明朝开国皇帝朱元璋,不但对贪官污吏深恶痛绝,规定凡赃满六十两者,便杀头。而且,他对下属官员的公文,提倡简单扼要,反对空话连篇的繁文。
有一次,他叫人给他宣读刑部主管茹太素上呈的一篇奏文,当读到六千三百多字的时候,还听不到具体内容,朱元璋大为恼火,立即下令把茹太素叫来打了一顿。第二天,他叫人接着往下读,读到一万六千五百字后,才听到了具体内容,原来是向皇帝提了五条建议。于是,朱元璋立即命令有关主管人员将其中四条可行的建议付诸施行。同时,他当众指出,这五条建议用五百字就可以说清楚,根本用不着写成冗长的万言书。
此后,他将此事公布于众,并规定了谏言格式:“许陈实事,不许繁文,若过失者问之。”