河东区图书馆

一、逼上绝境
  时逢年底。美美市场里热闹非凡。
  这是一个坐落在市区边缘、嵌在新建居民区内的中型市场。它设计完美、造型漂亮。在习惯上，这一带居民早把它当做了自己的购物中心。
  此时，商贩们舍上老本往里进货，眼看经营的黄金时节马上就要到了，年前一天的销售额相当于平时几个月的，跟农民抢收似的，豁出命干些日子，一年的吃喝就赚回来了。商人讲究时机，商贩就靠这会儿赚钱了。到这节骨眼上，谁不把眉毛网起来。
  不知那个摊上的录音机在放着高亢的音乐。仔细一听，竟是贝多芬的《命运交响曲》，那震撼人心的旋律在大厅上空回荡。这几百家喜气洋洋的个体户不知道，命运之神正在上空盘旋着，注视着他们。
  飞机在日本海的上空平稳地飞行。李明岩呆呆地望着窗外，一动不动已经好长时间了。夏蕊坐在他身旁，也走神了。
  这是天津赴日本的一个市场考察团，明岩是以新新区工商局长的身份参加考察的，而夏蕊则是日语翻译。他们已相恋八年，也都是三十出头的人了，可每天各忙各的，难得相聚。这次凑巧在一起，夏蕊挺高兴的，可明岩的心思却不在这，他昨晚一夜没睡，凌晨时，他做了一件现在想起来都后怕的事，他不知道回去怎么跟副区长老马交代，更别提临出门时还和老马吵了一架。
  要说，跟老马吵什么呢？士为知己者死，当初，还是老马把他从名牌大学的研究生班挖来的。老马得知我国培养了第一批工商管理专业研究生，而明岩在学校就以那篇《论超级市场在中国发展的可能性》一文在市里引起不小的轰动。明岩到新新区后，被安排在区工商局任局长，负责市场的开发和管理。
  明岩临去日本的前几天，区里开会，明岩出语惊人，闹得老马挺不愉快。明岩说：“市场不能再这样办下去了。”
  “你说怎么办。”老马问。
  “我们建市场，再不要搞那种地摊式、农村集市式的市场，起点上来就要高一些，要考虑档次和效益。”明岩清晰明朗地阐述着自己的意见。
  老马不喜欢年轻人的狂妄，他打断了明岩的话：“我们政府办市场不是为挣钱，我们要的是社会效益，要的是老百姓的利益。”
  “对，不为赚钱，可我们的政府不是慈善机构，不是钱袋。我们得激发企业致富，政府创造宽松的条件和政策足矣。时代发展到这一步，还是少一些政府行为，多一些经济行为为好。”明岩的锐气挥洒开来。他话一出口便卓尔不群，很多观点让人听着新鲜。
  明岩在日本，走进一家超市，立即被其精美绝伦的气氛吸引住了，每一件商品都有着美妙而周到的包装。环境优雅而静谧，一个美丽的女子穿着休闲装，推着婴儿车，在悠闲地挑选货物，就像在自家的花园里散步。躺在车里睡觉的婴儿小脚丫上穿着带花蕾的小袜子，雪白雪白的，给整个市场里一片舒心的洁净。他站在那儿，眼前却浮现出国内的那些农贸市场，净是些地摊、街摊，天天跟农村的大集似的。刮风天，尘土飞扬，那摊上的东西只能闭着眼吃；只要一下雨，污水堵塞，西瓜皮乱漂，蚊蝇孳生……
  那天明岩买了很多东西，谁知一结帐，价钱想不到的便宜。他就站在那里发傻：什么时候，我们天津的老百姓也能享受到这种高雅简洁的生活？
  时逢良机，带他们参观的日本DR公司正欲到中国寻求合作伙伴。明岩当即下了决心，把老马的宝贝疙瘩美美市场拿出来，跟日本人合作，在新新区建第一个超级市场。意向谈妥后，在东京机场，明岩给老马挂了个电话，话还没说完，老马就把电话摔断了，明岩感到自己把自己逼上了绝境。