宁河区图书馆

七里海镇的兴隆淀西瓜很有名，不论是商店销售，还是街头叫卖，只要打出兴隆淀的招牌，人们就会竞相购买。
  兴隆淀的西瓜具有皮薄、脆甜、易存储等特点。说它皮薄，要轻拿轻放，否则受到撞击会摔裂弹开；说它脆甜，是指它的瓜瓤特别的坚实、晶莹，咬到口里，给人一种很脆的感觉，且很有咬劲儿，不像一般沙瓤西瓜那样松弛。瓜瓤不是鲜红似血而是略带粉色，含糖量不高，却给人以甜味绵长之感；它的皮虽然很薄，但瓜瓤晶莹坚实，故能与皮特别厚的西瓜一样保持较长时期的存储，很受人欢迎。兴隆淀瓜的个头不是特别大，每个八九斤左右，超过十一二斤就算比较大的了，这种大小的瓜很适宜几口之家的分享。一位种瓜的老人讲过这样的故事，他到汉沽卖瓜，说到兴隆淀西瓜特点，人家不信，要求当场实验，他随意拿起一个西瓜，没有用刀切，而是在广庭大众之下用手掌立劈，西瓜嘎然分开，果然皮薄、脆裂、色泽晶莹剔透，尝之甜味醇厚绵长，一下子他的瓜不但很快卖光，而且扬了名，以后再来这个村卖瓜，不用呼喊，买瓜的人都蜂拥而至。
  兴隆淀村种植西瓜的历史已近百年。解放前，村里只有极少人家种植西瓜，解放后至生产队解体前的几十年时间里，一直由生产队集体种植，但面积都不大，没有形成规模种植，每个生产队种植数十亩、百余亩不等，同时也种植一些甜瓜、菜瓜等。除分给队里社员吃外，生产队长会安排人用马车拉着西瓜到附近没有种的村庄串卖，或到芦台、汉沽、塘沽一带去卖。上世纪八十年代初，实行土地承包责任制，村民们种植西瓜的热情一下子高涨起来。全村近400户人家，几乎家家种西瓜。说到销售，这个村今年60岁的村支书冯景刚兴高采烈地这样描述：“嘿，一到收瓜卖瓜时节，大清早四五点钟，村头的大道上，车水马龙，那真是浩浩荡荡地出了村，全是去卖西瓜的！运输的工具五花八门，大马车、小驴车、自行车、条件好的还有四轮子。”销售的地点最多的是芦台、汉沽，还有塘沽。特别是县城芦台，几乎大街小巷都有兴隆淀人卖瓜。冯景刚告诉我们，那时他用大水管加重自行车驮300斤西瓜到芦台或汉沽去卖，毛儿八角钱一斤，每天可卖30元左右，一季下来挣个千八的，是个不小的收入，所以家家都种。那时，没有现在的合作社组织帮助销售，但“好酒不怕巷子深”，好瓜也不怕巷子深，而且到后来兴隆淀西瓜的名声越来越响亮了，卖瓜更上一层楼，“好瓜不怕地头远”了，许多瓜贩子来村里订购，一些从村里出去的企业老板们，也纷纷订购家乡的西瓜，瓜农们足不出户就能把自己的西瓜推销出去了。每到收获的季节，瓜贩子们会组织各种车辆来收购，田野里呈现一派车辆逶迤运瓜忙的热闹情景。但仍有一些有交通工具和闲暇的农户，会凭借着兴隆淀西瓜的声誉，自己开着农用车到芦台、汉沽一带卖瓜，这样收入相对多一些。
  兴隆淀西瓜的种植和管理方法，基本与周围其他村庄一样。在没有推广地膜技术以前，种植时要培起土堆，以利保墒，特别是防春寒保温，待西瓜籽发芽并拱起培土时，刮去上表层分培土，以利瓜芽钻出。刮土多少视当时天气和墒情而定，保留的那部分土是用来保温和防止雨淋起浆巴而影响秧苗成活的作用。地膜技术推广使用后，每年的清明节前就可以铺膜种瓜了，这样不但大大提前了种植时间，而且极大地提高了秧苗的成活率和西瓜的产量。
  兴隆淀村有其独特的地理位置，北与古海岸湿地的七里海接壤，南与北塘遥遥相望仅距10余里，独特的土质和水质，形成了兴隆店村西瓜独特的品质，可谓一村一品，独具风格与风味。这里的土壤结构，用兴隆淀人的话说，碰破皮儿就是黑土而且特别的粘，泥泞时能把鞋子粘掉。而周围的村队则要挖上10多厘米甚至更深才能见到黑土。有关专家实验得出，这里的土质富含钾的成分，可能是其造成了西瓜的独特养分和味道，再加上七里海水的灌溉，使其有了得天独厚的优势。如俗语所说“一方水土养一方人”。周围的村种同样品种的西瓜，就不如这个村的好吃，更使人惊奇的是，很多在别村种植的沙瓤西瓜，在这个村种植出来的都不是沙瓤。大概是1988年，天津种植公司曾想在这个村培育西瓜籽种，把相关手续都办的差不多了，但由于选择的地块隔离距离不够理想而最终放弃了。
  市场经济的发展，不但改变了种植品种的单一，还调动了人们瞄准市场种植的积极性。尽管西瓜的产量不是那么太高，但其风味独、储存期长、销路好、价值高，人们种西瓜的热情仍然很高。村民们开动脑筋，想出了轮种、套种等多种办法进行西瓜种植。轮种，就是人们所说的倒茬，在种过一二年西瓜的地种上种玉米或棉花，最好是种水稻，不但能高产，还能有效地预防西瓜叶枯病等。套种，就是在西瓜地里套种玉米。在每年的清明节前用地膜覆盖的方法提前播种西瓜，待到谷雨以后，在西瓜与西瓜之间的预留空地上种上玉米，等到玉米长高了，西瓜也该收获了，不会影响西瓜的采光和产量。来年再在种了玉米的地垄上种西瓜，原来种西瓜的地上套种玉米。这样的套种，巧妙地利用地膜技术打了时间差，不但预防了虫害及疾病，更有效的增加了地亩收益，对实施特色生产、品牌经营探索出较好的种植模式。
  为了进一步促进兴隆淀西瓜种植的发展，镇政府和村委会采取了多种方式鼓励村民多种西瓜、种好西瓜，并在2012年注册了“兴隆淀西瓜”商标，为兴隆淀西瓜的品牌保护和发展创造了良好条件。