西青区图书馆

尔宝瑞，祖籍西青区杨柳青镇，天津美术学院教授，中国伟人蜡像馆首席蜡像师，被联合国教科文组织授为“国际艺术大师”，是世界蜡像界唯一获得此称号的人。2008年北京奥运会期间，尔宝瑞创作的《重生·永恒》蜡像，奇迹般地让百年奥运的八位奥运会主席欢聚一堂，在奥林匹克美术大会上亮相，受到国际奥委会主席萨马兰奇和罗格的高度赞扬。国际奥林匹克博物馆从奥运艺术大会上万件艺术品中唯一收藏的就是这组蜡像，这组蜡像会永久保留在瑞士洛桑的奥林匹克博物馆中。
  西方《圣经》中记载，上帝亲手用泥土捏就了人形，吹一口仙气于其中，人便有了生命。在世界的东方，有这样一个人，用平凡的双手临摹上帝的杰作，竭尽心血来换取作品的永恒。他就是“中国蜡像大师”——尔宝瑞。
  艺术之路从这里起程
  瘦高的个子，额头上有些许皱纹，年近花甲的他却仍有一张孩子般俊朗的脸容，因年纪大了的关系，却显得清癯了起来，这是尔宝瑞给记者的第一印象。采访是在他大寺开发区的蜡像工作室里进行的，谈笑间，尔宝瑞似乎已经成了记者关系笃密的老友。
  “尔氏家族出过一些艺术人才，香港导演尔冬升全家有20多人在电影界，香港电影界的人称尔冬升为‘小宝’，另一个在大陆的是上海的尔冬强，著名摄影家、记者。”尔宝瑞的父亲早年间曾任新疆伊犁、喀什、阿克苏、塔城、库车等地外贸公司经理，和俄国人做生意。少年的尔宝瑞辗转于兰州、西安、天津等地，这使尔宝瑞幼年时就比同龄人的视野开阔得多。“父亲常常邀请俄罗斯朋友到家里唱歌跳舞，变换各种乐器为他们伴奏，神极了。”尔宝瑞的哥哥酷爱模型制作，总能把捡来的废旧塑料变成一艘艘精美的舰模。跟着哥哥一起做模型，尔宝瑞学会了如何深入细致地观察事物，如何创造心中所想。这些都为尔宝瑞日后从事蜡像艺术打下了基础。
  尔宝瑞自幼酷爱画画，三岁时经常在离家近的马路边地上画汽车、警察之类。一次被父亲的朋友看到，送了他一本哈定的《怎样画铅笔画》，这是尔宝瑞的第一本“专业书”。那时候这类通俗美术教材相当少，他看了以后，爱不释手，每天就照着书练。画着画着就画到了学校的黑板报上，同学、老师都知道他是小画家。在天津草厂庵小学上学的时候，老师画教学挂图都要找尔宝瑞。语文老师为了更形象地教学，甚至让尔宝瑞把课本中的故事绘成连环画，作为全年级语文教学的挂图。10岁时，尔宝瑞师从庞靖宇先生，开始接受严格的写实艺术训练，从此踏上了漫长而曲折的艺术道路。
  回忆起年幼时家庭的艺术氛围，尔宝瑞认为这与杨柳青的地域文化气质是一脉相承的。“在我看来，杨柳青虽地处北方，却有着南方的地域特质。依河而建，漕运发达，物产丰富，这是艺术能够发展的基础。另外，老百姓生活富裕、安宁，人的性格就容易比较踏实、细致，比较能够静下心来深入地研究某些东西，我始终认为这是我的家乡给予我的最为宝贵的品格。”
  毕业于“农村美术学院”
  很多人要问，蜡像艺术起源于西方，当时的中国艺术家根本无人能将蜡像做像，究竟是什么原因使尔宝瑞创作的蜡像得以超越西方同行？尔宝瑞的回答充满自信：“过了技术这道门槛儿之后，就意识到自己能够把蜡像做到一个旁人难以到达的高度。”
  “技术门槛”即蜡像的制作工艺。1992年，为了开发旅游业，河北省清东陵文物处打算制作一系列清代人物的蜡像，经人介绍，他们找到了做过雕塑的尔宝瑞。当时中国的蜡像界还是一片空白，尔宝瑞在对西方蜡像制作工艺一无所知的情况下，埋首在工作室，将雕塑的创作流程凝固到蜡像上：做泥稿、翻模、浇蜡、上色、刻画毛孔和皱纹、安毛发……不曾想，凭着拼命的韧劲儿和那股天生的灵巧，他研究出的这套制作技法，竟超越了欧洲同行们。“欧洲人原来根本不给蜡像做毛孔，皮肤都是光亮的，只能远看。”尔宝瑞独创的蜡像工艺技术，使蜡像在表现皮肤的质感、人物的生命感上超越了英国蜡像维持了200年的标准。
  “过了技术这关，我才发现，蜡像的秘密原来在蜡外。要想把蜡像做得逼真，就必须有深厚的超写实美术功底和极强的造型能力。没有艺术的形的准确，休谈气质。”尔宝瑞认为自己扎实的基本功是在“农村美术学院”打下的。
  尔宝瑞回忆说：“16岁时到内蒙古通辽县一个公社插队，那里到处是茫茫的沙海。村民们都很穷，照不起相，我就给老乡们画像。
  我这种画肖像的能力是正规美术学院很难培养的——因为围观者总在开玩笑逗弄被画者，一个人总得画上好几幅，几年间我竟然画了上万幅肖像。我的素描和速写基本功就是那时练就的。”
  命运也许总是会公平的。尔宝瑞以农村为课堂，以活生生的喜怒哀乐的农民为模特儿。他们不会总呆着，不像画院里的模特儿那样直挺挺地一动不动，表情生硬麻木。而正是从这些有着丰富表情和深刻生命内涵的农牧民身上，他锻炼并掌握了惊人的瞬间建模功夫和捕捉人物内心世界的技法。就像射手一样，用固定的枪打固定的靶子，即使再准也不是好射手，只有持枪在飞奔的骏马上击中飞鸟的才算是真正的好射手。
  “我在从事蜡像创作时，就是把这种捕捉人物情感世界的艺术能力运用进去，体现在人物的眼神中。有人说我的蜡像看上去特别吓人，这是因为他们感受到活人的精神世界。如果没有这种创造力，即使工艺水平再高，也难与世界水平抗衡。”
  让伟人定格在美好瞬间
  真正的艺术家并不在乎获得过多少奖项，真正在乎的是他的作品能得到人民的首肯。尔宝瑞塑造的蜡像绝大部分是人民爱戴和熟悉的伟人、名人。“他们在世的时候为国家、为人民做出了很大的贡献。他们去世了，人民怀念他，希望能再看到他。就是这种朴素的感情赋予了他使命。”
  1997年2月初，尔宝瑞应中国伟人蜡像馆的委托，为邓小平等一系列伟人塑蜡像。十天后，邓小平去世的噩耗传到尔宝瑞的耳朵里。“我突然意识到，应该加快创作步伐，用自己的双手，将他的音容笑貌留存下来。”但人们对小平同志的音容笑貌太熟了，这次的创作被他视为自己雕塑生涯中“最大的一次挑战”。
  40天夜以继日的工作之后，小平同志终于“复活”了：身穿灰色中山装，双手垂直摆放，精神矍铄，面带慈祥，神情平和而自信，对中国的前景充满了信心。尔宝瑞说，这尊蜡像是自己最喜欢的，每当夜深人静的时候，他似乎能感受到小平同志的呼吸，仿佛他是真实存在的。于是，累了、遇到困难了，他总喜欢走到“小平同志”跟前，轻声和“他”说上几句话，“小平同志”浅浅的微笑，总能让他重新获得力量。
  “哪怕坐着轮椅，也要在我们自己的土地上走一走，看一看。”这是小平同志的心愿。为庆祝香港回归10周年，2007年6月28日，在“恭迎小平蜡像莅港暨红旗检阅车展出”的大型展览会上，当“小平同志”现身维多利亚港时，全场人都惊呆了。小平同志的家人，也特意表达了对尔宝瑞的感谢：“太像了，神韵特别好，内心世界刻画得好，是所有邓小平伟人像创作当中最好的。”
  不仅仅是邓小平的蜡像，从毛泽东到周恩来，从鲁迅到齐白石，从金日成到萨马兰奇，尔宝瑞将这群伟人定格在了他们最辉煌的时刻。
  对家乡年轻人有话说
  谈起今后的打算，尔宝瑞有些激动，眼神中充满了对艺术和未来的希望。“我能看到这门艺术的潜力，它应该有更大的发展！西方油画艺术的最高境界是什么？是真实。而蜡像就是多角度的、立体的、细微的真实，更能够震撼人心！”尔宝瑞接着说道：“现在中国会创作蜡像的人很少，作品也少，一出现就被博物馆垄断了。我打算以后在高校里办一个蜡像专业，把自己的成果教给学生，让中国的蜡像艺术流传下去。”
  与大师的交流接近尾声，尔宝瑞回首年轻时奋斗的历程，希望记者能够传达自己对于家乡年轻人的一点期望：
  “我们应该为自己的家乡感到骄傲。杨柳青自古就是一片宝地，改革开放以后，西青各项事业发展如此之快，也是基于在这片土地上的人们有一种踏踏实实做事的品格。西青没出现过叱咤风云的人物，但是有很多能做成事的人。年轻人要继承这种可贵的地域特质，放开眼界，踏踏实实地去学习世界上先进的知识，刻苦钻研，一定能实现自己的人生价值！”（2009年《西青报》采访稿）