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第四方物流（4thPartLogistics,4PL）的概念由全球著名的管理咨询公司Accenture公司首先提出并且很快作为专有的服务商标进行了注册。这是一个全新的概念。
  我们河东区未来几年要成为天津市重要的的物流基地之一。掌握此领域内的最新情况，无疑是十分必要的。
  它的定义为：第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案。
  大家知道，现代物流目前看经历了三个发展阶段，也即：自营物流——第三方物流——第四方物流。但其趋向，在总体上是遵循着供应链外包这样一个趋势发展。第四方物流供应商对物流过程进行了功能的整合，对物流作业有了更大的自主权。
  作为4PL供应商具备以下三方面的基本功能：
  第一、供应链管理功能。即管理从货主到托运人再到用户，形成顾客的供应全过程。
  第二、运输一体化功能。即负责管理、运输公司、物流公司等之间在业务操作上的衔接与协调问题。
  第三、供应链再造功能。即根据货主／托运人在战略上的要求，及时改变或调整战略战术，使其经常高效率地运作。
  4PL还具有两个显著特点：
  一是提供一整套完善的供应链解决方案。它集成了管理、咨询和3PL服务商的能力。更重要的是，一个前所未有的，使客户价值最大化的统一的技术方案的设计、实施和运作，只有通过咨询公司、技术公司和物流公司的齐心协力才能够实现。
  二是通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值。4PL充分利用了一批服务提供商的能力，包括3PL，信息技术供应商，合同物流供应商，呼叫中心，电信增质服务商标，再加上客户的能力和4PL自身的能力。为此，欧盟的业内人士把第四方物流形象地称作“主导物流服务商”。
  4PL的本质是集成。它体现在信息的共享和过程的优化。
  第四方物流以第三方物流为基础；发展第三方物流是解决企业物流的关键，第四方物流则能解决整个社会物流的主要问题。