西青区图书馆

“赶大营”是指清同治年间，杨柳青商人们的随军贩售活动，并由此引发出长达百年的内地与边疆地区的经贸往来，极大地促进了天津与新疆等地的经济发展和文化交流，成为中国商业历史上极具特色的辉煌一页。
  杨柳青人中最早从事赶大营活动的当首推安文忠。清同治七年（1868），安文忠在白沟被召随军队运输征西物资，抵达西安。他看见当地人有用肩挑小篓贩卖百货的，也利用应募结算的银钱购置了一副挑担，趸买了一些毛巾、线袜等日用品，开始跟随西征的清军队伍贩卖，收获颇丰。清光绪二年（1876），安文忠随军进入新疆，与几位沿途结识的老乡相伴买卖，并在迪化（乌鲁木齐）城内搭起了简易住房，安顿下来。
  随着安文忠在新疆做买卖的根基日厚，吸引了一批杨柳青人跟随入疆。这些人当中较有声望者有周氏四兄弟：周乾义、周乾吉、周乾风、周乾玉及张立亭、曹仲山、曹瑞山、李锡三、牛德奎、乔如山、王一冠、李祥甫、郭德奎、周质臣、王锦棠、萧连第、王兴芝等。从此，“赶大营”的杨柳青人就基本结束了随军贩售的艰苦生涯，开始座商经营，并逐步扩大影响，最终形成了财资充裕、势力雄厚的天津商帮。
  天津商帮的经营也已不限于在新疆的迪化、古城子、伊犁、塔城等地的自购自销，而是内货外运、外货回销，即把天津等地区的货物运往新疆，再把新疆的土特产品运回津、京等地。此外，天津商帮始终没有忘记自己随军贩售发家的历史，与官府关系一直密切，从清光绪十八年（1892）开始办理协饷。
  清光绪十年（1884），新疆开始筹办建省。清政府决定每年协助拨给库银48万两，作为地方经费。而新疆政府每领取这样库银一次，需动用运输镖车40辆，马80匹；另外还需要运送帐篷、行李、粮秣的大车20辆，马20匹，以及大量的护送军卒，押运官员等。从新疆到京城再返回，约需一年时间，耗费万两白银。清廷和新疆地方政府为节省开支，决定将这笔款项改交天津商帮的殷实富户到北京户部代为领取，并利用这笔饷银就地采购货物，运往新疆，限期交归新疆省库。或者由新疆商帮持户部执照，直接向有关省份催讨该上缴户部的饷银，再交归新疆省库。此即为办理“协饷”。
  第一次办理协饷的，是较早来新疆的一批商人。有同盛和的周乾义，复泉涌的杨润棠，永裕德的郑子澄、杨少洲，德恒泰的李汉臣、王德云，公聚成的王锦棠，忠利祥的王兴芝，升聚永的周质臣，聚兴永的肖连第等。在京城领到库银后，他们的采购能力大大增加，从此每年都有大批商品经迪化客货栈转运到古城子，再由数千头的骆驼队承运到新疆。如此大规模的承运，使得办理协响的商号财富骤增，逐渐成为新疆地区最为殷实的富商大贾，被称为“天津商帮八大家”。这“八大家”之中，实力最大、利润最丰的是同盛和。同盛和最初并不热衷于办理协饷，一心想保住老本。但经永裕德的杨少洲怂恿，还是参与了进来。在北京置办货物后，同盛和回疆后率先归还库银，取得了官府信任，凡有饷银总归其优先使用。致使同盛和财力大增，竟与首屈一指的文丰泰齐名，一度成为迪化首富。