河东区图书馆

“远漕通诸岛，深流会两河，鸟依沙树小，鱼傍海潮多。转粟春秋人，行舟日夜过。兵民杂居久，一半解吴歌。”这是元朝津门诗人傅若金在《直沽口》一诗中描写的当年大直沽的社会民俗景象。
  “先有大直沽，后有天津卫”，说的是今天的河东大直沽是我们天津市的发祥地；“兵民杂居久”，讲的是在元代大直沽就已经成了有驻兵和民居、商业发达的人口聚集之地。
  元大德三年（公元1299年），元朝政府为了加强对漕粮的运输管理，在今天的大直沽旧址设置了接运厅和临清万户府，每次接运工作，要持续两个多月的时间，因此大量的漕船都要集中在大直沽一带等候，守护工作则由镇守海口屯储亲军都指挥司负责。每当粮船抵达直沽季节，照例要从北京调兵千人，由高级将领率军队到大直沽加强守卫。这千人的部队相当于现在1个团的兵力，他们兵驻大直沽，在哪里操练呢？于是在俗称“东庙”的大直沽天妃庙的左面建成了一个点校场，这就是现在河东体育场的原型——元兵驻军直沽点校场。元兵在这里排演阵型，操练兵器，摔跤对打，使津门早就有了司武卫国之风。由此看来，河东区体育场是我们建立最早的习武之地，已经有了600多年的历史。
  河东体育场作为习武之地的鼎盛时期在晚清光绪六年至十一年（1880-1885），当时晚清政府“洋务派”的有识之士在东局子兵营和大直沽开办了北洋电报学堂、北洋水师学堂和北洋武备学堂等。这些学堂的候备士官生经常在这里舞枪弄棍、练拳习阵，既增加了体魄强健，又学习了御敌杀寇的本领。
  河东体育场也是我市足球运动的故乡，是我市足球竞技的发源地。清光绪七年（1881），北洋水师学堂的体育课中就设有足球课程。清光绪十二年（1886），天津武备学堂也把足球列入体育课的内容。清光绪二十六年（1900）八国联军占领天津后，租界内的外国驻军也组建了足球队，每到周六、日组织练球，比赛。随着海河左岸界内铁路沿线的开发，到河东参加各种劳务的人口增多，在河东体育场内观看比赛的人众日多，足球的趣味性、竞技性、集体性深受足球爱好者的欢迎，广大民众看球、学球、自发组建球队，足球运动成为河东民众最喜爱的体育项目。
  河东体育场正式建于1924年，初名为刘台体育场。1951年，命名为第五体育场；1958年更名为河东体育场。当时，运动场看台为木质，仅可容纳观众6000人。1984年以后，随着改革开放大好形势的发展，河东体育场多次进行改建，现在河东体育场已成为占地面积69264平方米，体育场面积19323平方米，容纳观众1.6万人，铺设草皮1.1万平方米的现代化大型体育场，已承办大型足球活动，包括国际比赛34场，埠际比赛680场，甲级联赛223场。
  进入上世纪的80年代，河东区制定了发展足球运动的长远规划，重点是抓好中、小学足球普及，发现苗子，定好人才，从小抓起，系统训练；以一般学校为基础，传统学校为重点，业余体校集中深造的足球梯队建设。现在，河东区已在30余所中、小学成立了女子足球队，在4万多名在校中、小学学生中，有12000名学生参加足球活动。市体委正式命名河东区为“足球之乡”，国家体委前主任伍绍祖题词：“为中国足球崛起奋斗”，老同志石坚题词：“足球振兴，希望在河东”。