也许杰佛逊在美国历史上没有乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯那样著名,可大部分人都还记得他是《独立宣言》的起草人。
虽然他已经去世200多年了;他的许多思想、“名训”仍对世界有价值。
——实地观察:他认为,人除了从书本上获取知识外,还有许多别的渠道,实地观察就非常重要。他在年轻时是负责调查詹姆士河南部支流的水流是否可以通行大船的委员会的委员,当其他委员们坐在州议会大厦听汇报时,他却早已乘上独木舟亲自去现场实地考察去了……
——谦虚下问:他出身高贵。当时流行出身高贵的人除了向出身卑微的人发号施令外,别的再没什么了,然而他却想尽办法同园丁、仆人、侍者交谈。他曾同法国贵族拉斐特说:“你应该像我一样到老百姓家里去,看看他们锅里有什么,于是你会明白他们闹事的原因……”
——相信自己:他在未经过认真思考之前不轻易接受别人的观点。他在给侄子的信中写道:“不要人云亦云。上帝赐给你一个判断无误的大脑,你应该利用它。”他相信自己,做自己认为正确的事,哪怕周围有愤恨和意见。
——希望未来:他认为:“世界是在不断地变化着的”,“世界永远属于还活着的一代”,他从不惧怕新思想、新观念,更不担心未来。他评论道:“我满怀希望地驾驶着自己的航船,把恐惧留在身后……”
作为美国的第三任总统,托马斯·杰佛逊(1743~1836)的思想来源于知识的渊博;他知道的东西远比同时代的任何人知道的都要多得多,他是农业、考古学和医学方面的专家。他影响了整个美国的建筑业。在他众多才能中,写作是最主要的,现在出版的他的全集超过五十卷。1776年在费城执笔《独立宣言》;下列词句,激动了全球:“人人生来平等是真理,不言而喻。”1836年7月4日恰逢美国独立50周年纪念日,他与世长辞……他为人们留下了一份丰富的思想遗产及行为典范。