真善美假丑恶不仅存在于人类,在鸟类王国里体现得也非常鲜明。若以善恶来划分,与人类相比较,相同的是鸟类的绝大部分属于善类,恶者只占少数。
在我国的传统绘画和纹饰中经常可见的“寿带”和“绶带”是不同的两种鸟,均表示不同的吉祥寓意。前者因尾羽长而意喻“长寿”,后者则比喻“官运通达”。寿带生活在东亚地区,黑首戴胜,火红色羽毛,长尾。在英文中的意思是亚洲天堂鹊。画家齐白石以“长寿”为题画的寿带正是这一种。绶带又名长尾翁、一枝花,颈为兰色,黑色双翅,体羽为白色,有两根长尾羽。在敦煌壁画中即有此鸟,它与孔雀、丹顶鹤、绿鹦鹉同为吉祥鸟。
据目前已知的有文字记载的鸟类分析,最令人憎恶的鸟是枭,又名不孝鸟、流离。出自四川茂县。史载,其“伛伏其子,百日而长;羽翼既成,食母而飞,盖稍长从母而食,母无以应,非是而死。”《草木疏》载:“枭也,大则食其母。”从出生至一百天时羽翼丰满,翅膀硬了,将自己的母亲吃掉然后离去,这就是枭的行为,所以人称不孝鸟。
隋炀帝大业几年(公元613年),杨玄感因参与颠覆朝廷的活动被其兄杨积善斩首,杨积善想以此行动免得一死,但炀帝还是以车裂处其死,帝曰:“然则‘枭类耳’”,又更杨姓为枭氏,以此记其恶行。
鲁迅先生曾自喻为猫头鹰,民间传说猫头鹰是预告不祥的鸟。鲁迅还自喻为火乌鸦,飞到哪,就会引起燃烧。这些比喻都带有反叛旧世界的性质。所以融贯中西的学者林语堂先生认为,鲁迅在中国的出现是非常珍贵难得的。