西青区图书馆

如果不是前往这个村庄，我从未深究过一个青萝卜在天津卫是怎样的存在？这是天津人餐桌上从小吃到大的食材，烧、炸、煮、氽，腌、酱、糟、泡，切丝和馅，无所不能。更随意者，直接切一段生嚼,或是洗干净萝卜缨子蘸酱。家家如此，习以为常。
  “冬吃萝卜夏吃姜”，这是每个天津小孩都会背诵的食疗方。冬日里，这种萝卜食疗更是渗透了津城的茶馆汤池、酒肆饭庄。外地朋友来访，带去听相声，萝卜热茶一上来，自己都觉得倍有范;即便是自家人出去下个馆子,也总爱点一锅虾杆萝卜汤,明火沸着锅仔，直熬得汤鲜味浓,才肯作罢。
  天津人爱吃青萝卜，热情之高,六百多年坚持才懈地种植历史当可为证。这也许和天津人乐观豁达的性格有关,萝卜消食顺气、健胃轻身，气通了还有什么愁什么怨？于是，就更加喜爱这一食材。直把它吃成了天津传统四大名菜。
  这其中，沙窝萝卜最为知名。乾隆皇帝下江南的起居录中有记载,沙窝萝卜曾为贡品。近代民国《静海县志》中的记载则更详尽:“水萝卜有红绿二种，红者春种夏收，绿者夏碧秋收。皆生食，如水果类，绿者以沙窝产良。”不过，我还是更喜欢那个传说——姜子牙下山时,元始天尊赠其黑红神种,令其播撒于渤海西边。于是他选定沙窝，播下种子,从此惠及天下苍生。北方的冬天，最缺少新鲜蔬果,青萝卜水分足耐久存，沙窝萝卜更是甘甜脆嫩赛鸭梨……生食有果香，熟食耐饱这不是神之所赐，又是哪来的天作之合？
  又有众人说:这是地利之功。小沙窝村,地处天津西南，京杭大运河大运河在此川不息，是九河下梢的冲击平原。几万年的泥沙堆积，终于孕育出最适合萝卜生长的“蒙金土”。上沙下粘的“沙窝地”,红胶泥锁水，砂土层透气,壤土层持续给养,大概闭着眼都能种出最优质的萝卜吧！
  然而,当我走入这个村庄，真正了解这里的人和事,才知道种出一个300年口碑不衰的卫青萝卜并不简单。水土流失、品种退化、自然灾害，未曾改变一代代村人守住一个最好的沙窝萝卜的决心。他们，在一年中最热的三伏天播下精挑细选的籽种,辛勤耕作直至霜降。然后，一定“天冷”的日子使萝卜够味，才去采收。而一个能够达到精品级别的萝卜，更是要经历70—80天的露地生长，再经过70—80天的大棚生长，使营养充分释放，甜度直达12-13度，真正用科学指标，实践了赛鸭梨的美誉。
  甘甜微辣，是沙窝萝卜最佳的赏味。一个最好的沙窝萝卜，定要形如圆筒,拳头粗细，一尺长短、重足一斤;它头顶绿樱，光溜溜穿一身碧绿，还拖着一根小白尾巴;它触刀即裂,倘若一不小心掉到地上，立刻会摔成几瓣;它最适合生食，去皮，切一指长，白盘码齐,不一会儿便会泛起翡翠波光，清香扑鼻。
  我小时候总嫌青萝卜辣口咧心，只有家里难得来了沙窝萝卜才愿意生吃几块。说到底，沙窝的好口碑，还是一代代天津人吃下来的。以前，最好的沙窝萝卜，都是出口换外汇。现在,有了科技的保驾护航，
  产量高、品质稳，最好的萝卜便也走进了寻常百姓家。
  我曾以为,倘若没有萝卜，小沙窝村可能永远只是运河古道上一个不起眼的小村庄。离开村子时，我却崇拜起这里一代又一代的萝卜匠人,300年的执着与坚守，将中国最古老的蔬菜由充饥之物培育成上品,终于成就了一个最甜美的萝卜,一个驰名中外的卫青萝卜。