中国社会科学院的一项重点课题揭示:人类正面临有史以来一次影响最为深远的信息传播革命。前四次信息传播革命是:语言传播,文字传播,印刷传播,以及电报、电话、广播、电视等模拟式电子传播。如今方兴未艾的数字式电子传播是一次新的信息传播革命。它借助计算机、多媒体和网络技术,对包括语言、文字、声音、图画和影像在内的各种信息都可以作数字化处理、报刊、图书、广播、电视、电影等媒介在形式上的差异将日益缩小。
这一课题的研究成果发表在华夏出版社的新书《信息高速公路与大众传播》中。主编明安香和课题组成员宁新、闵大洪、杨瑞明提出一个新观点:第五次信息传播革命将极大地改变受众与传播者的相互关系。在传统的大众传播过程中,媒介报道什么,观众只能阅读、收听或收看什么;观众不能同媒介进行平等的交流。在数字式电子传播时代,观众可以通过网络直接获得新闻事件目击者的现场录音、录像等第一手材料,可以同媒介工作者进行面对面的视频、音频对话,甚至可以通过一台电脑、一个调制解调器随时发布自己的新闻和评论。将来有一天,在突发性事件现场的任何普通人,都有可能抢拍到新闻并通过网络发布到全世界,而大众传媒作为专业性的信息发布机构,将主要转向非事件性新闻的解释性报道和系列报道。
目前,美国报纸记者的采访手段,按使用频率为面对面采访(占61%)、电话采访(22%)和电子邮件采访(13%)。中国学者预测,电子邮件书面采访和视频面对面采访最终将成为媒介日常工作的主要手段。