宁河区图书馆

过去，宁河人一直奉行“先耕地后播种”的耕种方式。耕地，分为秋耕和春耕两个时间，一般秋耕是主要的。一则秋后种麦子都讲究深耕，犁耕的深度一般都在三四寸，深五六寸。再则，即便是晚秋庄稼收割后的白茬地，人们也要把它耕好，以便来年备用。庄稼人说：只有耕好了，不再被庄稼根、杂草“把着”了，土地才能“歇着”。从科学的角度说，耕地也有利于原来地表柴草的腐烂，提高土壤的肥力，冻杀害虫或虫卵。
  春耕，是头年秋天没来得及耕的庄稼地，春种前一定要耕一下。耕地的方式有几种，主要的、标准的，是套上牲口拉犁深耕。因为把刚收了庄稼的板结踏实的地深翻，需要很大的力气，所以不管是用牛、驴、骡、马，一般都是两头牲口为一“犋”，共同来耕。两头牲口的力气大小不一样，农民们使用一种叫“二犁杆”的农具，使两头牲口可以按五五、四六或三七来分担重力。特别健壮的大牛、大骡子、大马，也有单独一头来耕的，但这样的情况极少。用犁耕地挺要技术，不是人人都能干的，好把式讲究耕得犁沟直，深浅一致，土翻得匀，土块摔得碎，没有几年的深功夫，是很难做到的。
  除了用犁来深耕外，还有一种形式，是用耠子来耠地，宁河人俗称叫“串地”，这属于浅耕。耠子是用一头牲口来牵引，所以它不可能耕得太深，而且技术标准也很难跟耕地相比。
  有些贫穷人家，自己养不起牲口，又没有亲戚、朋友家可借，耕地、“串地”都办不到，只有用人力来“耕地”——也就是用大镐来刨地了。这种人工刨地的“耕地”方式，是从原始社会传下来的，一直到今天，机械耕地的手段已相当先进，但一些零星的小地块儿，人们还是用“刨地”来“耕”的。
  1949年后，耕作机械的发展变化很快。1953年，开始推广使用七寸步犁，1956年，推广使用单轮双铧犁和双轮双铧犁，这些新式的犁同旧式的犁相比，具有轻便省力、功效高、翻土碎、性能好、能深翻等优点，有明显的增产作用，深受农民的欢迎。所以，到1958年，新式畜力犁、单轮双铧犁等已经基本在全县普遍使用了。之后，拖拉机的逐步推广，特别是中小型拖拉机的出现，代替了畜力，提高了功效，农业机械化的程度进一步提高。
  过去人们坚决信奉耕地的增产效果，所以总是先耕后种。这种耕地的传统直到20世纪末期，1990年前后，旋耕机呈现迅速发展的趋势，2001年，又出现了小麦免耕播种机，使耕作制度发生了重大的变革。耕地的形式逐步演变为犁耕、旋耕并存，再发展到了旋耕代替犁耕、深松、以至免耕的新格局。由信奉深耕到实施免耕，这个重大的、根本性的变化是在短短的一二十年的时间内发生的，这充分反映了农业科学研究的巨大贡献。
  进入21世纪以来，人们都是直接在前一茬的基础上播种，比如收了玉米，就在原玉米地上播小麦；收了麦子，就在麦茬地里播玉米，再没有人深耕了，真是既省工省时又便当，而麦子和玉米，居然照样年年丰收，且一年比一年产量高。当然这也有水、肥、土、种、管全面跟上的众多因素。