心大志。那气质给人跃跃欲试的感觉。
四少爷有个致命的毛病，屡屡高考不中，四少爷最惧怕监考官的目光，一进考场那冰冷的目光让四少爷心里乱，大脑一片空白。
于是四少爷满腹经文忘个精光，三年时光竟在眨眼之间。二老爷对四少爷寄予了厚望，因此，从骄傲到失望甚至怀疑算命先生的确是江湖骗子，满口的胡说八道。
二老爷在盐河镇丢了大半的精气神，思来想去只好给四少爷完婚，以祛邪除灾。四少爷时年十五岁，找那家的小姐好哩，这可让二老爷和三姨太犯了难，由于四少爷屡考不中，人们对四少爷有着许多传闻。
二老爷想门第高的人家相不中咱，门第低的又恐怕合不来。折腾了多日二老爷说就在盐河镇附近找，二姨太说这就对了，别以为洪家有多少威风，这日子长着呢！一旦树倒狐狲散，娶个大家主的千金抛下四少爷更遭罪。镇北边老冯家的小女子长得满可人的，父母双亡，爷孙俩过日子，咱不挑她，她也不会挑咱。大两岁就大两岁，知道照顾四少爷。
二老爷觉得二姨太说的有道理。老冯头的孙女可谓小家碧玉，老冯头作过帐房先生，冯香儿略懂诗书。二老爷说托人说说看。
老冯头想孙女嫁给洪财主家日后不会受穷，虽说四少爷没中考的命，但家业大，吃穿不用愁，就这样秀气俊俏的冯香儿嫁给了洪家四少爷，在洪家做了少奶奶。
四少爷和冯香儿完婚不足一年，洪家灾难频仍，尤其大小姐跟林先生私奔，再加上跟金家为了那十亩地打起了官司，因此，洪恩玉的父亲洪老太爷气病了。
各种堵心事一挤，哪有不生气的道理，洪老太爷日日喷血，夜夜破口大骂，骂洪恩玉教子无方，骂他没有骨气，遇事总是让着金家，那知金家不念旧情，得寸进尺。
二姨太不理睬老太爷的那一套，说一千道一万不能总怪人家，怪自个武大郎卖豆腐人孬货软，怪自家没教育好大小姐。这闺女家家的不能上学识字，一进学堂男女混杂心就野，还有三小姐哩，听说跟金家三少爷挺好的，时常半夜三更的出去转悠，这一进县城上学两个人更加无拘无束，好不好两个人凑和一堆去了！当初还拿着林先生当好人哩，林先生有啥好，酸文假醋的就知道骗小姐。
二老爷一巴掌打过去，你胡说啥，家丑不可外扬，有的没的你先叫唤上了，还嫌家里不乱！
二姨太被二老爷打肿了脸，二姨太犹如蝎子蜇了一样烈性，哭声泪水一起下，哭闹着一头朝二老爷撞去，把二老爷撞了个仰面八叉。你打死了，我不活了，算你个老东西心狠。二姨太一屁股坐在地上耍起了泼。
洪家大院一时乱纷纷的，管家老孙和七姑扶起二老爷，七姑一直抚摸着二老爷的胸口，把二老爷驾回屋。回来又劝二姨太，孙管家知道二姨太的脾气秉性，终于劝住了二姨太。
这一闹终于惊动了洪老太爷，他爬下炕来，拄着拐杖站在门台上，有气无力地唤着洪恩玉，二老爷急忙跪在爹的面前，声泪俱下，儿子不孝，惊动了你老人家。
洪老太爷颤颤抖抖说不出话，一只胳膊没抬起来，争那十亩地，千万争过来……话没说完，身子前倾，一下跌下台阶，立马翻白眼浑身抽搐起来。
二老爷扑过去，大喊一声，但是洪老太爷已气绝身亡。
洪家大院一片哭声，上下乱作一团。二姨太说，时辰到了，该死的总得死，是福不是祸是祸躲不过。
五
洪家老太爷过世了，他的儿子都从外面用电报催了回来守灵。
大老爷和三老爷进门的时候，老太爷已经装进了红漆棺材，停放在街面上的灵棚里，吹鼓手，戏班子，一群群帮哭帮驾的，忙里忙外的乞丐穿梭往来，亲戚朋友哭丧的看热闹的围了个水泄不通。
是夜，老哥仨守灵，四少爷也跪在棺材旁，大老爷说四少爷你去睡吧，我跟你爹有话说。
四少爷不想走，听大爷这么说只好离开，但他停在灵棚外竖起耳朵听着。
一直没啥动静，大老爷光抽烟，二老爷直纳闷，三老爷说大哥你赶走了四少爷，有啥要说的。大老爷说还没想好。停了停说，老二，你在镇子上的事儿明白，你说说看？二老爷说，为打官司告状，我已经卖了几十亩地，为争那十亩他真有点儿不值得，其实罪魁祸首是林先生。他捞了钱逃走了。我……
大老爷说，林先生，就是在学堂里教书的那个小子？二老爷说没错，就是他。他拐走了海松，这人丢大发了。别让我逮住，逮住他千刀万剐。二老爷恨得咬牙切齿，直翻白眼吐粘痰。
你说的林先生，我在奉天太原街上见过他。怪不得我凑过去跟他说话，他说先生你认错人了。操他娘的，我咋会认错人呢，一定是他，这事好办，我去收拾他。
二老爷说，金家早就有心思企图要咱那块地，没想到他们动手这么快，原先咱还拿着林先生当好人哩！操他娘的林先生。二老爷拍屁股又打腚，一副沮丧悔恨的情态恨不能抽自己的嘴巴。
二老爷如梦初醒，当初四少爷没奶吃，金老爷白送两头牛，其目的就是为了那块地，他自个亲口对金少增说的，林先生租种着，这不是告诉人家了吗。如果当时一口回绝了金少增，不会有日后的麻烦。
大老爷见二老爷说不出长和短，掏出了洋烟递给了他一支。三老爷抽了一口烟说，如今啥也别想，先把先人打发入土为安了再做打算。
二老爷说，打算啥，说良心话，我不想打这个官司了，不值得，他金家把地弄去了就弄去了，再说，咱要通过打官司争回来，再搭上几十亩不够送官府的，何苦呢。
大老爷说，不在乎那个，人争一口气，不打赢这场官司，以后没法在盐河镇呆下去。我跟老三没啥，我们发送完了老人拍屁股走了。你哩，你还得带领一家人往前过哩！这样吧，埋葬老人简单点，别弄那么热闹，省下钱打官司。三老爷说，无论如何也得争这块地，爹是气死的，咱得出这口气。二老爷说，爹养了咱们一辈子不容易，死了从简我想不通。我再卖十亩地也要办得热闹，不让金家看笑话，埋葬老人不是省钱的事，让人看的，难道家里的风俗习惯你们不知道？不行，这事你们听我的。
大老爷和三老爷不语，他们各有各的心思，坚持大办也好，简办也罢，反正他们不掏钱，你愿卖地就卖呀！大老爷和三老爷的心思，四少爷猜中了。
四少爷在灵棚外听了一会儿，返身弄来了一壶酒。二老爷见了说，死了老人那能喝酒呢。四少爷说，晚上冷，暖暖身子吧。四少爷开始倒酒。
大老爷说，四少爷，你对发送你爷爷怎么看，你有啥想法？
四少爷说，我以为大办为好。一是大爷和三叔在外挣钱，总比种地的庄稼人要强，再说咱洪家也是有名的财主，不能在爷爷身上打算盘。将来争那十亩地，我有办法。
三老爷说，你有啥办法快说给我们听听？
四少爷说，我还没想好！
大老爷说，咋你爷俩一个口气哩。啥事都有办法，一问还没想好。四少爷说反正我会记住的，我得争这口气，不能让金家白白地拿走了咱的地。
大老爷说，小子，有志气，但你要明白，有勇还有谋，总之多用心计。四少爷说君子报仇十年不晚，谁笑得最好，谁笑到最后呢。那才是真的本事。
三老爷抽着烟点点头，十分钦佩四少爷。认为他是个人才，洪家后继有人，说明一代胜过一代，起码有学问，为人处事不像二哥那么畏畏缩缩的。男人吗，活着就得顶天立地。
三老爷想到这儿说，侄儿，这样吧，我回天津卫后给你寄五百现大洋来，这个钱只能供你跟金家打官司，我们全指望你了。我走后，有事就给我写信。
大老爷说，我也拿五百，没有钱是不行的。金钱是唯一的手段，但是，达到目的要看你的造化了，小子，你可要争口气呀！大老爷拍着四少爷的脑袋说。
二老爷说，以我看还是那句话，眼下啥也别想，先把爹埋了再做商量。
说一千道一万也得按二老爷的主意办。洪家老太爷放了半个月才出殡，光灵棚就搭了半个盐河镇。不说别的，盐河镇的刘镇长也为洪家卖了力气，前后左右满张罗，当然，二老家私下给了他不少酬金。
那年月刘镇长是根墙头草，有奶便是娘。金家有事他帮金家，洪家有事他也掺合。一句话，只要多上礼他才不怕钱扎手哩。这种人盼着你无是生非，打官司告状的，他可以从中捞一把，反正你们两家是盐河镇上最有名的富户，不吃你们吃谁去。刘镇长可不是一个省油的灯！
晌午过后，三声炮响，洪家老太爷的棺木被众人抬了起来。女眷一律坐车，孝子贤孙在棺木前扛幡领路，再前面是纸糊的车马，牛羊，各种兽类，还有高楼，摇钱树等。鞭炮阵阵，鼓乐齐鸣，哭声震天，看热闹的人群前呼后拥，抬棺木的人把棺木扛在肩上，大红的棺木高出人头，披红挂绿，一步挪不了四寸，往前走一步退两步，乞丐们也穿着孝袍，震耳欲聋的鞭炮连续不断，纸钱铺地一直连接到坟地。
刘镇长有话，洪家老太爷真威风，弄得盐河镇万人空巷，送葬的队伍浩浩荡荡，犹如长龙扶摇。
日落之前棺木下葬，荒凉的秋野上堆起了一座新坟，立了块石碑，四少爷回头望心底涌出悲壮，天气渐凉，显得空寂，青天耿耿，夕阳低垂着一抹淡红色的光亮，远近一片惨淡。四少爷长吁一口气。人一死啥都完了，四少爷十分悲叹！
洪老太爷生前，原打算把那十亩地做为坟茔，可为一方风水宝地，北面依山，南面临河，地势极佳。四少爷经常听爷爷念叨，恐怕我到死也拿不到手了。四少爷耳边响起爷爷的话，不觉泪水又爬出了眼窝。
四少爷决定弄清楚这件事的来龙去脉，肩负起重任，不能愧对先人，绝不能忍受这种耻辱。四少爷知道，除了自己必须承担复仇的重任外，依靠爹是不成了。再说大爷和三叔把希望也寄托在他身上，他有点儿顾虑，不是怕，而是担心完成不了爷爷的遗愿。
在四少爷的脑子里，很快把盐河镇的人过滤了一遍。他想起了一个人，那就是刘大巴掌。刘大巴掌曾是金老爷赶走的人，只好寄予希望拉拢他，甚至把赌注押在他身上，自己出面，父亲出面斗不过金家。知己知彼，才能掌握主动。不过，金家三位少爷也不能低估了，他们毕竟也是进过学堂的人，懂得三十六计的主儿。四少爷望着祖上留下的坟地苦思冥想，沉默了很久很久。
四少爷回到家，茶饭不思，悲伤过度，时常昏迷。七姑守着他，一会递手巾一会儿劝他喝点人参汤，但无济于事。一时洪家人都把视线转向四少爷。尤其三姨太，攥住四少爷的手，我的儿，别伤心了，人总得要死的，你不要这样，不疼死人疼活人吧，啊，我的儿。
洪家上上下下猜不透四少爷的心思。四少爷知道，大爷和三叔一走，他孤身一人，即使有那个心，也没那个力。但是，他认定一条道，不能这么跟金家算了。不算了，这官司怎么打。如何能打赢这是四少爷伤心动脑子的地方。
少奶奶来了，少奶奶冯香儿伏在他的耳边，少爷，回自个的房吧，你总这样，娘心里多难过。说着也陪着落泪。任凭少奶奶哭劝，四少爷木讷讷地就是不理少奶奶。
大老爷二老爷三老爷来到四少爷身边。三老爷说，侄子，你别这么伤悲了，你还要当家主事呢。更不用担心我们走了不给你寄钱来。退一步说，打不赢官司，三叔也出这个钱，我成心练练你，不能让盐河镇的人小看了洪家。
二老爷说，你伤心也没用，这正中了人家的心意，你死了人家才高兴哩。我不想劝你，你自个想想，往后打官司告状全靠你了，你就别指望我，我供你钱就行了。
三姨太说，你不心疼我还心疼哩。
大老爷也表了态，话说到这份上。四少爷的心气也通了，长叹一声，又哭了一阵儿这才坐了起来。
四少爷觉得心里闷气一旦泄去，感到又累又乏，浑身散了架似的发软。七姑再次端来人参汤，四少爷接过来喝了。四少爷知道自个的身子骨不能垮了，要想做大事，必须有个好身体。
四少爷抹去了泪水，这时夕阳落尽，院子里显得冷清，满目荒凉似的，似乎有一团火在四少爷心中燃烧。心想，是的，人总有一天会死的，但在死之前要干很多事呀！
六
金家没费一点力气就得到了那十亩好地。着实让洪家窝了一口气。
二老爷犯疑，犹豫，顾虑重重，忧心如焚，几次想打退堂鼓。可是，一想到大老爷和三老爷极力支持打官司，他觉得他们是搬着不疼的牙，站着说话不腰疼。那个官司那么好打呀，不说别的，这事儿刘镇长希望你家出事儿呢。
民国时期官场腐败的不能再腐败了，真让人无可奈何。递状，过堂都要贿赂大小官吏，两年多的官司没打出个一二来，土地倒搭上了一半多，二老爷心疼哩。二老爷说不能再变卖地了，再卖地也挣不了那口气，有卖地的那么多钱要置办多大家业，不就是十亩地吗。不要了。
二老爷劝大老爷和三老爷算了，越争结仇积怨的，冤冤相报何时了。爹没了，再争地不值得，这样闹下去，用不了三年，先人留下的这份家业准败。
二老爷给大老爷和三老爷写了一封又一封信，表示罢手。
大老爷跟三老爷回信说你别管了，让四少爷继续打这个官司。
二老爷之所以想罢手，二老爷跟大老爷和三老爷观点不一致。他是忍下算了，他们争强好胜。大老爷说不成，家业败了不怕，只要有人还能置办，咱不能睁着眼咽下这口气。
二老爷即劝不了大老爷也说服不了三老爷。二老爷索性不管了，觉得他们也许说的在理，在外混事多年见过世面。老三在天津卫，官府里有熟人，说不定有盼头。可是，真的争回来又咋样哩。几十亩地都没了。大老爷和三老爷说的天花烂坠，就是铁公鸡根毛不拔，你们说寄钱来你可寄呀！一分钱也不寄来，总叫我卖地，我的天，这不是成心让我充当败家子吗。想来想去，二老爷心里难受，老泪横流。
二老爷觉得一肚子委屈，满腔怒火没处倾泄，但是见了家人就没头没脑的骂大街，一扫往日的尊严，怪大太太太冷，说话不阴不阳，怪二姨太尖酸刻薄，像个咬人的狗，吡牙裂嘴带叫唤。怪四少爷不争脸，高考不成做不了官，倘若弄个一官半职的，谁人敢欺负你。怪来怪去怪少奶奶是个丧门星，仿人种，自从她进了洪家的大门，洪家灾难接二连三，没安宁的时辰。
三姨太捅了一下二老爷，你说话不会小声点，你一个人瞎吵吵啥，让少奶奶听见。
二老爷说，听见又怕啥，难道我说错了吗。
三姨太说，你没说错，天是老大你是老二。我的老爷，我求你别闹了。
二老爷说，不闹了。你当我愿意闹呀。你说这官司打下去能有啥好处，咱整不过金家，怪只能怪海松那个该死的丫头把地契给了姓林的，你说，你说我说的对不。
三姨太说，那是你们老爷们的事儿，我不掺合。
二老爷说，也是，还轮不到你掺合。
三姨太望着二老爷没吭声，他说的也在理，就是为人处世心性软了点。不能那么算，三姨太跟大老爷和三老爷的观点基本相同。四少爷也是一心一意要复仇的，不争回那十亩地死不瞑目。
咋的，你今个也哑吧了，我在问你话哩。二老爷说。二老爷瞪圆了眼珠子，见三姨太不吭声便推了三姨太一把。三姨太如梦惊醒，啊了一声，随后说，你问问你儿子去，我看依着他。二老爷说你把他找来。
四少爷来到二老爷跟前，说明了自己的想法：爹，你就甭管了，这事有我呢。我不服气，我永远也不服。
二老爷说你不服谁服。你想继续打下去可以，但有一条规矩，你大爷和你三叔给钱就打，不给你钱你不能变卖地了，卖一分一厘也不行，我要知道你卖了地，我就一头撞死，这是祖宗留下的家业，不能断送在我的手里！
四少爷说，我不说了吗？不让爹管的意思是怕你沉不住气。别跟着操心受累，该吃你就吃，该喝你就喝，闲得慌了可以打打麻将。我一个人顶着，谁也不用管我！
四少爷这么说了，自己又有点儿后悔，不用爹的一分钱，大爷和三叔不支持，没有钱这场官司咱跟金家打啥？四少爷犯愁了，一脸的冰霜走路低着头，仿佛一夜之间觉得自己长大成人了，该顶家支撑一些大事了。
四少爷觉得浑身慵懒，躺在炕上蜷缩着身子，一躺就是一天，要不就要院子里转悠，很少坐下来静一静。七姑看在眼里，疼在心里，七姑对四少爷有一种特殊的感情。可以这么说，七姑对四少爷既有母爱之情又有幻想之心，他总是觉得四少爷极像自己死去的男人，她能够猜出四少爷的情绪变化的根本原因，善良的七姑总是怀着一种朦胧的担心。因此，幻想时很激动、紧张、兴奋，每日里走路都是轻轻地，不时斜眼察看，竖起耳朵偷听，处处关注着四少爷，眼里放射出热情而又怯懦的光亮。她勤快、冷静。乐于为四少爷牺牲一切。
七姑走近四少爷，四少爷闭着眼。七姑说少爷洗脸吧，热水我给你弄好了。四少爷不吭声，转脸进了屋，一屁股坐在炕沿上不吭声了，七姑仍细心地端祥着四少爷，情不自禁地伸出手抚摸，然后腑下身子猛地亲了一口四少爷。四少爷睁开了眼，双手抱住了七姑的脑袋，一时七姑满脸通红，挣扎几下没挣脱，怯生生地求饶，四少爷松了手，苦涩地笑了。
经过七姑的开导，四少爷明白了。如今他用两副面孔生活，跟家里人说话仍然平静地笑，表现的很正统，也给二老爷一种胸有成竹的印像。其实，他内心里很紧张，暗地里愁眉苦脸，他学会了管住自己，控制自己，压迫自己。
四少爷洗了脸，把手巾递给了七姑。七姑说，少爷别发愁，只要放宽心总会有办法的。四少爷一惊愣，我会发啥愁呀。七姑说你骗得了别人骗不了我，我把你从小带大，就像你的娘，你的心思我知道。关外的大老爷和天津卫的三老爷不寄钱来，二老爷又不许你变卖家产，打官司告状哪儿弄钱呀。四少爷说是呢，你说我上哪儿想法去？七姑说我倒有办法，但只能试试，不能总干。四少爷眼里有了亮光，拉住七姑说卖地。七姑点点头。四少爷说我想过，你又不是不知道，我爹不让动，再卖地他会气死的。
七姑一指四少爷的脑袋，你呀一条道跑到黑，不会绕个弯儿。先跟买主说好，喇叭一响才能算数。
四少爷心里明白，七姑这一招够阴毒的，那就是爹活着时私下成交，等爹死了才给买主。四少爷一想，七姑的办法倒也可行，为了争口气只好铤而走险，但这条路不能走的太远。
四少爷一时挺感激七姑，毕竟解救了他的难处，使他看到了光明与希望似的激动。激动之后也为自己采取这种选择而深感焦虑、内疚，他清楚目前无能为力，但必须改变自己，这毕竟是在没有路的地方开始迈步的。于是，四少爷脸上浮出幻想成功般的笑容，一种新鲜而剌激的感受油然而生，在与七姑朝久相处的日子他有了安全感、幸福感，憧憬着有待自己重整洪家的雄风。将来咋办？四少爷问七姑，七姑并不知道将来咋办。只好羞怯地说，摸着石头过河，走一步说一步吧！
四少爷和七姑之间的默契，二老爷看在眼里，这天他从赌场输干了回来，见四少爷跟七姑正闹的开心，嬉笑不止。二老爷说，四少爷你过来。四少爷见爹多满脸阴沉着，立马明白了许多。爹，今个手气不好吧。话音未落，二老爷一把揪住了四少爷的耳朵，你以为我不知道老糊涂了，以后你少跟佣人打恋恋，男女授受不亲。懂吗？你看看你这副德性，整天价像个鬼似的。二老爷的火气发作起来，总让人觉得莫名其妙，不南北不东西的。
爹，我又咋惹着你老了？四少爷感到格外委屈。
二老爷吹胡子瞪眼，你别胡弄我，我睡过的女人比你见过的都多，啥事儿能瞒过我的眼睛，既然你这样，干脆休了冯香儿娶了七姑好了。
四少爷跪下了，求二老爷原谅，我没跟她有花花心，也没……
二老爷说，原谅你也中，你就休了冯香儿吧，她是个祸害精，来到咱家没有一天安宁的时候，是不是这个理，你自个好好想想吧。
四少爷说，我去跟香儿说。四少爷自己给自己来了个下台阶，慌张地走了。
四少爷懵了，不知爹为何见了他气不打一处来，别见面，一见面就骂你个狗血淋头，如今让他休了冯香儿，他不忍心，有点儿痛心疾首，苦苦拖延了三天，抵不住爹的反复无常和无辜地怨愤。
四少爷只好劝冯香儿回家，并说等爹死了再回来。少奶奶一脸泪光闪闪，扎进四少爷怀里好伤心，如今你让我何处安身立命，唯一的亲人也去了黄泉路，我只能悬梁自尽了。少奶奶一闹，四少爷心疼又心乱，于是两个人抱作一团，哭得惊天动地，哭够了，哭累了，两个人依旧相对无语没咒念。
七姑进来了，少奶奶拉住七姑的手，仿佛抓住了救命的稻草。四少爷说七姑你给想个办法，我爹让我休了她，你会有办法的，我求求你了。
七姑说，我说你俩哭得泪人儿似的呢？
七姑也为难，一时心里翻腾着，前思后想，终于苦涩地笑了：不能休了少奶奶，休了少奶奶你跟谁过。少奶奶可是好人。说着七姑替少奶奶擦眼泪，扶着她坐好。转脸对四少爷说，你跟老爷说少奶奶怀了孕，她肚子里怀的是你洪家的种，老爷听了不会绝情。
少奶奶感激涕零，急忙从手上撸下一枚戒指塞给了七姑。七姑推辞着不收。四少爷接了过来劝七姑收下，七姑仍摇着头，眼睛斜了一下四少爷，四少爷一愣，心领神会急忙去找二老爷，向爹讲明。
这一招很灵验，二老爷答应等等再说，或许她能生个孙子，要是丫头，你还得休了她。四少爷连连点头，满口答应，然后给二老爷磕了头。
四少爷跑回少奶奶身边，搂着少奶奶听动静，但愿你这肚子里能给我生个宝贝。那是，一定是宝贝。没想到七姑接上了话：女人贵女人贵，女人肚子出宝贝，又出君又出臣，还出庄稼人。
少奶奶见是七姑这样说，脸上腾起了红晕，艳如桃花，泪水含着眼里，格外明亮。四少爷张着嘴哈哈大笑，笑过之后，四少爷拉过七姑的手，从兜里掏出戒指套在了七姑手上。没容七姑拒绝，四少爷和少奶奶共同激动地说，多亏了你，还是七姑见多识广。
七姑说，得了，伺候少爷少奶奶是我的本份，也不知少爷的话是夸我还是损我。三个人说的喜笑不止，好不开心。
孙管家敲了两下门就喊：七姑在少爷这儿吗？七姑迎了出去。孙管家说，你还真行，老爷找你急得火上了房，你还有心思在这打牙溜嘴，不知道是吃几碗干饭的。
七姑说，不知道，哪有你知道，你多鬼呀？
七姑沉着从容地在孙管家面前走过，扬起手看了看戒指，那戒指勾住了孙管家的目光，他一直尾随着七姑想问个明白，但他没敢问。他知道，问，她也不会告诉你。
