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承德的寺庙多而密，故有“塞外佛国”之称。在众多的寺庙中，普宁寺以其独特的建筑风格，浓厚的历史内涵，以及寺内供奉的金漆木雕大佛而散发着迷人的魅力。
  普宁寺——顾名思义：普天安宁。这是乾隆皇帝的希冀，也是普通百姓的愿望。这座寺庙是乾隆皇帝在平定了准噶尔达瓦齐的叛乱后，在承德修建的第一座寺庙，始建于乾隆二十年（1755年），落成于乾隆二十四年（1759年）。在清帝大兴土木的4年里，乾隆皇帝又平定了阿睦尔撒纳的叛乱，建此寺取意普宁，以示纪念。
  普宁寺是一座汉藏建筑风格相结合的寺庙，占地面积33000平方米，前半部分为典型的“伽蓝士堂”式，包括中山门、钟楼、楼中楼、天王殿、东西配殿和大雄宝殿，后半部分则是具有藏式建筑特色的“曼陀罗”。
  普宁寺有1尊体形巨大的佛像——千手千眼观世音菩萨，已被载入世界吉尼斯记录。她是现今世界上最大的木制佛像。这尊观音像总高27.21米，周身罩红铜色的漆，体态匀称，大而不拙，高而不呆，造型优美，生动感人。她头戴宝冠，身披璎珞，绀发下垂，宽额端鼻，嘴角微微上翘，双目含慈，双唇阔大，慧眼洞察人生三世。这尊佛像计用松、柏、榆、椴、杉五种木材共120立方米，体重达110吨，腰围15米，由15根木柱拼合而成，中间的一根中心柱是高25米的柏木，一头直贯地下的岩石中，另一头则雕刻出佛头佛冠及佛冠上的小化身佛；在中心柱的外围又按照人体椭圆形排列着14根木柱直达肩部，另外在外面敷以一层一米厚的木粘板，用来雕刻佛身、衣纹以及飘带，然后安装上42只手臂，最后饰以金箔，于是一尊让世界叹为观止的木雕金漆大佛终于落成了……
  这尊佛像实际上有42只手，之所以称为“千手千眼佛”，按照佛教的说法，除去大佛本身的两只手外，左右各有20只手，手中有眼，配以25种因果报应，便成千手千眼了。千手护持众生，千眼关照世界。她的绝妙之处在于“手”，伸展在两侧的四十只手臂各持一法器，杂而不乱，犹如开屏的孔雀，其手的姿势可谓千姿百态，其中有拿、有握、有捏、有举、有抓、有抠等各不相同。与其说是一座宏伟的建筑，到不如说是一件珍贵的雕塑艺术品，充分体现了古代先民的匠心和智慧。
  经历了200多年的风风雨雨，千手千眼观世音菩萨，依然保持着她优美的身姿和独特的风采，依然被国内外游人所瞩望，每日晨钟暮鼓、佛经法号，使这尊被香烟缭绕的大佛愈加显得神秘而庄重。