西青区图书馆

本书用三十多万字的篇幅，写了曹雪芹一生的经历，脉络清楚，构思合理，想象力丰富，语言流畅，为读者营造了一个十八世纪早中期中国金陵、顺天府的政治、经济、文化、民俗的环境，塑造了以曹雪芹为代表的一系列栩栩如生的人物。在作者晨曲的创作历程中，此书有独特的突破，比起作者以前的小说《霍元甲》、《赶大营》等作品，有了质的飞跃。
  作者在众多红学专家的众多研究著作中，博采众长，择善而从，在他人研究成果上，另起炉灶，构思出完整的故事。作者把红学家们的研究成果都打碎，然后有选择地撷取再糅合到小说中去，用丰满的人物形象，去说明曹雪芹的家族由极盛而不断衰败的因果关系。曹家因靠山去世江山易主而受到清查、清算，以致被抄家；被迫由南京返回北京，再次被抄家，一贫如洗。仕途坎坷，命运多舛，使曹雪芹逐渐认清了官场险恶。人只要一入仕途，喜怒哀乐都要看上司脸色行事，一个人，一个家族的命运，都掌握在皇帝手中。因此，曹雪芹坚定了饿死不当官的信念，最后甘愿“举家食粥酒常赊”，安贫乐道，百折不挠，最终写出了中国文学史上的巨著《红楼梦》。
  作者较好地实现了自己的创作意图：《红楼梦》的诞生，离开曹雪芹不行，别人无法胜任；曹雪芹不是出生在江宁织造不行，否则他就享受不到荣华富贵；不是江南文人领袖曹寅之后不行，只享受荣华富贵没得到积世家学，他就无法有后来的“洪才河泻”；不被抄家不行，一味地荣华富贵可能会使曹雪芹变成纨绔子弟，只有那种强烈的失落感才能在曹雪芹心中郁结积累，日后爆发成《红楼梦》；不是孤傲性格不行，绵羊性格逆来顺受，定当碌碌无为，曹雪芹痛恨官场和封建制度的黑暗腐败，不愿为朝廷出力，更不愿受庸人驱使。只有诸种条件都具备，才能产生旷世巨著《红楼梦》。
  本书的故事很简单：民间红楼梦研究会为了弄清曹雪芹确切的生卒年月日，以便纪念这位世界级的大作家，一位研究者影之歌（同时也是一位美女）去另一个世界直接请教曹雪芹。作者调动多种艺术表现手法，比如时髦的“穿越”，全书开篇，让当代人借助神仙的帮助，去探访曹雪芹，同曹雪芹对话，颇有《红楼梦》开篇的味道。本书第一层叙事采用全知的视角，引出本书的主人公曹雪芹。第二层叙事变成了以曹雪芹为主的对话体的第一人称叙事，增加了真实感和在场感。
  本书可以说是曹雪芹的“自叙传”，如果没有影之歌的问话和对曹雪芹自叙的补充，书名用《曹雪芹自述》或《曹雪芹自传》可能更切题。影之歌探访曹雪芹，本身就是一种隐喻——现实对历史的追问，当下与过去的对话。同时，通过影之歌与曹雪芹的对话，表现了历史与现实的沟通，用现实的观念去观照历史，用历史的现象解释现实，使历史与现实实现了互动，这样的写作方法使作品的现实性更加强烈。作者在创作中有意识地观照现实，因为，传统文化中有很多健康有益的元素，成为十分宝贵的文化遗产被传承下来，同时，也有部分消极因素在暗中发挥作用，如“特权思想”“权大于法”“情大于法”等不健康行为仍很严重。作者在本书中通过曹雪芹形象地描写了对官场的不合作态度，这在300年前不属于主流价值观，在今天仍然不符合主流价值观，但这种思想还有一定的认识意义。
  小说大体上分两种：平中见奇，奇中见奇。后者如《三国演义》《封神演义》《水浒传》《西游记》，以题材本身的不同凡响取胜；前者如《红楼梦》，题材平凡，内容是家长里短，主要以高超的叙事技巧吸引读者。本书更多地具有奇中见奇的特点，题材很奇特，叙事很奇特，取得了出奇制胜、意料之外、情理之中的效果。
  本书使用的是仰视的角度，采用的是“英雄”或“传奇”叙事体。曹雪芹跌宕起伏的人生充满了传奇性。就连他的三段婚姻都是神奇得难以置信：第一位夫人是从皇宫中救出的待选妃嫔；第二位是私奔的王爷儿媳；第三位是找回的几十年前被拐卖的初恋。一段比一段神奇，也一段比一段离奇。以真实的历史人物为主角的小说，应该有别于完全虚构的小说。《堂吉诃德》即使冒险的故事再多，人们也不会认为荒唐——写的本来就是无中生有的故事，流浪汉的奇遇。而以真实人物为主角的小说，就应在注意趣味性、戏剧性的同时，稍稍兼顾到真实性。不能让人说：“太假，不像。”所谓“虚幻的花园里有真实的癞蛤蟆”，整体虚构，细节真实。即使是玄幻、科幻、穿越小说，细节描写也是以现实为基础的。曹雪芹三段惊心动魄、大喜大悲的婚姻，固然得到了跌宕起伏的效果，使读者惊叹不已，但也使可信性打了折扣。“一之谓甚，其可再乎”？
  本书分三部：秦淮旧梦，京师醒梦，西山圆梦，共有三十八章。第一部的题目还可以再斟酌，以便与后两部的题目协调。第一部“秦淮旧梦”篇幅较少，只有短短的五章，可以理解，因为曹雪芹年幼，对秦淮之事记忆无多，可叙述的东西自然就少。但第三部“西山圆梦”是曹雪芹写作《红楼梦》的时期，应是浓墨重彩描写的部分，却只用了十章的篇幅（对比第二部“京师醒梦”的二十三章），给人以分量不足，草草了结的印象，恐怕还是想象力没有充分发挥的结果。本书的三部每一部又分若干章，有些章的题目还可以再斟酌。如有的章名直接引用古诗，富有文采，如“我歌月徘徊”“相期邈云汉”，但这样的题目并不多；大部分的章名太过直白，如“赵公公传书”；有的则几乎不知所云，如“疯贪狂奢欲”。影之歌称曹雪芹的父亲为“你父亲”，也不符合这位红学研究者兼美女的身份、学识和教养。这些还都可以细细打磨，精益求精。
  曹雪芹去世的年月日基本上只有两种说法，即乾隆二十七年壬午除夕（1763年2月12日）和乾隆二十八年癸未除夕（1764年2月1日），农历上相差整一年。本书采用的是后一种说法。而其出生的年月日则言人人殊。别说具体的日期，甚至连年份都有很大的争议。《探访曹雪芹》如果作为报告，或报告文学以宣布曹雪芹的确切出生日期，就有点荒诞不经，因为缺乏一锤定音的直接根据。但作为小说，却可以言之成理，认假为真。
  文学是求美的，主要不是求真的。作为小说，本书自有它独特的艺术价值，对作者本身而言，已经达到一个新的高度。