西青区图书馆

清末民初，杨柳青石家号称“津西第一家”，位列“天津八大家”之一。虽说不上富可敌国，但也是家财万贯、富甲一方。早在1882年10月8日，远在沪上的《申报》在报道杨柳青时就曾写道：“天津杨柳青地方有石姓者，财雄一乡。四分公室，其中亦有肥瘠之不同，然最亚者犹为村中巨擘也。栋宇云连，赀财山积。”可见当年石氏财势之大，影响之广，海内皆知。如今闻名遐迩的石家大院就是其四门尊美堂的府邸。在当年，三门天锡堂的家业丝毫不逊于尊美堂。宅院也是金柱大门、深宅大院、内建戏楼、精美异常。
  然而，俗话说：“河水向东流，天津不住楼，富贵无三辈，清官不到头。”在杨柳青民间流传着一个“狗少”的故事。因为石家三门天锡堂的后人石文光终日纨绔成习，花天酒地，挥霍无度，以致家败人亡，所以被乡亲们背地里称作“狗少”。
  正值这位“狗少”掌管家业之时，一把大火将“天锡堂”化为灰烬。即便自家宅院火光冲天、浓烟滚滚，“狗少”还在市区南市逍遥自在。听闻失火噩耗，他既对家中老小漠不关心，也对庭院房产置若罔闻，惟一放心不下的竟是其宠爱的一条洋狗，实在让人哭笑不得。也正是在大火之后，天锡堂一蹶不振，终致家道中落。
  杨柳青的百姓们一直用此来教育后代勤俭持家。但该故事是确有其事，还是杜撰而来呢？积年累月经过口耳相传，多个版本添枝加叶，让内容颇具传奇色彩。而原型为何？却已少有提及。
  近日，笔者在1924年6月23日的《大公报》上查阅到相关报道，题为《青镇大火》：“杨柳青镇东街天锡堂石宅。于昨日下午八时不知何故失慎。一时火光冲天。照如白昼……邻人大为惊慌。经水会先后赶到救济。至夜间一时始熄。计烧去住户十余间……损失十万余元。大有倾家荡产势之云云。”依文中所言，大火从晚上八点烧到午夜一点，五个小时连绵不绝的大火令各家水会束手无策，实为古镇罕见。而且当时的文中就以“倾家荡产”进行评价。细细想来，致使天锡堂倾家荡产，无情的火灾只是表面，根源还是在于后代子孙的奢靡度日。