宁河区图书馆

宁河县城大十字街上有座“庆元楼”。这里最负盛名的要数“肉酥烧饼”。这烧饼与众不同，油水和面，个大馅多，味道鲜美。上面蘸有一层芝麻，用吊炉烤，颜色焦黄，稀酥崩脆，香松适口。别家卖两文钱，他家却是三文一个。每天只做二三百个，卖完为止。人们吃完他家的烧饼，就像着了迷一样，每天上市之前就有人在门口守候，上市之后顷刻之间就抢购一空。
  奇怪的是谁也没看见过这楼上的师傅是什么样子，因为这烧饼作坊，终日门窗不开，谁也不许进去。不消说外人，就是在店里干了几年的伙计也没见过这师傅是个什么样子。每天只见从门帘缝里伸出一双细嫩的手，把打好的烧饼送出来，然后缩回去，以后就什么也看不见了。人们都觉得这事很怪。
  有人说，那师傅是个美貌女子，每天和面时，都解开衣襟把乳房里的奶水挤上几滴，所以烧饼才那么酥软香甜。有的说，是皇宫伺候太后老佛爷的御厨师，因为得罪了大太监，从宫里逃了出来躲藏在这里。也有人说，他是个江洋大盗，因为作了案，躲避官家追捕，才假做烧饼，不敢露面。事情越传越奇，说什么的都有。这事也惊动了官府。衙门里有几个当差的，想借这个机会敲钱财，就商量着怎样揭开这个秘密。
  一天，正当师傅做活的时间，突然有几个衙役，闯进了作坊，那师傅用一条毛巾遮着半个脸，正坐在大炉旁边烤着烧饼。有个捕快上前一把将毛巾扯下来，大家定睛一看，只见那师傅身材魁伟，白净面皮，浓眉大眼，不由得都愣住了。你道这师傅是谁？原来正是二东家廉元。二东家怎么有这样的手艺呢，原来有这样一个故事。
  有一天，店里来了一个饭客，此人庄户打扮，五十左右年纪，肩头上挂着褡裢，满面风尘，进屋来捡个空桌坐下。店里有个堂倌，最会见客下菜碟，人送外号“绸缎眼”。
  “绸缎眼”见那老汉，貌不惊人，不把他放在眼里，只顾招呼其他客人，那老汉等得不耐烦就敲着桌子喊起来，“绸缎眼”没好气地来到跟前。那老汉问：“你们这儿都有什么？”
  “绸缎眼”随口说：“要什么有什么！”
  “要是没有呢？”
  “绸缎眼”气粗胆壮，满不在乎地说：
  “要是让你叫短了我们就摘牌子。”
  “那好，给我来个清蒸骆驼吧！”
  “绸缎眼”心想，好哇，你这套也在我面前来耍！看我的，今天我要让你知道马王爷几只眼，“有！就是贵点儿了，一百两银子一个，要得起吗？”
  他以为这回可把老汉叫短了，谁知那老汉咣当一声把钱褡子摔在桌上，掏出两个五十两的大元宝。“绸缎眼”吓了一跳，知道今天遇上碴子了。眼看着两个白灿灿的大元宝发愣，额头上的汗像雨点一样滴落下来。平日叭叭的一张嘴，今日哑口无言。那老汉催着上菜了，不上菜就摘牌子了。他两只脚像生了根，寸步也挪不动了。这边一闹，满屋吃饭的人都围过来看热闹。正在不可开交，惊动了廉庆、廉元哥两个。他们走上前来向老汉深深一揖，赔礼道歉。那老汉见掌柜的如此和气，也站起来还礼说：“非我故意刁难，只是伙计盛气凌人，我才跟他开个玩笑。”
  东家重新安排了酒菜请老汉上座。席间，廉家兄弟得知老汉也是干这一行的，对山东风味的面点颇为拿手，就请那老汉留下做师傅。老汉提出一个条件，作坊里不许任何人出入，只准二先生廉元做个帮手，每天把用料送进去。从此庆元楼新添了芝麻烧饼、开花包子、方子火烧、肉酥烧饼等。最受人们喜爱的要算这位师傅做的肉烧饼了。只是作坊里不论春夏秋冬都是门窗紧闭，谁也不见师父做活，谁也不能与师父见面。
  一晃几年过去了，庆元楼生意兴隆，廉家发了大财。有一天，店里来了几个贼眉鼠眼、形迹诡秘的人，他们要酒要菜，一天里竟来了三次，眼睛时时盯着作坊的门窗，这情形被那师傅在帘缝里看得明明白白，等那伙人走后，他就把廉元叫过来说：“我今天身体不舒服，要早歇一会儿。”晚上师傅早早关上门，熄灯睡下了。
  再说廉元，听说师父病了，心里惦念，又怕师父赶着做活，受了劳累。鸡叫头遍就起床到作坊里看望师傅。推开房门，屋里黑着灯。就叫声：“师傅！”不见有人答应，连叫了几声，还是无人应声，就点亮了灯，往床上一看，吓了一跳，床上竟连个人影也没有。心中纳闷，忽然从房上跳下一个人来，那人一身黑衣，手执钢刀，浑身血迹，不是别人正是朝夕相处的师傅，廉元登时吓得扑通跪在地上，那师傅把他扶起来说：“贤弟不要害怕，几年来我一直没有对你们讲真情，事已至此，不能再相瞒了。我原是山东义和团的师兄，烧过洋教堂，杀过洋教父。起义失败后，来此避难。幸遇你兄弟二人收留，原以为躲过了风头，不想又有人来跟踪。白天来喝酒的那伙人就是，今夜已经叫我收拾了，恐怕连累你们，不能再在此处逗留。”说完，从箱子里拿出包裹，缚在身上，走出门去，纵身一跃，登上屋顶，说声再会，眨眼间不见了。
  自从师傅走后，就由二东家廉元顶替，在作坊里做各种烧饼，好长时间门窗遮得严密，外人不知底细，始终没有露出马脚，肉烧饼仍畅销不衰。直到后来庆元楼倒闭，它的肉烧饼也跟着不见了。