宁河区图书馆

无论什么作物，种植之后，管理就成了收成好坏的关键。
  1．间苗与定苗
  有些作物，出苗之后，全部保留下来，一直培植其到成熟，例如小麦、大麦、荞麦等。有的作物，太密了会影响生长，不利于出大穗获丰收，所以，出苗后不久，就得间苗，以达到合理恰当的密度，例如：高粱、谷子、黍子、玉米、棉花、线麻、蔬菜……间苗之后的苗就是培植对象了，也就是“定”了苗了。
  间苗的方法，主要是耪去部分小苗，只留下需要的部分。比如高粱、玉米、棉花间苗、定苗，都是留单棵儿，棵与棵之间的距离在一尺左右，有句俗语说是“一步三棵苗”，就是人们约定俗成的间苗、留苗的标准（一步，指两脚各迈一下，即5尺的样子）。还有的作物，既不喜欢过密，又不能过稀，于是，间苗时只能用手一棵一棵地将不用的苗拔去，这样间苗，去弱留壮，间出的苗分布均匀，更有利于作物的丰收，例如线麻、蔬菜等。只是这种间苗法过于费事、费时，只适合种得不太多的小地块儿。
  2．耪地
  农作物的生长过程中，耪地是一项非常重要的管理措施。耪地的作用，一是松土，二是锄去杂草。干旱时，耪地有利于保持墒情；沥涝时，破开地表，又利于加快土壤中水分的蒸发。所以农谚说，耪地可使“草死苗活地发暄”。人们从多年的亲历经验中相信，耪地肯定有一定的增产效果，所以才一而再、再而三地耪地。有一句谚语说：“谷耪八遍没皮，麦耪八遍没‘渠’（指麦粒上的纵沟）”，是夸张地说：谷子多耪几遍长势会特好，籽粒饱满，就好像连皮儿都没有了似的；麦子多耪几遍，籽粒饱满鼓胀得连麦粒上的沟渠儿都好像没有了。所以，一般的高粱、谷子、玉米等大庄稼耪了头遍间苗定苗之后，还要再耪第二遍或第三遍。
  从春到夏，耪地是庄稼人一年中的主要活计之一。其中最累的是耪头遍间苗、定苗，人要手持小薅锄，弯腰干活儿，苗要留得准确、科学，又要把杂草刮去，虽可一手拄个小板凳，但毕竟总在弯着腰，耪一段时间，都要直起腰来缓缓腰背的疼痛。一天下来，真的是劳乏异常。耪第二遍第三遍时，虽然不用长时间地弯腰了，但是，都是数伏的天气，正值一年当中最热的时节，人在很深的庄稼地里干活，上有日头晒着，下有热土蒸着，人人都会汗流浃背，光着的上身往往还会被庄稼叶子划得一道子一道子的，真的是太累太苦了。唐朝人李绅在《悯农》诗中不是说“锄禾日当午，汗滴禾下土”吗？真是对农民辛苦劳作最准确的描述和对农民疾苦最深情的体察了。
  耪地，特别是耪头遍、二遍定苗清垄的时候，时间要求特别强，晚一天不如早一天，所以人们都特别着急，为了延长劳作时间，都是天蒙蒙亮就下地，连早饭也舍不得回家吃，都是由家庭妇女把早饭送到田间去，只为吃了早饭立即接着干。妇女们心疼耪地人的辛苦，都尽量把饭做得好一些，让出大力、受辛苦的亲人们心理上感受到一丝慰藉，略微减轻一点儿劳乏。日上三竿的时候，一眼望去，满地是青嫩禾苗的田间地头，放下锄头吃早饭的人们一处处，一伙伙，有的是小夫妻，小媳妇由衷地说着夸赞男人的话：“没想到你耪得这么快……”两个人说说笑笑，劳累中又透着幸福；有的是中年妇人，看着辛苦的丈夫和刚刚成年的儿子，心疼地安慰着：“别太着急，累得慌了就歇歇儿……”男人们虽劳乏而又觉得欣慰。
  3．浇水与排水
  农作物的生长，水是一项致命的要素。在农业生产落后、机械提水还形不成规模的过去，人们只能依靠“老天爷”的赐予，但是很难天遂人愿，一般还是旱涝频仍。
  为了生活，为了最大限度地确保收成，人们想尽了一切可行的办法，与旱涝天灾进行了抗争，于是，旱时浇水，涝时排水，就成了农作物生长过程中人们又一项主要管理措施。地下水位较浅的地方，农家独立或合伙打了一些水井，作物缺水了，便可以汲水浇地。
  大约在清末民初，出现了一种铁制的水车，它由一大一小两个铁制的齿轮、铁架和一串长方形铁斗组成。大齿轮平装在铁架上，跟大齿轮相咬合的较小的立齿轮，连着同轴的环形铁架，环形铁架上绕着一串长1尺、宽5寸、深5寸的铁斗子。大齿轮上安有一根长木，木端拴牲口牵引，或由两三个人来推动，齿轮的转动带动铁斗将一斗斗清水提上来，倒入下面接水的铁簸箕里，井水便可哗哗地流入龙沟浇地润田了，因为水车的提水是连续不停地提水，所以浇地的能力大大提高，水车已能解决大田浇水的问题了，这是浇水的一大进步。
  20世纪50年代，又出现了一种比较轻便的水车，它是由一个铁架、两个不大的齿轮、一根3寸铁管和一根带橡皮皮钱儿的铁链组成的。铁管儿深入井水，绕齿轮的铁链穿过铁管儿，当上部平装的齿轮被牵动后，铁链从水管中上提，井水便被连续不断地提上来了。这种新型的水车，比铁斗式水车省力，一个人都可以轻松地推动它浇地。
  当水泵出现之后，水车便逐渐被淘汰了。
  水泵的提水能力远远高于水车，它的动力不再是人力和畜力，而是燃煤、柴油和电力。20世纪50年代后期，先有了一种“锅驼机”（燃煤的蒸汽机）来带动水泵抽水浇地。不久，当农村通电之后，水泵提水便用电作动力了。有些不通电的地块儿，使用柴油机作动力。
  跟浇地抗旱相反，宁河县境还有大量的低洼地，“九河下梢，十年九涝”，一遇雨水大时，排水就成了农业生产中的一件大事，而过去低洼地的涝灾竟比旱灾的发生比例还大。为了利于排水，人们在决定禾垄走向时，都是正对着便于排水的方向，例如西高东低的地块儿，就种东西垄，北高南低的地块儿，就种南北垄。凡低洼地，两户人家之间，人们都会各自舍出一条地，在两家中间挖出一条上口宽约三尺的湟沟，用以排水，这样，一家一家的地块就成了一块一块的台田，雨水大时，首先就会流入湟沟，再由湟沟排入临近的河道中，庄稼就不会被淹了，虽然湟沟占用了一些土地，但却保证了庄稼不致受涝灾之苦，使收成有了一定的保障。
  有的家庭人口多，土地少，不舍得占地挖固定的湟沟，所以雨大时，只得临时在庄稼地里挖沟排水以泄洪。
  4．积肥与施肥
  早年间中国没有化学肥料，种庄稼所用的粪肥只有人粪尿、猪圈的圈肥、牲口棚的槽厩粪、河坑中的黑泥、夏秋季节临时耪草压成的绿肥和用柴草压成的黄肥等有机肥料。
  积肥：人们都知道粪肥的增产作用，有一句俗语说“种地不上粪，等于瞎胡混”，所以千百年来家家都十分注意积攒粪肥。人粪尿分别存储，人粪晒干后作底肥，随种子一起下地。人尿会担到菜地，作为追肥。人们养猪、养羊，除了育肥后食用或变卖生财之外，还有一个很重要的目的，就是“攒粪”，猪圈的圈肥，羊圈的羊粪，还有牲口棚的“槽厩粪”，都是作底肥肥田的上好肥料。正是为了取得猪圈的圈肥、羊圈的羊粪和牲口棚的“槽厩粪”，家家每年都会从野外的田地中运回家很多黄土，堆在村边或宅院的一角，准备一年中垫圈用。
  追肥：庄稼的生长过程中，施用追肥，增产作用很大，所以家家都不会疏忽。特别是玉米，因为播种时正值麦收后的大忙时节，大多没工夫晒粪，所以多是“白耧儿”耩上的，施用追肥尤其显得必要。追肥多是猪圈的圈肥和炕坯的“混合”肥。人们都是在麦收前后，一边起猪圈，一边儿把火炕拆掉，将炕坯跟圈肥混放在一起，两相叠加，让泥泥水水的圈肥把炕坯泅湿，然后再“捣粪”，把炕坯跟圈肥混合捣碎后，运往田间，给庄稼追肥。
  菜地家家都不多，所以追肥相对就容易。不管是圈肥还是人粪尿，随时就可以担到菜地去了。但种烟草（大叶烟）、栽白菜，人们也会施用圈肥、炕坯作底肥或追肥。特别是烟草，据说，施用了炕坯肥料的烟草，抽起来劲儿特别大，都是一些烟瘾过大的人们自己精心培植的“精品”。
  用作追肥的，除了圈肥、炕坯，还有羊粪、槽厩粪等粗肥。也有用黑豆、花生麻衬、棉籽儿麻衬，甚至芝麻油渣等细肥作追肥的，这些细肥作追肥，用量小，肥效高，只是用得起的人家并不多。
  5．整枝、掐尖儿与擗叶子
  在农作物的生长过程中，有的还需要整枝掐尖儿，比如棉花。当棉株长到一尺左右，先要将植株下部的干叶子捋去，叫“捋脚叶”，再长高，还要掐顶尖儿，不让棉株疯长。接下来，还要掰掉不能结果的疯杈儿。棉花生虫的几率也是相当高的，其中最常见的是棉蚜虫、红蜘蛛和棉蛉虫，所以人们要多次为棉花打农药，以杀虫保苗，在棉花的生长过程中，始终离不开人们的多方精心照管。
  还有瓜类，例如西瓜、甜瓜、菜瓜、黄瓜、倭瓜、西葫芦、金瓜等，都要适当地“拿疯杈儿”，有的也要打顶尖儿。
  特别是高粱，它跟其他大庄稼不同，当它秀穗、扬花后晒粒儿的阶段，人们都要把中部往下的高粱叶子擗下来。老农说，给高粱擗叶子主要是为了防风、抗倒伏，因为高粱叶子太密，一遇大风吹倒，就会大大减产。高粱叶子还是上好的牲口饲料，这也是给牲口备的一份“细粮”。