河东区图书馆

我是河东人，旧时由河东往河西，老地道是必经之路。有时一天就要往返三四趟。它是要道，又像是关隘，因为，那阵子只要出点什么乱子，这地道就戒严，进出也就不随便了！我也因此常常被截到河西不能回家。老地道这么重要，那它又是个什么样子呢？
  据传，清光绪十八年（1892年）京奉铁路山海关内段建成通车，并在“老龙头”建起了天津站。修老地道之前，沟通河东与河西的是小石门和旺道庄栅栏门，往来行人都要直接横跨铁路，是时行人为火车轧死、撞伤屡有发生。民国初年，住在铁道以东的沈庄子、王庄子、郭庄子、旺道庄以及姚家台一带的民众，呼吁铁路当局修建地道。历经三年之久，经多次交涉，直到民国十二年（1923年）才修建成四孔洞人车分行的钢筋混凝土结构的地道。地道以东就被称作“地道外”。后来，在唐家口又修建起“新地道”，于是，此处遂改称为“老地道”了。老地道宽约10米，洞内方石垒砌，上下坡道皆为砖路。后来由于年久失修，行人走起来深一脚浅一脚的，驶车也是颠簸得很。那年月时兴人力车，拉坐时上下坡都很吃力，年老体弱的车夫常把所拉的客人摔着，为此，就有了“帮车”的，上推下拽，客人安全些，车夫省点力，客人付给点“帮车钱”，但赶上雨雪天，“帮车”的还很难找。
  老地道外，曾经是天津没有外国租界的一块“宝地”，但也是灾民、难民、穷苦人的栖身处所。一般说包括沈庄子、王庄子、郭庄子、旺道庄，还有新官汛、姚家台、李家台、李公楼、凤林村、复兴庄一带。后来，郭庄子至铁道边的“新市场”，也曾热闹了不少年。
  过了老地道，就是地道外大街，往前是丁字路口，左拐是新官讯，右边就是郭庄子，也是地道外面积较大的“闹市区”。早年这里是一片坟地和污水坑。明初从山西来的移民，先是搭建茅草屋，慢慢盖起了砖瓦房，但极少有楼。因这里姓郭的最多，最初叫郭家庄，余之为佟、王、何等姓。在这条街上，最大的商家，是有名的永顺昌百货店，五间相连的大门脸，橱窗陈列商品醒目，它是估衣街永顺昌百货店总店的分号。民国元年开业的宝华成布店，创办人杨景春原是走街串巷推车卖布头的，后来成了“货真价实”、“开源节流”、“经营有方”的布铺掌柜。另外，还有东方号布店及春立成寿衣店。当时大胡同有名的启元茶庄也在此设立分店。其他如民光照相馆、富兴池澡堂、大昌酱园、宏利香糕点店、天祥玉糕点店，还有1940年李焕章在南市创办的清真玉生香糕点店，又于1945年在郭庄子开设分店，店内设玻璃柜，以廉价糕点面向市民为特色，生意极红火，所制作的动物形“小蛋糕”名闻河东。颇具规模的郭庄子鱼市，曾吸引着爱吃水产的顾客。有以祖传秘方“莫家清宁丸”享誉久远的莫家药铺，还有纸行、书局、文具店、刻字店，成衣局、油漆作、花轿铺、估衣铺、米面铺、烧饼铺、豆腐房、炸糕铺、干货铺、鲜货点、小饭馆、小客栈。在地道外大街通往郭庄子还有一条约30米长的“斜街”，因这里多是卖鞋的，人们又叫它“鞋街”，那时买球鞋，如双钱牌、回力牌、万里牌的，这儿都有。店小，货真，很少听说有“冒牌”、“假货”。夜晚，小街灯火明亮，生意兴旺。
  沿铁路边至郭庄子后侧，是摊贩云集的新市场大街，约230米长的街，一直延伸到小石门。这里有理发的、修脚的、按摩的、点痦子的、治瘊子的、卖膏药的、接骨拿环的、相面算卦的、捏面人的、吹糖人的、卖药糖的、蘸糖堆的、卖茶汤的、练把式的、变戏法的、吴桥耍猴的、卖大力丸的以及治花柳病的诊所等。我的小学同学王稽增，他父亲在这儿开了个牙医所，我还常到这里来看拔牙的。也有烟馆、小押当、黑赌局等一些藏污纳垢之处。招人入兴的是那些茶社、说书场和小戏园子，唱评戏的新凤霞，说相声的常宝堃（小蘑菇）、赵佩茹，唱乐亭大鼓的王佩臣，唱西河大鼓的郝艳霞，唱梆子的“金刚钻”，都曾在这里演过节目。还记得，儿时曾和儿个同学来茶社书场听评书，有顾存德说的“雍正剑侠图”，姜存瑞说的“三国演义”，那时，听书人都管他叫“姜三国”。茶社听戏实行“计时收费”，听众都坐在大长条板凳上，到时有人拿着小“笸箩”敛钱，我们小孩子“没钱”，就让我门站在后面听“厝腿”。后来，又出了个太平影戏院、郭庄子电影院，那都是凭票对号入座的了。间或有几家个体作坊，像天光造胰社，生产金黄色的“洋钱皂”和白底蓝点的“兰花条皂”，也挺出名的。打铁的“铁匠铺”，不光能打“烟筒”，还能做“花盆炉子”。五行八作，一应俱全。每逢腊月，这里的市面年味十足，热闹极了。门对、吊钱、窗花、福字、门神、财神、灶王爷，修竹斋李铁拐牌的空竹、联升斋的玻璃丝花灯还有鞭炮、彩花、气球，糕点店的年糕、花糕、蜜供、如意饼，米面铺的腊八米，布铺里的红布、红绸，应时逢节，年货备全。四五米的小街，行人拥挤，车水马龙，晨始夜深，川流不息。偶有几家商号还悬起了霓虹灯……
  1942年，日军侵华时期，在老地道西北修建了新开路，长约2300余米，强拆民房，造成数千人流离他乡，甚至居无定所。但在这条路上，1949年建立的工人医院，今已重建新楼，更名天津第一中心医院东院。
  抚今思昔，当年那个贫穷、愚昧、落后的老地道外，如今已变成富裕、文明、前进中的沽上新区。