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正统的人类进化理论认为，古猿的生活环境是森林。
  然而英国人类学教授爱利斯特·哈代爵士提出了一种新的假说，使这一正统理论受到冲击。
  哈代教授认为，人类祖先，不是生活在陆上，而是生活在海洋中；在人类进化史中，存在着几百万年的水生海猿阶段，这一阶段在人类身上甚今留下许多“痕迹”——解剖生理学方面的特征，这些特征在别的陆生灵长类的动物身上是没有的，而在海豹、海豚等水生的哺乳动物身上却同样存在。
  哈代指出，地质史表明，四百——八百万年前，在非洲的东部和北部，曾经有大片地区被海水淹没。海水分割了生活在那儿的古猿群，迫使其中的一部分下海生活进化成为海猿，重返陆地，他们就是人类的祖先。海猿历经沧桑，在水生生活中，进化出两足直立，控制呼吸等本领，为以后的直立行走，解放双手，发展语言交流等重大进化步骤创造了条件。这使得他们“得天独厚”，超越了其它猿类，进化成为地球上最高等的智慧动物。