河东区图书馆

（三）东机器局和水师学堂保卫战
  北洋机器局东局和北洋水师学堂，同武备学堂一样，都是洋务派在津经营的重要事业。
  天津机器制造局是三口通商大臣崇厚于1867年在天津创办的。由英商兼充丹麦领事密妥士一手筹办，主要技师系英人。雇佣工人约一千四百人至二千五百人，规模为亚洲最大的兵工厂。1870年天津教案后，直隶总督李鸿章接办，他对该局不断扩充，增添设备，常年经费由天津、烟台两海关拨用“四成洋税”。每年约三十余万两。该局分东、西两局。西局位于海光寺，以制造军需器具、物资和“开花弹”为主。东局在河东贾沽道（今东局子，即解放军运输工程学院），规模宏大，成为包括机器制造、基本化学、金属冶炼、铸造、热加工、船舶修造等规模可观的军火企业。同时还附设水雷学堂、电报学堂，培养布雷、通讯等技术人才。
  北洋水师学堂（设在东机器局垣城内偏北处），于1880年由李鸿章奏设。仿英国海军教习章程制订条例和计划，由严复任总教习，聘用英国军官训练。经费由北洋海防经费开支。招收十四岁以上、十七岁以下青年入学。学校分设驾驶、管理两科。学习英语、地理、算学（几何、代数、三角）、驾驶、测量、推算、重学、化学格致等课，并习汉文，训演外国水师操法。四年在学堂学习课程，一年上练船实习。水师学堂共培养六届毕业生，培养了黎元洪、谢葆璋、吴毓麟、张伯苓等民国著名人物。水师学堂的成就离不开总教习严复。
   严复（1853—1921）字又陵，福建侯官（今福州人）。1879年英国格林尼茨海军大学毕业后，先任福州船政学堂教习。次年任北洋水师学堂总教习，后升总办，执教达二十年。他是中国早期主张向西方国家寻求救国之道的人。1894年中日甲午战争后，他在天津《直报》上发表《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》等文，尖锐地批判了封建专制政治，积极鼓吹变法维新。他还翻译了《天演论》、《原富》、《群学肆言》、《群已权界论》等著作，成为近代中国著名的启蒙思想家。严复一生最辉煌的时期是在天津度过的。他在水师学堂二十年，培养了中国近代史上第一批海军人才。他在天津宣传民主、科学、进化论和变法图强的主张，促进一代知识分子的思想解放和中国人民的觉醒，对天津产生的影响是深远的。
  天津机器东局和北洋水师学堂的存在，对“八国联军”是一个极大的威胁。1900年6月27日上午，以沙俄军队为主的三千名侵略者，分三面攻打东局子（天津机器局东局和北洋水师学堂所在地）。中路，由俄军三个连、德军两个连组成，负责攻击防守火力最猛的西面；右路，由俄军七个连和四百名美、德、日军组成，攻打有濠沟阻隔的南面；左路，由英军一个海军陆战队和一个混成团组成。此外，在铁路路基背面，俄军和英军还分别设置了八门和一门攻击力甚大的重炮。为打击侵略军，东郊义和团在程林庄集合了九千余众支援机器局和水师学堂，同时义和团领袖王成德率文安、霸县的“乾”字团也投入了战斗。此时，已转向与义和团并肩抗敌的清军提督聂士成还率军防守在机器局西面。当侵略军进攻机器局时，他下令部队潜伏不动，待敌军逼近时，排炮齐鸣，杀声震天，洋兵被击毙多名，其余狼狈逃窜。保卫东机器局战斗一直打了三天，使侵略军未能前进一步。但是，由于敌军援兵不断增多，加上大炮轰击，致使东局子内的一些弹药库爆炸，造成工人和义和团民很大伤亡，最后不得不被迫放弃机器局和北洋水师学堂。在撤退时，许多中国兵和义和团民与侵略军进行了殊死的战斗。其中清军监守火药库的候补千总宗永德，“知不能守，恐火药资敌，乃挥兵卫散去，自引火药焚其库，与敌同死”。
  八国联军侵占东机器局和北洋水师学堂后，进行了疯狂的掠夺和大规模的破坏。当时英国人吉普斯写道：各路军队占领东局子，就把它移交给驻在附近的俄国人了”，“我们发现东局子内充满极有价值的机枪、大炮、各种科学仪器及航海设备等……都被俄国人毫不留情地毁坏了”。北洋水师学堂也同遭劫难。就这样一座投资巨大、经营三十余年的东机器局和经营二十年的水师学堂，被八国联军毁于一旦。