河东区图书馆

六十年代，我在离家千里之外的河西走廊工作。那里有一个在地图上也很难找到的地名——民乐县。我被安排在县二中教语文、数学和俄语，还兼了一个初中毕业班的班主任。
  学校位于城郊的永固镇。永固镇曾是汉代戍边要塞，四周筑有城墙雉堞，拱起的城门洞子进深15米，城内铺有条石，是个建筑井然有序，乡风极为淳朴的小镇。学生来自周边的十多个自然村，是山民的后裔，身材高大，性格温和，就像一群可爱的小骆驼。新学期进入第12周，校长要我挑选三名学生会干部做助手，率领初中部300名学生去祁连农场捡麦子。
  出发那天，队伍迤逦走出城门洞，学生们都戴着麦草编的花环，一片青黄色的煞是好看。我站在路旁的土丘上，心情十分激动。这时，一头小毛驴突然悄没声地钻出田垄，大口啃我手上拎的麦草花环。我一惊，连忙问：
  “谁家的驴？”学生们都笑了。因为这一带交通不便，毛驴是除马、骆驼之外主要的运输工具，它们常常挣脱缰绳跑到山里去流浪。于是浩浩荡荡的队伍里又多了一头快乐的小毛驴。
  这头灰色花纹的小毛驴，为我们完成捡麦子任务立下了汗马功劳。农场有上千公顷土地，早就用上了拖拉机和联合收割机。但地广人稀，学生捡麦子数量有限，主要还是挖鼠仓，从“鼠口夺粮”。田鼠十分狡猾，它们在麦地里就地筑仓，大仓套着小仓，蜿蜒曲折，学生们摸出了田鼠建仓的规律，“捡”麦子的数最也就直线上升，最多时一天高达600斤。鼠仓内的麦子湿漉漉的，都要运到八卦营子村的麦场上去晾晒，这来回运责的任务就落在小毛驴的身上。女学生们赶制了一个麦草鞍子，于是两个四五十斤的麻袋用一根绳系住袋口，往驴鞍上一搭，再用树条敲一下驴背，毛驴就欢快地驮了麻袋向村子走去……一切都很顺利，队伍启程返校时，由于大场上的麦子已提前用马车拉走了，所以队伍轻装前进。当永固镇的城墙依稀可辨时，土道两旁站着三三两两的村民，忽听见道旁传来一个苍老的声音：“边四家的，这不是你家那头花毛驴吗？！咋的在学生娃娃队伍里跑！……”这时，人群里有一个穿黑色对襟袄的中年女人在张望。但是，队伍没有停，继续向城门洞子走去……
  到学校后，学生们“疯”到半夜；我饮了几盅“庆功酒”，也醉得不省人事。第二天大早，那女人来到学校要小毛驴。校长把我叫到办公室，这时，我才想起——昨天匆忙中偏偏忘了安置小毛驴？！我唤醒学生，他们说，驴在马厩里。我急步走向后院，看见几个驴粪蛋蛋，心里平静了许多。进了厩，我转了一个周遭也没看见小毛驴的影子！我真正慌了神，又追问几个学生干部，后来众人围住马厩分析，肯定这淘气的小毛驴挣脱缰绳又跑了……那女人不依不饶，最后我赔了20元钱才算了结。
  一年后，我调到山丹县四中工作，有一天突然收到一张20元的汇款单，汇款人是民乐县永固镇二队秦之秀。单据附言上歪歪扭扭写道：毛驴在南山找到了，还你赔驴钱。