河东区图书馆

提起“面人赵‘，七、八十岁的”老天津“，是说赵凤传；而四、五十岁的天津人说”面人赵“，讲的是赵连生。赵凤传是父亲，赵连生是儿子。
  一
  赵凤传，1907年出生在我国“面塑之乡”——山东菏泽。16岁时拜师学习面塑艺术。学徒4年半后，于1927年来天津卫谋生并定居。那时，赵凤传干上面人的行当，为的是养家糊口。在制作面塑上，他刻苦用功，精益求精。为塑造好人物造型及服饰，他收集了大量的图片、资料，甚至不顾贫穷，买票去剧场看戏，从中国戏剧人物中汲取营养。他博采众长，经历长期的艺术磨练。他所塑造的我国四大名著《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》中的人物千姿百态、神采飞扬，可谓栩栩如生、巧夺天工。当时，在天津已小有名气，老百姓亲切地称他为“面人赵”。逢年过节，他常常在娘娘宫前的集市上摆摊献艺，老百姓总是将他围得水泄不通，竞相购买。只需三、五分钟，想要的面塑作品就做好了。虽1957年，天津《新晚报》采访并刊登了他的照片，使第一代“面人赵”成为轰动一时的新闻人物，但赵凤传一直被称为天津老面塑艺人。
  二
  赵连生，系赵凤传的长子。他自幼随父亲学习面塑艺术。五、六岁时即掌握了“捻、搓、挑、压”等基本功，十几岁便能塑古典名著中的几百个人物。在父亲的教导下，他注重体验生活、观察社会。没有时间，他千方百计去挤；没有面粉，他就改用泥塑……千万次的苦心雕琢，赵连生在许多方面都青出于蓝而胜于蓝。
  在制作材料上，赵连生经过多年的摸索实践，解决了上辈儿没有解决的面塑原料防腐、防干裂问题。他在富强面粉、江米粉中加入适量蜂蜜、甘油、防腐剂、食盐等，使其作品有的已经放了20多年仍不走形、不干裂。他的这一模索也使面塑更具有收藏、观赏价值。
  在创作内容上，他不仅捏古典人物，也捏现代人物。天津搞面塑艺术的，很少敢捏身边的真人，而赵连生却大胆地进行实践。他创作的马三立、赵本山、孟广禄等大家熟识的人物，经他一一捏出，一个个既形似又神似，谁见谁都说像。除人物外，他捏的作品有山、有水、有动物、有植物，还有鱼虫。
  在艺术观上，赵连生比父亲更积极、更开朗。父亲一辈子捏面人，可没有教出几个弟子。赵连生看着父亲满怀遗憾地去了，他下定决心要把热爱面塑艺术的人培养出来。
  他一面继续搞创作，一面广收学徒（还包括洋徒弟）。他倾尽所学地指导徒弟们，却不收学费，还心甘情愿地搭上材料、赔上时间。
  日前，赵连生将他的面塑作品及有关资料一并无偿地捐赠给河东区名人档案库。他表示，要尽其所能把面塑艺术传下去，为天津市保留下一个“绝活”。