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我国历代“国号”小考
  李刚
  我国是一个有着五千年悠久礼仪传统的文明古国，改朝换代，政权更迭，选用国号是重要的政治象征。国号即国家名号，犹如人的姓名、字号。选用嘉号，以示德运更新，天命有归。《史记·五帝纪》卷一载曰：“自黄帝至舜禹皆同姓而异，其国号以章明德。”由此可管窥到国号的渊源。东汉学者所著《白虎通义·号》载曰：“帝喾有天下，号曰高辛；颛顼有天下，号曰高阳；黄帝有天下，号曰有熊。以熊者独宏大道德也。”国号的易定极为考究、严谨，富有蕴涵，一般以封邑、爵位、文字含义等。《白虎通义·号》载曰：“唐，荡荡也，荡荡者，道德至大之貌也。虞者，乐也，言天下有道人人皆乐也。”有关历代“国号”的由来兹介绍如下。
  夏夏的创始人禹曾受封为夏伯，封地是豫州境内的阳翟（即今河南省禹县）。《史记·夏纪》载：“禹受封为夏伯，在豫州外方之南，今河南阳翟是也。”禹死之后，其子启继位，建立我国历史上第一个奴隶制国家，定国号“夏”。
  商《史记·殷纪》记载，商的始祖子契“封于商”（今河南省商丘市南）。成汤代夏有天下以“商”为国号。盘庚时又迁都于据天下之中的“殷”（今河南省安阳市）改国号曰“殷”，故兼称“殷商”。
  周周代的始祖弃，据传世居位于渭水流域的黄土高塬，后几次迁徙。到太王公亶父时定居周塬（今陕西省岐山县境内）。后人尊崇其为农神，号称后稷。武王灭商建立政权后，以“周”定国号。
  秦周时封国，赢姓。其先人封地在秦（今甘肃省天水市）。再迁今陕西省兴平市。最后的封邑位于今陕西省西安市效区，立国之后，以“秦”定国号。
  汉汉代未建立之前的公元前206年，项羽入关，大封诸侯，封刘邦为汉王。据有今陕西南部、湖北西北部的汉水流域。汉王五年（公元前202年），刘邦建立新的封建王朝，国号谓“汉”。
  新公元8年，王莽篡政，建立新莽王朝。“新”寓有“应天作新王”之意。
  三国时期
  魏魏国的奠基者曹操，在汉献帝建安十三年（公元208年）封为魏王。操卒，子曹丕嗣为魏王，旋篡汉，称帝，定国号谓“魏”。史称曹魏，为与北魏相别，又称前魏。
  蜀蜀为刘备创建，他自诩是汉皇宗室，公元221年，在成都即帝位。成都为古蜀地，故称“蜀”或“蜀汉”
  吴孙权是吴的建立者。因其世居吴郡之地，建立政权后，定国号谓“吴”。据有长江以东之地，故称“东吴”，又因皇室姓孙亦称孙吴。
  晋晋武帝司马炎之父司马昭在曹魏时期，封为晋王。司马炎代魏建晋，国号曰“晋”。建兴四年（公元316年），汉将刘曜陷长安，晋亡。翌年，皇族司马睿在建康即晋帝位，东晋始此。
  南北朝
  宋宋武帝刘裕是宋的建立者。刘裕在东晋时，累封宋公。晋恭帝元熙二年（公元420年），废晋帝自立，受禅即帝位，国号曰“宋”。因皇帝姓刘，亦称“刘宋”。
  齐齐高帝萧道成在刘宋时，曾封齐公。建元元年（公元479年），代宋称帝，国号曰“齐”。因皇帝姓齐，又称“萧齐”。为与北齐相别，史称南齐。
  梁梁武帝萧衍即位前曾任雍州刺史，“并以十郡之地封为梁公”，旋进为梁王。齐和帝中兴二年（公元502年），弑齐和帝自立。齐亡，改国号曰“梁”。因皇帝姓萧亦称“萧梁”，史称南梁。
  陈陈霸先是陈国的创立者。梁敬帝绍泰元年（公元555年），率军击败北齐军队的进攻。公元557年，受封陈王，旋代梁称帝，国号谓“陈”。
  北魏北魏是拓跋鲜卑族建立的政权。拓跋氏是由早在汉代便生活在中国北方的匈奴、鲜卑两族融合而成。曹操摄政时期与其修好，又与拓跋氏和亲。拓跋政权以太子留驻洛阳，为魏宾之冠。中原入晋之后，继续修好，信使不绝。永嘉四年（公元310年），拓跋氏首领被晋廷封为代公。建兴四年（公元314年），晋爵代王。拓跋氏建立政权后，奄有今山西
  北部、河北西北部，春秋时为代国之地。因此称为代国。太元元年（公元376年），前秦灭代。太元十一年（公元386年），拓跋硅复国，被推为代王，旋改魏王。公元398年，正式定国号曰“魏”。史称后魏、元魏。亦根据皇室称拓跋魏。公元534年析为东魏、西魏。
  北齐高洋在东魏时封为齐王，武定八年（公元550年）代东魏自立，定国号为“齐”，史称北齐。
  北周宇文觉在西魏时封为周公，代西魏自立，称天王。建国号为“周”，史称北周。
  隋隋文帝杨坚之父杨忠跟从北周太祖，以功封随国公。杨坚袭爵受周禅，建立政权，统一中国。初以“随”为国号，后改为“随”。
  唐唐高祖李渊在隋时曾封唐王。《旧唐书·高祖纪》载；“义宁甲子隋帝诏加高祖假黄钺，使持节大都督，内外军事大丞相，进封唐王。”公元681年，李渊废隋恭帝自立为帝，定国号“唐”。
  五代
  后梁唐封朱温为梁王，领富庶的汴州之地。汴州古称大梁，朱温篡位后国号曰“梁”。为与南朝的梁相别，史称后梁。
  后唐为陇西沙陀人李存勖建立的政权。李存勖之父李可用“本姓朱耶氏，其先陇右金城人也，始祖拔野，唐贞观中为墨离军事，从太宗讨高丽薛延陀有功”（《旧五代史·唐书》卷廿五）。李存勖灭梁建立政权后，为表示自己恢复和继承唐代之正统，定国号曰“唐”，史称后唐。
  后晋后唐河东节度使石敬瑭，依附于契丹，被册封为晋王。据有今山西一带，旋即，在契丹军的协助下灭后唐，定国号曰“晋”，史称后晋。
  后汉后晋河东节度使刘知远僭称自己是东汉皇族苗裔，在太原代晋称帝后将建立的政权谓之“汉”，史称后汉。
  后周后周为郭威所建立。《旧五代史·周书·太祖纪》卷一一0载述：“朕本姬氏之远裔，虢叔之后……建国宜以‘大周’为号。”因此，灭后汉将国号定为“周”，史称后周
  宋宋太祖赵匡胤在后周时曾任殿前都检点、宋州归德节度使，由此发迹。宋州即今河南省商丘市一带及山东省西南隅。公元960年受周禅，称帝，定国号曰“宋”，本此。
  辽《辽史·世宗纪》卷五载述：“大同元年……二月丁巳朔，建国，号大辽。”辽是契丹语“镔铁”之意。又因契丹族“久居辽霸”、“廓据辽东”，故建立政权后定国号曰“辽”。
  金金是以女真族为主体的封建王朝，先是灭辽，旋即灭宋。《金史·太祖纪》载述：“辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚终亦变坏，惟金不变不坏。金之色白，完颜部色尚白，于是国号‘大金’。”元本称蒙古，至元八年（公元1271年）元世祖定国号曰“元”。取自《周易·上经》：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”乾表示天，元代表开始。
  明公元1368年，朱元璋率领南方的反元势力，削平群雄，定鼎南京，登大宝，建立明代王朝。《明史·太祖纪二》载述：“洪武元年，春正月，乙亥，祀天地于南郊，即皇帝位，定有天下之号曰明。”朱元璋是明王朝的开国之君，他选用“明”为新封建王朝的国号，未因循历代之法，取义特殊，蕴涵深邃。
  首先，“大明”国号源自农民起义领袖韩山章、韩林儿父子“明王”一词。“明王”出自《大小明王出世经》，是书为明教经典，明教由摩尼教演变而成，信奉光明之神。公元1355年，红巾军刘福通立韩林儿为“小明王”，含明教“明王出世”之说。朱元璋未加入反元队伍之前为皇觉寺一僧人，是明教徒。后由一名红巾军小卒超擢为大将，封爵封王。公元1367年溺杀“小明王”韩林儿，取宋而代之，建立政权。朱元璋深知他的基业肇于“小明王”的韩宋政权，承“小明王”而起。当时全国尚未完全统一，北方仍然是元王朝的势力范围，如若放弃“小明王”这一旗帜毋宁就会丧失民心。为了达到笼络韩林儿、刘福通的部下，徐寿辉、陈友谅的降将，为迎合民心，皆不宜放弃“明王出世”之说。当时红巾军将士大多数来自淮西，不是郭子兴的旧属，就是“小明王”的手下，绝大多数是地道的明教徒。朱元璋提出明教徒都是一家，利益、目标是一致的，团结起来完成推翻元代的大业，共享富贵。他以“大明”定国号，向世人昭示新的“明王”正式出世，俨如救世主重降人间，这样使后来者无所借口。
  另外，虽然部分儒生反对明教，但他们对“大明”也有自己的理解。因明代王朝在南方建国，与历史上北定南者不同，按阴阳五行之说，南为火，色赤，属祝融大帝；北为水，色黑，属玄冥之神。元代建都北京，起自更北的蒙古大漠。按五行金、木、水、火、土相生相克之说，火明水暗，以明制暗，符合天意，正为汉以来的儒士所津津乐道。因而朱元璋的开国功臣刘基（伯温）、宋濂、李善长也极力赞成以“明”为国号。同时也得到了广大汉族地主、士大夫的拥护。这样，一方面与明教经义相吻合，另一方面也遵从封建天象之说，可谓两全其美，并行不悖。于是，正式决定“明”为新的封建王朝国号，年号“洪武”。
  后金明万历四十四年（公元1616年），努尔哈赤在东北统一女真族各部落建立政权，沿用“金”为国号，表明是继承历史上的金国，达到团结、组织整个女真民族的目的。为与宋代的北方金国相别，史称“后金”。