河东区图书馆

舞台上灯光倏然暗了下来。在舒缓的音乐声中，助手抬上长2米、宽高各1.5米的铁皮内壁木箱，箱里盛着水和煤油的混合液体。舞台灯光定格在演员身上，只见他左手向观众招手致意，右手攥住一条在挣扎扭曲的菜蛇。突然间，他张嘴冲木箱喷出一股火柱，油水沾上火立时窜起一人高的火苗。台后响起“沙沙”的鼓声，这时站在高凳上全身涂着油膏、肌纤毕露的演员，先将菜索扔进火焰里，随即自己也跳进烈火熊熊的木箱去抓那条蛇。乐曲切入高潮，转瞬间灯光愈来愈亮，这时，演员腾身穿过火网跳到台前。当观众们看到演员双手高高地举起那条蛇，而蛇仍然活着在吐信子时，全场爆发出雷鸣般的掌声……
  上述是六十年代河北省廊坊杂技团在东北演出时的动人场面。节目的名称是“火海沉龙”，表演者王武。
  王武今年58岁，身体硬朗，迄今练功不辍。他现在是天津市广场民间联谊会下属天津卫民间绝活艺术团团长。他在大红桥一带长大，6岁离家出走，拜武术家郑少庭为师，习武兼修内功。后成为廊坊杂技团演员，曾去新疆农七师文艺宣传队工作，七十年代返津后以发扬光大民间绝活艺术为已任，广收门徒传授技艺，是华北地区民间绝活艺术的代表人物之一。
  据历史记载，早在一千二百多年前的唐朝就兴起杂技艺术，当时的首都长安西市一带已设有杂技场，其中“飞刀围美姬”的节目就脍炙人口。历年来的杂技艺人大多出身贫苦农民家庭，他们在夹缝中求生存，一代代沿袭下来，为生计、也为了继承和发扬艺业！他们历经艰难，抱着“锻炼筋骨、陶冶性情、磨砺意志、增强体质”的宗旨，为艺业的发展而前仆后继。民间绝活更是介乎传统武术和杂技之间的一个分支，他们一直被人看成是“摆地摊、撂场子”的异端。但是，民间绝活与时下流行的五花八门的“吉尼斯世界记录”相比，与1980年美国哈佛大学医学院的学生泰宾从科罗拉州1053英尺高的罗亚尔峡谷大桥上跃下相比，那些都是挑战个人勇气的极限，而我们的民间绝活则是挑战群体身心的极限。
  活跃在城乡广场上的民间绝活艺术家们能拉出一张长长的节目单，例如：“隔豆开石”、“腹内活鱼”、“弹打莲花灯”、“吞球饮酒”、“钢剑刺喉”、“钢尺排肋”、“单臂克丝”、“金龙盘玉柱”、“缩骨法”等等。其中“隔豆开石”节目，表演者仰卧在豆腐上，胸部放一块石头，助手用12～18磅大锤将石击碎，而演员身下的豆腐奇迹般纹丝不动。由于天津卫民间绝活艺术团的精湛技艺，在拍摄电视剧《马三立》的解放前南市“三不管”场景时，那个表演喷火吞铁球的江湖艺人正是王武老师的徒弟高俊岭。
  十五集《民间绝活艺术》在电视台播出后，已显示出巨大的观赏潜力。目前，王武团长和他的徒弟田振毅、马玉泉等或开办武术学校，或兼任影视武打指导，通过多方筹集资金、培育人才，确保本市民间绝活艺术的长足发展。
  他们在日复一日的习武练艺中挑战极限。